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第11章（第1页）

医生露齿而笑，递给他一张字条。

&ldo;你这样可不会惹恼我。请尽情去求助于第二、第三或第四个意见吧，他们会确认我的诊断。这是位名医的地址，或者说，他是动脉瘤方面的权成。他会狮子大开口索要三个畿尼，但随后会发现你做了笔不错的买卖。&rdo;

陶德杭特先生缓缓穿上他的外套。

&ldo;我怀疑，&rdo;他满腹牢骚地说，&ldo;或许你并不像你表现出来的那么浑蛋。&rdo;

&ldo;你是说，刚才我所说的话是不是有什么特别的意义?老兄，意义可多了。在我看来，生命是已经经过科学验证的东西。它告诉我们，没有比物质状态更低等、更令人不悦的了。这意味着，往生的任何状态，对一般的正派人士来说，都会是更加幸福舒适的。所以它绝对是……&rdo;

&ldo;对，对。&rdo;陶德杭特先生起身离去。

在一种恍恍惚惚的不真实感的笼罩下，陶德杭特先生搭乘出租车前往威尔贝克街。虽然出租车钱对他而言并不是什么奢侈消费，但这的确是他第一次从里奇蒙德的住处，乘坐出租车前往伦敦西区。因为陶德杭特先生用和对待健康一样的谨慎态度对待金钱。但眼前的状况，搭乘出租车似乎是必要的了。

那位专家索价三个畿尼，证实了前一位医生的诊断，并且在每一项细节上也做了预诊。震惊之余，陶德杭特先生搭上另一部出租车。他是个谨慎的人，若未至少征询过三个人的意见，他不会妄下结论。所以&iddot;他驱车前去寻求另一位专家的意见‐‐一位绝不可能是前两位医师同伙的专家。当第三位医师的诊断意见和前两人完全符合后，陶德杭特先生终于相信了这件事。

于是他搭出租车回到了里奇蒙德。

陶德杭特先生是个单身汉。

这种状况完全是出于他自己的选择。尽管他完全缺乏激起女件热情的特质，并经常有人暗示他应该作些改变。倒不是陶德杭特先生排斥异性，存他理想幻灭、愤世嫉俗的外衣之下，其实难掩他极其可爱的本件。事实卜，陶德杭特先生属于极为不幸的那一类，总是相信人类社会中的真善美，这使他一次又一次地尝尽失望的滋味。但再多的启蒙、教训，也从未说服陶德杭特先生，让他相信他的朋友可能做出卑贱的行为。就某方面来说，他知道，男人可能会是欺凌弱小的恶棍;而外表体面的女子也可能会写出下流的匿名信。在这个不甚完美的世界上，必定有着许多令人不快的行为。但是，做出种种恶劣行为的必定是路人甲路人乙，绝不会是陶德杭特先生的朋友或他认识的人。因此，陶德杭特先生会自动对自己择友的高标准产生自信。即使在他面前拿出与他的这一信念背道而驰的有力证据，他也会极其愤慨地忽略掉。

只要是年纪已过三十的女性，立刻就会发现他这项特质，并将与他的相遇，视为上天安排的姻缘。而年轻女子却只是睨视着他的外表：他那憔悴、骨瘦如柴的身躯，以及突出在瘦弱双肩上的圆秃小脑袋，还有肮脏的衣领。此外，还有他如同老处女一般挑剔的特质，以及他对自身健康的过分关注、对年轻女子的吸引力视若无睹，还有他些微的恃才傲物。要是陶德杭特先生没有另一项特质，好压过他所欠缺的热情、肮脏的衣领等，她们可能会更加轻视他。谢天谢地，他拥有一份还算过得去的个人收入。

而也就是这份还算过得去的收入，让陶德杭特先生能够住在里奇蒙德富人社区的一栋舒适房屋中，一名照料起居的管家、一名女仆以及兼管擦靴、园艺与火炉的男仆会把他的生活照顾周到。

然而陶德杭特先生却并未满足于这种舒适安逸的生活。道德心时常困扰着他，他总是怀着极大的负罪感想到自己的生活太过奢靡，而他还有两百万的同胞只能靠微薄的收入勉强温饱。即使政府直接或间接地剥夺了他一半以上的收入，用于增加国家收入和杀害别国人民，都无法让陶德杭特先生倍感内疚的心稍感安慰。所以，他每年花费一千一百到一千两百英镑的收入，供养一名管家、一名女仆与一名老人，让他们过着颇为宽裕舒适的生活。就在这种烦闷的赋闲状态下，他很可能帮助了一位健壮但执拗的工人与其全家，他也可能正在供养政府机关中的不知名的冗员。此外，他每年至少提供给国家半打炮弹，或是至关重要的一两支机关枪。但他仍不满足于此，他总是为自己热心的慈善事业节省下每一分钱，而对任何出现在他家门口、伸手等着要钱的可怜人们，他也总是不吝解囊相助。

接受完第二位专家的诊断，陶德杭特先生回到家中。他陷在图书室的扶手椅中。此时正是下午茶时间。每天下午四点十五分，下午茶都会准时送到他的图书室里。如果下午茶在四点十四分就送来，陶德杭特先生会示意来者将它拿走，并告诉他正确送来的正确时间。如果四点十五分到了，而下午茶却还没送来，陶德杭特先生就会摇铃，在绅士礼仪的范围之内来上一场大闹。而今天，由于陶德杭特先生史无前例地不在家，下午茶便整整迟了五分钟;但陶德杭特先生颓坐在椅中，一言不发。

&ldo;哈!&rdo;两分钟后，负责送餐的女仆对管家说，&ldo;我本来以为会有糖罐丢到我的脸上，就像你警告过我的，但是什么也没发生。我敢打包票，一定有什么坏消息。&rdo;