京畿道,匡国军。同州城外一片树林。
匡国军节度使朱温,此刻头戴狻猊盔,身穿华丽的山文甲,正与一群手下将领,冒着皑皑白雪进行围猎。
看到远处林中出现一头皮毛铮亮的黄麂,正在地上刨雪,朱温一面摆手,示意左右勿动,一面悄悄从腰后摸出一把两石力的硬梢弓,随后上箭搭弦、闭眼瞄准。
只听“嗖——”的一声。
朱温一箭射出,那黄麂脖颈中箭,飙出一片血花,应声倒地。
“好!!”
周边围观的众将纷纷拊手鼓掌。
这时,朱温麾下的衙前都知兵马使朱珍,忽然带着几名亲兵,骑马走了过来,开口道:
“节帅,护国军石老夫人病逝,王重荣正在举办丧事,派人发来讣帖,邀请您到河中军吊唁。”
“知道了。”
朱温闻言,挥手让周边众将退到一旁,单独将朱珍留下,接着问道:“常行儒那边有消息没有,怎么样,对方的人可准备好动手了吗?”
朱珍点头道:“常行儒来信,他的人已经准备好了,随时可以动手,只是北边河东军的李克用,与王重荣一向交好,对方担心一旦动手,届时李克用会借口发难,率沙陀军南下,凭他自己难以抵挡。”
“你告诉他,让他不用担心,届时本帅会派三万兵马到护国军,帮助他抵御李克用。等事成之后,我与他两家结盟,约为兄弟。”
原来,前段时间,趁着王重荣领兵护送女儿洛阳出嫁的机会,身为护国军都知兵马使的常行儒,已在暗中做好了谋害对方,自己担任护国军节度使的准备。
为了万无一失,常行儒派人秘密找到朱温,给朱温送去了大量粮草军械,并以每年进贡钱粮、盐铁、布匹为条件,争取朱温支持。
朱温本就心胸狭隘,想到王重荣先前明明答应把王楚卿嫁给自己,后来却又反悔,把女儿嫁给了自己的仇敌齐慎,承诺给自己的宣武军节度使之位也没有兑现,心中于是对王重荣十分怨恨,当即便答应了常行儒的请求。
眼看朱温铁了心要和常行儒一起,置王重荣于死地,朱珍迟疑片刻,忍不住开口道:
“节帅,恕末将失言,您与王重荣大人互为甥舅,对方还替节帅您谋取到了匡国军节度使的位置,您就这样背弃对方,恐怕天下人会认为您不讲道义……”
话说这朱珍,还有朱温麾下的邓季筠、丁会,氏叔琮等将领,去年同州沙苑一战,本来已经被齐慎俘虏,做了感化军的阶下囚。
朱温在降唐之后,几次三番派人交涉,齐慎都不肯放人。后来还是王重荣亲自出面,齐慎才将朱珍、邓季筠等人还给了朱温。
王重荣对朱珍有恩,朱珍自然不希望对方有事。
“糊涂!!”
听到朱珍劝自己放过王重荣,朱温狠狠瞪了他一眼,训斥道:“人间世道,哪有什么道义可言?唐太宗弑兄逼父,唐明皇霸占儿媳,哪个讲过道义,他们还不是被天下人赞为明君。行大事者,靠的从来都是心狠手辣!仁义道德?那都是儒生愚弄百姓的东西!”
“可是……”
朱珍还是不赞同杀王重荣,但也不敢直接反驳朱温,想了想,将自己的担忧说了出来: