长襄女皇眉头紧锁,眼神中透出一丝疑虑,她沉声问道:“武荣城的城主乐天,以及现今宜川城的承范大人,他们两个皆是因触犯国法,被朝廷依法贬谪的官员。他们如今虽有些声望,但朕如何能够轻易相信他们?你可知,朕的江山社稷,容不得半点闪失。”
太皓微微一笑,他眼神坚定,语气中透露出一种不屈的傲骨:“陛下,或许您忘了,草民也曾历经贬谪,深知其中的苦涩与无奈。然而,臣在那段时光里,并未沉沦,而是反思己过,修炼心性。如今,臣虽身在江湖,但心仍系国家。”
长襄女皇听后,轻轻点头,她心中明白,太皓所言非虚。那些被贬谪的官员,若能真心悔过,重新做人,的确值得朝廷再次重用。
然而,长襄女皇心中仍有疑虑,她凝视着太皓,缓缓说道:“太皓,你曾是我朝栋梁之才,朕实在不愿失去你这般人才。你真的不愿再为国效劳,带兵打仗了吗?”
太皓深吸一口气,他目光如炬,坚定地说道:“陛下,臣虽感激陛下厚爱,但臣已决心不再回朝为官。江湖虽远,但臣之心,始终与国同在。即使身在江湖,臣也会尽己所能,为国效力,保卫我大好河山。”
长襄女皇听后,心中涌起一股莫名的感动。她知道,太皓虽身在江湖,但心却始终牵挂着国家。这样的忠诚与担当,实在难得。于是,她缓缓点头,说道:“好,朕明白了。你回去吧,不要告诉城中百姓,朕来过这里。”
太皓深深一揖,声音坚定而铿锵:“陛下隆恩,草民心领神会!自此之后,虽不在庙堂,但江湖之上,亦是东方帝国疆土,太皓必当竭尽全力,守护每一寸土地,不辜负陛下厚望!”
女皇听后,眼中闪过一丝赞许之色,随即她挥手示意太皓退下。待太皓的身影消失在视线之外,女皇当即下令:“传武荣城主乐天觐见!”
不久,乐天风尘仆仆地赶到客栈,见到女皇,他连忙跪拜在地,俯首帖耳,不敢有丝毫怠慢。女皇审视着他,眼中闪过一丝精光,随即开口:“乐天,你虽曾有过失,但朕知你能力非凡,今日便提拔你到都城任职,望你能够痛改前非,为朕效力。”
乐天听后,激动得热泪盈眶,他连连叩首道:“陛下隆恩,乐天必当肝脑涂地,以报陛下知遇之恩!”
次日,长襄女皇匆匆离开武荣城,她的心中早已有了计划。回到都城后,她立刻下诏书到宜川城,宣召承范大人回都。承范接到诏书后,不敢有丝毫耽搁,立即起程赶往都城。
半个月之后,都城之上,鼓乐齐鸣,长襄女皇亲自封乐天为征西大将军,承范为副将。他们两个身披铠甲,手持令旗,站在点将台上,英姿勃发,气势如虹。女皇望着他们,眼中闪烁着坚定的光芒:“今日朕封你们为将,统领大军,与吐蕃进行大战。望你们能够齐心协力,共赴国难,为东方帝国江山再创辉煌!”
乐天与承范听后,齐声高呼:“陛下放心,我等必当不负重托,誓死保卫东方帝国江山!”
随着他们的话音落下,大军齐声呐喊,声震云霄。一场波澜壮阔的大战,即将在这片土地上展开。
再说太皓在武荣城已经呆了一年的时间,这一年来,对于太皓来说,仿佛是一场波澜壮阔的江湖梦。四十多岁的他,经历了世间的风雨洗礼,眼中早已褪去了年少的轻狂,取而代之的是沉稳与深邃。然而,与胥媱在一起的这一年里,他的心湖再次泛起了涟漪。
胥媱,如花似玉,清纯可人。她的眼眸中闪烁着聪慧与灵动,仿佛能洞察人心。太皓初见她时,便被她的气质所吸引,而随着时间的推移,他们之间的情感也日渐深厚。
他们一同走过武荣城的大街小巷,共同经历过生死关头,每一次的并肩作战,都让他们的心贴得更近。太皓会在闲暇之余教胥媱武艺,而胥媱则会为太皓烹制美味佳肴,他们的生活充满了甜蜜与温馨。
然而,江湖路险,太皓深知自己不能永远留在武荣城。每当他想到即将离开胥媱,心中便涌起一股难以言喻的伤感。而胥媱也明白,太皓的江湖路还很长,她不能成为他的牵绊。
在一次月夜下,他们相依相偎,太皓轻轻抚摸着胥媱的发丝,柔声道:“胥媱,我即将离开武荣城,去追寻我未完的江湖梦。你……会等我吗?”
胥媱闻言,眼中闪过一丝不舍,但她却坚定地点了点头,说道:“大哥哥,你去吧。我会在这里等你,无论多久,我都会等你回来。”
太皓听后,心中涌起一股暖流,他紧紧抱住胥媱,仿佛要将她融入自己的骨血之中。他知道,无论江湖路多么险恶,有了胥媱的等待,他便能勇往直前,无所畏惧。
这一夜,月光如水,他们的心紧紧相连,仿佛时间在这一刻静止。
就在这寂静的时刻,一阵狂妄而刺耳的大笑声突然划破了天际,仿佛从地狱深处传来,让人毛骨悚然。紧接着,三道熟悉的身影如同鬼魅般出现在眼前,正是那恶名昭彰的“四小鬼”中的鬼叶、鬼絮和鬼茎。
他们三个脸上带着狞笑,眼中闪烁着狡黠与狠毒,仿佛已经看到了太皓和胥媱的末日。鬼叶更是阴冷地开口,声音中充满了嘲讽与杀意:“太皓,我们可是好久不见了。你以为杀了鬼根,就能高枕无忧了吗?还谈起男女私情来了,告诉你,我们的仇,可不是那么容易就能了结的!”
太皓与胥媱闻言,心中顿时一紧,急忙站起身来,做好了应战的准备。太皓目光如炬,盯着眼前的三人,沉声问道:“按照你们‘四小鬼’的惯例,死了一个,不是应该要有一个补位吗?怎么,这次只来了你们三个?”
鬼叶冷笑一声,道:“鬼根的死,确实让我们愤怒不已。但补位之事,却不是那么简单的。不过,今日我们前来,也足以取你性命了!太皓,你就洗干净脖子,等着受死吧!”
随着鬼叶的话音落下,他们三个身形一动,便朝着太皓和胥媱猛扑而来。一时间,他们与太皓、胥媱打成一团。