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第26章（第1页）

文化宣传工作自不可少。太平军在武昌城大规模刻印宣传品，号召居民入拜上帝会，每25人为一馆，青壮年（包括妇女）均着短衣，持&ldo;圣兵&rdo;牌号，入城外军营参加训练。同时，严命民间向上交纳一切财物，除金银珠宝外，钱米、鸡鸭、茶叶，甚至连咸菜也要上缴，称为&ldo;进贡&rdo;。得物后，太平军发给缴纳者一张&ldo;凭证&rdo;，上书&ldo;进贡&rdo;二字，下钤一印。如果有人匿物不交，被查出后就会被按住打屁股，一般会打数十下，鲜血淋漓，以示警告。由于逼索严苛，民众逃亡不少。

纪律方面，太平军对强奸处罚最严，只要被查出有奸淫妇女行为者，会立刻遭到斩首。数天内，血淋淋人头数百悬于汉阳门外，大多为犯奸污妇女罪的兵士。

武昌居民对&ldo;贼&rdo;的印象，一是这些人皆长发，红帕包头；二是太平军所有人均&ldo;短装&rdo;，即使穿紫貂海龙外套，也中间一剪断之；三是发觉广西的客家&ldo;女贼&rdo;皆&ldo;大脚高髻&rdo;，气力非凡，不少人能背二百斤货物。她们身穿绫罗绸缎，背扛粗包兵仗，很让人印象深刻。至太平军从武昌撤走时，这些&ldo;贼妇&rdo;开始强抢当地妇女首饰，见有鲜亮衣衫，也夺之而去。武昌妇女当然打不过这些大脚&ldo;花木兰&rdo;，忍气吞声任其抢走自己身上心爱之物。

在武昌的阅马场，太平军天天派人在那里&ldo;讲道理&rdo;，场面宏大，每次均敲锣呼唤地方居民以及新入会的人员临听，宣讲&ldo;天父&rdo;的&ldo;功德&rdo;、&ldo;天王&rdo;的&ldo;勤苦&rdo;、&ldo;东王&rdo;的&ldo;操劳&rdo;，让大家一心一意跟随&ldo;天王&rdo;打江山。

据身临其事的文人陈徽言《武昌纪事》上讲，太平军在阅马厂建一高台，每日临讲的是一个&ldo;戴红毡大帽贼，年四十许，面瘦削，系玻璃眼镜，手持白蓵，俨然踞上座。另一童子，执乃传贼，挥蓵招人近台下，若相亲状。所言荒渺无稽，皆煽惑愚民之语&rdo;。这位宣讲&ldo;大师&rdo;应该不属于&ldo;广西老贼&rdo;，他能用&ldo;官话&rdo;宣讲，可能是湖广一带入拜上帝会的儒师或乡间冬烘塾师。此人也不可能是太平天国高层，因为除洪秀全、黄文金、曾天养外，大多数人都很年轻，四十岁以上的人很少。

&ldo;讲道理&rdo;大会期间，也有不和谐之音。陈徽言本人讲，他曾看见一位身材魁梧的人推开众人，高声抗辩，驳斥太平军宣传&ldo;大师&rdo;所讲的内容是摧毁儒学道统。老羞成怒之下，&ldo;大师&rdo;立派太平军士把此人四肢分绑，准备五马分尸。见对方这么没&ldo;风度&rdo;，抗辩人笑言：&ldo;我死得其所，不忘儒宗，终于于地下见祖宗！&rdo;怒极的太平军首领把&ldo;讲道理&rdo;变成&ldo;不讲道理&rdo;，命令兵士甩鞭打马。可这五匹马从来没搞过这种&ldo;专业&rdo;训练，不知分头跑，拖拉半天也没把人弄成五块。最后，宣讲&ldo;大师&rdo;亲自下台，抽刀砍死了这位挺身抗言的&ldo;封建卫道士&rdo;。

太平军并不想在武昌久留。2月9日（咸丰三年正月初二），由于向荣、张国梁兵在东部大举进攻，太平军把夺取的官银和物资捆载至船上，逼使几乎所有武昌的男性居民上船，然后自武昌直下江南。

2月9日开拔，仅仅四周时间，太平军已经兵临南京城下。武昌距南京有一千多里（589公里），可见太平军行军之神速。其间，这支水陆大军经武穴（今广济），克巢湖，下九江，破安庆，占池州（今贵池），连下铜陵、英湖、和州，神兵天将一样在3月8日出现在南京西南的善桥。

太平军自武昌蔽江而下的情景实在骇人，帆幔蔽空，衔尾数十里，炮声遥震，喊杀冲天，声势炫赫，乘风破浪而来，清兵望风遁逃。

清军之中，只有向荣一部远远蹑随，这时候再不敢追上硬拼。更可笑的是，当时清朝军事高层内部根本不知道太平军的目的地，有人猜是自上游走荆州，有的猜是分股窜长沙，并不十分明确太平军的真正目的地。

2月15日（咸丰三年正月初八），太平军在下巢湖（距鄂东咽喉要地武穴镇很近）设计，大破清朝钦差大臣陆建瀛的江防军，俘获无数枪炮弹药，杀掉清军两千多。陆建瀛本人从九江逃回南京。接着，石达开率水军自下巢湖顺流而下，2月18日就攻占了九江，一举掌握这个控扼皖、赣、鄂三省门户的重镇。待向荣尾随的清军赶至九江，已经是三天后的事情，当时太平军主力已经杀入安徽。

2月24日，安庆虽然有狼山总兵王鹏飞所统万多人的山东兵，可这帮花拳绣腿的绿营兵不战自溃，藩库饷银五十余万两及城上二十门重炮皆为太平军所得，王总兵本人&ldo;单骑奔桐城&rdo;。

2月26日至3月7日间，池州、铜陵、芜湖、太平府（今当涂）、和州皆相继为太平军攻克。

3月8日，南京城被困，太平军&ldo;自城外至江东门，一望无际，横广十余里；直望无际，皆红头人也（太平军头戴红巾）&rdo;（江士铎《乙丙日记》）。

围城后，太平军扎大营，立垒24座，开始昼夜攻城。3月19日，太平军在仪凤门外挖掘地道，往里面填塞装满火药的棺材。一声巨响，城墙崩垮数丈，太平军将士蚁登而上。可能弄错了引线，红巾兵士登城喊杀之际，二次&ldo;地雷&rdo;又震，一千多太平军兵士被崩上天空。守城的清朝官兵反败为胜，提刀猛杀，争割死人首级、耳朵掉头去府衙&ldo;报功&rdo;。