芫芷闻言点了点头表示理解。但她还是忍不住问道:“那你何时回来?”
太皓看着芫芷的眼睛认真地说道:“芫芷,如果事情顺利,明日我便回来。”
芫芷闻言展颜一笑说道:“那你一定要小心呐!”
太皓看着芫芷的笑脸心中一暖说道:“你放心,我很快就会回来的。芫芷,你和你叔叔婶婶好好见一面,毕竟已经三年没见过他们了。”
芫芷深深地看了太皓一眼说道:“我的确挺想他们的,太皓哥哥,你要早点儿回来。”
听到芫芷的再三叮嘱,太皓继续安慰道:“芫芷,我很快就会回来了。你在你叔叔家里,等着我回来便是。”
太皓在房间内,细心地用一块锦缎将那个藏有《狸猫拜神》秘籍的锦盒包裹好。每一个动作都显得如此庄重,仿佛在完成一个神圣的仪式。完成后,他沉稳地走出房间,走向马厩,牵出他那匹通体乌黑、精神奕奕的战马。马儿的眼眸中闪烁着好奇与期待,仿佛感知到了即将到来的冒险。
当太皓牵着马走出客栈的那一刻,五曲城的雪景美得令人窒息。大地被厚厚的白雪覆盖,宛如一张纯白的画卷,一直铺展到天际。那纯白的世界,看似纯洁无暇,却让他想起了九土城那暗无天日的官场。
他在心中默默感慨,九土城的那些官员沉溺于权力和金钱的游戏,把正义和公平抛在了脑后,他们的心灵就像这被白雪覆盖的大地一样,虽然表面上看似纯净,但实际上却深藏着黑暗和污秽。
太皓骑上骏马,朝着九土城的方向进发。雪地上的马蹄声打破了寂静,每一蹄落下都在雪地上留下深深的痕迹,仿佛是在向世界宣告他的离开。他的眼神坚定而明亮,就像雪中的精灵一般从容自若。
不到半个时辰的时间他便回到了九土城。他的身影在雪地上快速掠过,留下一串串深深的蹄印,像是黑色的丝带在雪地上舞动。
九土城的城门在望,太皓深吸一口气,心中充满了决心和期待。他知道接下来的路会更加艰难,但他已经做好了准备。他要用自己的力量去揭示那些被黑暗笼罩的真相,让百姓们重新看到光明和希望。他的眼神中闪烁着坚定和勇敢,仿佛在说即使是天大的困难,也无法阻挡他前进的步伐。
当太皓策马接近九土城的城门时,眼前的景象让他的心跳瞬间停滞。一根粗糙的麻绳悬挂在城门之上,麻绳上拴着的,是一名看似被吊死的百姓。那百姓的身上覆盖着一层薄薄的雪,显然是在昨晚下雪时便被吊在了这里。
太皓下马走近,仔细观察那具尸体,突然发现那竟然是他认识的少年——养顺。太皓的身体不由自主地颤抖了一下,他低吟道:“养顺,为何你会被悬挂在这里,是谁把你害死的?”
他牵着马走进城门,几名士兵正在城门内严密把守。其中一名士兵见到太皓,立刻认出他的身份,施礼道:“拜见太皓副将!”
太皓眉头紧锁,询问道:“门外是怎么回事?”他的声音中透露出一种威严和不容置疑。
那名士兵有些疑惑地反问道:“太皓副将,门外怎么了,什么怎么回事?”
太皓瞪了那名士兵一眼,再次强调道:“门外悬挂的那少年的尸体是怎么回事,他是怎么死的?”
那名士兵双眼闪烁着机巧,似有所思,然后回答道:“太皓副将,那小子是一个罪恶滔天的匪贼,昨日被城主亲自擒获。城主本意是将其悬挂在城门上,让全城的百姓都看看他的真实面目,以儆效尤。但谁曾想,昨晚的雪如此之大,竟然将那小子给冻死了。”
士兵的话语中透出一种无奈和遗憾,仿佛在为那少年的死感到惋惜。而太皓则静静地听着,每一个字都如同一根刺,深深地扎进他的心中。
愤怒和疑惑在太皓的胸中交织着,他知道事情绝不像表面看起来那么简单。养顺是牟家兄弟的手下,而牟家与官府之间的关系盘根错节,他们怎么可能轻易地对养顺下手呢?而且,养顺曾经向他透露过九土城“四大家族”与官府的勾结,他的死会不会与自己有关?
太皓深吸一口气,决定深入调查此事。他不能就这样放任一个无辜的生命离去,更不能让真相被掩盖在黑暗之中。他要为养顺伸张正义,即使前路再艰难也要一探究竟。
他抬头看向那名士兵,眼中闪过一丝坚定的光芒:“我要知道更多的细节,关于他的死因以及他被抓的经过。”
那名士兵双手一摊,做出一副无可奈何的模样,道:“太皓副将,关于那小子的详细情况,那您只能去亲自询问鱼泓城主了。毕竟,那小子是城主抓到的。”