太皓听到那名男子喊出了自己的名字,心中不禁一震。他抬起头,仔细看向那名男子的脸,却惊喜地发现是承范大人。当初,承范大人率领的东方帝国和亲使团曾到达吐蕃王国,太皓在那里与他在逻些城共事了一年多的时间。
太皓惊讶地问道:“承范大人,你怎么也在这里?难道是随同皇……”
太皓刚想说出“难道是随同皇上一起来的”,承范大人见状急忙打断了他的话,对太皓说道:“太皓大人,此处说话不方便,要不我们到客房中再聊?”
太皓知道自己刚刚的话有些冒失了,忙点头同意。
随即,他们让客栈掌柜将剩余的两间房开好,便一同到了客栈的二楼客房中。
承范大人邀请太皓单独进了一个房间,他有些话要单独与太皓详谈。承范大人先让太皓坐下,然后自己也坐在了对面。他微笑着看着太皓,说道:“太皓大人,自从在吐蕃一别,也已经快有一年的时间了,真没想到会在这里相见。敢问太皓大人,你怎么会出现在天雪城呢?”
太皓听了承范大人的话,他回忆起在吐蕃时,与承范大人共事,为传播东方帝国文化做出了很大的贡献,对此心中有些感慨。
太皓感叹道:“是啊,时间过得真快,已经有一年了。我这次来天雪城,是奉了我师父玖丘之命来这里迎接圣驾的,另外还要向皇上请命,带兵讨伐反贼。”
承范点头道:“按照计划,皇上明日便会到达天雪城,我等今日提前到达的原因,主要是为了提前准备好,也是为了明日迎接圣驾的到来。”
太皓道:“这么看来,我们都是为了共同的目的来到此地的。一想到明日就能见到皇上了,我心中忐忑不安,既兴奋,又害怕……”
承范大人对于此话感到有些疑惑,忙问道:“这兴奋还好理解,可太皓大人见到皇上为何会害怕?”
太皓深深叹了一口气,说道:“承范大人您是知道的,我本是平河城的守城大将,而如今平河城的城主夭福吉起兵造反,可我这个守城大将却不在城中,更没有留在平河城镇压反贼,我想皇上定会因为此事,而怪罪于我。”
承范笑道:“太皓大人多虑了,本官当时离开吐蕃回到东方帝国后,已将在路上遇到了太皓大人之事,以及与你一同护送雕棠公主和亲之事告知了皇上。”
“哦?皇上怎么说?”太皓急不可耐地问道。
承范继续说道:“皇上起初也不能理解,太皓大人为何会去往吐蕃。但本官将太皓大人到吐蕃的经历,给皇上讲完后,皇上也就理解了。太皓大人离开平河城是被迫的,皇上通情达理,肯定不会怪罪太皓大人的。”他顿了顿继续说道,“而且,皇上也听说了太皓大人在吐蕃为传播东方帝国的文化做出的贡献,对你十分赞赏。所以,太皓大人不用担心皇上会怪罪你。”
太皓听了承范大人的话,心中稍微放松了一些。他知道自己不能一直担心着被皇上怪罪的事情,毕竟自己离开平河城是被匪贼所害。
“承范大人,您说得对。我不能再一直担心这件事情了。见到皇上之后,我会尽快回到平河城,讨伐反贼。”太皓说道。
承范向他问道:“你我都是为皇上效力的,太皓大人可知皇上为何会选择来到天雪城躲避战乱?而不到其他城池去?”
太皓刚才在客栈的大堂里,刚听那两名客官谈论过此事。便按照那名客官分析的几点原因,回答道:“皇上之所以选择来到天雪城避难,主要有这几个原因。第一,是因为这里地势险要。天雪城附近的那几座城池地势复杂,山川纵横,有高山、峡谷、河流等多种地形。而它们正好将天雪城围住,那些反贼想要攻打到这里来,定会是难于上青天。第二,是因为这里百姓众多。在天雪城,单单只说民兵的数量就达到上百万。在东方帝国历史上的多次战争中,天雪城都为国家的胜利做出了很大贡献。第三,是因为这里的文化底蕴深厚。天雪城是一座历史悠久的古城,拥有着丰富的文化遗产。如果因为这次战争皇上真回不去千风城了,天雪城将会有资格成为新的国家都城。第四,就是因为经济的原因,天雪城百姓生活富裕!每年上缴国库的银两,就属天雪城最多!”
承范点点头道:“太皓大人所说的这些只是表面,其实皇上在离开都城之时,全国有多达八座城池可选。可皇上最终选择来到天雪城,其主要原因并非是因为太皓说的那几点。”
太皓忙问道:“是哪八座城池?”
承范一边掰着手指,一边说着:“有苍云城、兴雨城、天雪城、山霜城、岐川城、金唐城、潭川城和洪川城。这八座城池无论是地理位置,还是经济条件都不比天雪城差。选择天雪城的原因是这里距离吐蕃比较近,而且这里曾是当今皇上的封地。这里的官员,还有这附近城池的官员,很多都是皇上年轻时的部下。太皓大人也知道,如今东方帝国内忧外患。那你可知道皇上最担心的是内忧还是外患?”
太皓稍加思索,回答道:“内忧与外患都会危害国家的存亡,我想皇上当然是两者都会担心。”