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第12章（第2页）

&ldo;回哪?我送你。&rdo;

喜八拍着胸脯站在前头。

&ldo;往这边走吗?……那个男人究竟是谁?&rdo;

&ldo;刚才，我差一点被杀死，那人是有前科的，刚刚才从监狱中放出来的。&rdo;

说着说着，两人离开寺庙的长墙根，走到稍稍明亮一点的大街上。

&ldo;以前你就认识他?&rdo;

&ldo;哎!一点点而已，没有深交。我就像被毒蛇缠住一样。他一直跟着我，威胁说如果不听从他的话就杀了我。刚才他怀里就揣着短刀。&rdo;

&ldo;干吗不报警?&rdo;

&ldo;你是警察吗?&rdo;

&ldo;不是，刚才是吓唬他的。我是个画画的。&rdo;

&ldo;啊?&rdo;女人露出惊讶的神情。&ldo;如果报警的话，岂不更加恐怖?如果那样恐怕就真的要被杀死了。算了，还是逃到一个那家伙怎么也找不到的地方去。&rdo;

她半是自言自语地反复嘟哝着。

&ldo;如果可以的话，能否详细说一说?如果有我能办到的事一定助你一臂之力。&rdo;

喜八抛却了羞涩，信口说到。

&ldo;谢谢。我想我自己一个人能应付。&rdo;

从那女人的话语中，一下子就感到拒绝之意。喜八的脸腾的一下就红了。平时就比一般人要懦弱的喜八再也没有勇气说帮助一类的话了。当街道两侧的房屋逐渐变得明亮起来时，穿戴破烂的他渐渐觉得有点自卑。不知从何时起，方才黑暗中的英雄变成了胆小鬼，连被自己救下的女人看一眼都觉得无比羞愧。

&ldo;非常感谢。现在我没事了。从这我一个人能回去。&rdo;

她朝着傻乎乎站在那里的喜八鞠了一躬，轻轻地拐过明亮的街道走了。喜八无地自容，故作无表情状若无其事地朝另一个方向走去。更为可笑的是，直到此时，他才注意到被救女子的身份。

&ldo;啊!想起来了。她不是k舞蹈团里的舞女吗?&rdo;

他觉得曾经见过她。以前他经常光顾的浅草六区的曲艺场里，有一个名叫胡蝶，颇有人缘的舞女，她不知何时从舞台上消失了。想不到会在这里遇见。她竟然在这暗淡的地方筑窝，过着漂浮不定的日子，还要被那个有前科的家伙追得到处乱跑，实在可怜。

当他明白被救女子是舞女胡蝶后，喜八的心情稍微好了一点。他宛如透视到充斥在浅草附近的罪恶的一个侧面而感到兴奋不已。眼前描绘着前科者那抽搐、铅灰的表情以及胡蝶的背影，在黑暗的小道上踏上了归家之路。

植村喜八当然不知道，他所救的这个舞女不是别人，正是野崎三郎的恋人蝶。她那晚离开三郎画室，归途中受到那个有前科之人的袭击。喜八被卷入这个故事便是从这次与蝶的偶然邂逅开始的。