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第8章（第1页）

知道这个秘密的人经常把这里叫做&ldo;保育室&rdo;。里面的生活兼有大学、修道院和轰炸机基地的特性。五个&ldo;学生&rdo;个性不同，来传授知识的科学家川流不息，偶尔还因为感兴趣而又重新回到这里的科学家。这里的生活丰富多彩。因为有目标，尽管这里的生活紧张忙碌，但却快快乐乐。

只有一个阴影，但那是不可避免的。那就是当最后决定的时刻到来时，他们当中的每个人才会知道谁将被留在沙漠上。留下的人只能看着&ldo;普罗米修斯&rdo;号在天空中远去，直到再也听不到喷气机的轰鸣声。

当德克和马修斯踮着脚走进教室的后面时，一堂宇航员的课程正在热烈地进行着。授课者不友好地看了他们一眼，而坐在他周围的五个人连看都没看两个闯入者一眼。当德克的向导用嘶哑的耳语介绍他们的名字时，他尽量在观察这几个人会不会引起他们的注意。

他根据报纸上的照片认出了哈塞尔，但其他人他都不认识。让德克非常吃惊的是，他们的一致之处在于都没有什么特别的地方。唯一明显的共同点是他们的年龄、聪明和机警。他们时常向授课者提出问题，德克归纳了一下，他们在讨论在月球上的着陆训练。所有的对话对于他来说都过于深奥，他很快就听累了。所以当马修斯朝着门向他点头示意，征求意见时，他很高兴。出来站在走廊里，他们松了一口气，点燃了香烟。

&ldo;好了，&rdo;马修斯说，&ldo;既然你已经见到我们找来做科学实验的人了，你认为他们怎么样?&rdo;

&ldo;我很难判断。我希望和他们非正式地接触一下，和他们本人谈谈。&rdo;

马修斯吐出一个烟圈，若有所思地看着它消散在空中。

&ldo;那很不容易。你应该能猜到，他们没有太多的富余时间。当他们结束了这里的课程后，通常会一溜烟儿地跑回自己家。&rdo;

&ldo;他们中有多少人结婚了?&rdo;

&ldo;利德克有两个孩子，里查兹也是。维克?哈塞尔一年前结的婚。其他人还是单身。&rdo;

德克琢磨着他们的妻子会怎么想这整件事。从某种程度上说，这对她们好像并不太公平。他又想，男人们是否认为这仅仅只是另一项工作奇qisuu书，或者他们是否感到得意‐‐没有任何其他更合适的词了‐‐这显然使星际航行中心的创建者很受鼓舞。

他们现在来到了一扇挂着&ldo;技术重地，闲人免进&rdo;的牌子的门前。马修斯试着推了一下门，门开了。

&ldo;太大意了!&rdo;他说，&ldo;里面看起来也没有人。我们进去‐‐我想这是我知道的最有意思的地方之一，尽管我不是科学家。&rdo;

这是马修斯的口头禅之一，这可能掩盖了一种隐藏很深的自卑情结。事实上，他和麦克安德鲁斯对科学的了解都比他们自称的要多得多。

德克跟着马修斯进入了这间光线很暗的屋子。随后，当马修斯找到开关，整个屋子被照亮后，他惊讶得喘不上气来。他正站在控制室里，四周是一排排的开关和仪表。唯一的家具由三把非常舒适的椅子吊在一个复杂的常平衡系统。他伸出手去碰其中的一把椅子，它开始轻柔地前后晃动。

&ldo;别碰任何东西，&rdo;马修斯马上警告他。&ldo;我们实际上是不允许待在这的，难道你没有注意到吗?&rdo;

?

第一章4

德克离开几步，仔细看着一排排的操纵装置和开关。他能从开关的标签上猜出一些开关的功能，但其他的一些就看不懂了。&ldo;手动的&rdo;和&ldo;自动的&rdo;这样的词一次又一次地出现。&ldo;燃料&rdo;、&ldo;启动温度&rdo;、&ldo;压力&rdo;、&ldo;陆地范围&rdo;这些词也很常见。其他的，像&ldo;紧急断电&rdo;、&ldo;空气警报&rdo;和&ldo;关闭反应堆&rdo;这些词有清楚的预警意味。第三组，也是最高深莫测的一组，提供了无限的想象空间。&ldo;高度三角同步图像&rdo;、&ldo;中性计数&rdo;、&ldo;视频混合&rdo;等可能是这一类里最为经典的样本了。

&ldo;你是不是一直在想，&rdo;马修斯说道，&ldo;这屋子随时会起飞。当然，这完全是&lso;阿尔法&rso;控制室的模型。我看过他们用这屋子训练，即使你并不太懂它都是怎么回事，它仍然吸引你去看。&rdo;

德克有些勉强地笑了一下：&ldo;感觉有点怪，在安静的伦敦郊区偶然发现了太空飞船的控制板。&rdo;

&ldo;下周就不会安静了。我们那时会把它向公众开放，我们可能会因为让所有这些东西隐藏了这么久而被怨言淹没。&rdo;

&ldo;下周?&rdo;

&ldo;是的，如果一切按计划进行。到那时&lso;贝塔&rso;将会通过最后一次全速测试，我们也该打点好行装去澳大利亚了。顺便问一句，你看过那些反映首次发射的电影吗?&rdo;

&ldo;没看过。&rdo;

&ldo;记得提醒我，我让你看一看‐‐那是最令人难忘的。&rdo;

&ldo;到目前为止，她都做过什么?&rdo;

&ldo;满负荷每秒钟四英里半。虽然这个速度慢于实际上沿轨道运行的速度，不过各部分都仍然运行良好。（奇书网整理提供）然而，遗憾的是我们不能在&lso;阿尔法&rso;实飞之前进行测试。&rdo;