太皓叹息道:“若非一刀兄弟出手,给他们一个教训,他们还会再打我那宅院的主意。你的举动,不仅救了我太皓府,更是维护了江湖的正义。”
陈一刀放下茶杯,眉头微皱,疑惑道:“官府的葫芦里到底卖的什么药?杀了他们司户参军的事,竟然就这么不追究了。其中必有蹊跷。”
太皓摇头道:“朝中之事,向来复杂,不是我们能轻易揣摩的。既然官府已经决定不再追究,我们也不必太过担心。”
陈一刀点了点头,道:“太皓兄弟,我打算明日就离开千风城,返回参卫山。今日一别,不知何时才能再相见。”
太皓端起茶杯,与陈一刀碰杯,笑道:“一刀兄弟,江湖虽大,但有缘自会再相见。日后若有需要,尽管来找我便是。我也期待着我们再次相聚的那一天。”
他们相视而笑,共饮此茶。醉月轩内,茶香四溢,琴声悠扬,似乎也在为他们的离别送上祝福。
太皓风尘仆仆地回到自己府上,还未及歇脚,景烨便迎了上来,神情有些凝重:“大人,有一个自称燕舞江南戏班的班主已在前厅等候多时了,似乎有急事相求。”
太皓心中一动,暗忖这戏班班主此时来访,必有蹊跷。他整了整衣衫,步履匆匆地来到了前厅。只见一位中年男子,身着戏服,头戴高帽,正是那燕舞江南戏班的班主雨路蓝。他一见太皓,便急忙上前行礼,声音中带着几分焦急:“太皓大人,您可一定要救我们一命啊!”
太皓见状,心中已有了几分猜测,他沉声问道:“雨路蓝班主,究竟生了何事?让你如此慌张。”
雨路蓝长叹一声,道:“大人有所不知,我们戏班原定于近日进宫演出,这本是莫大的荣耀。可谁曾想,就在昨天,我们戏班的一个武生突然失踪了,怎么找也找不到。若是进宫之前还找不到他,我们整个戏班恐怕都会因此被砍头的啊。”
太皓眉头一皱,问道:“怎么会失踪的呢?你们在都城里都找过了吗?”
雨路蓝点头如捣蒜:“都找过了,可是始终没有现那武生的踪迹。太皓大人,您武艺高强,人脉广阔,我们实在是没有办法了,只能来求您帮忙。”
太皓心中一动,道:“那我要怎么帮呢?”
雨路蓝眼中闪过一丝喜色,道:“前两日太皓大人曾提起过想加入我们戏班,当时是我愚钝,没有同意。今日特地来请太皓大人加入戏班,成为武生,代替那失踪者进宫演出。”
太皓心中暗喜,这正是他深入宫廷,面见长襄女皇的良机。然而,他面上却丝毫不露声色,只是微皱眉头,做出一副勉为其难的样子。他缓缓开口,声音中带着几分沉思与无奈:“这次入宫演出对于戏班来说意义重大,我自然不愿见你们因此受到牵连。一个武生的失踪,竟可能让整个戏班陷入困境,这实在是令人惋惜。”
他顿了顿,仿佛在做着艰难的决定。片刻后,他深吸一口气,说道:“好吧,我答应你,加入戏班,代替那失踪的武生进宫演出。”
雨路蓝闻言大喜过望,连连道谢。太皓却摆了摆手,示意他不必多礼。他接着问道:“具体进宫的时间定了吗?”
“定了,定了,”雨路蓝忙不迭地回答道,“后天便要入宫,时间紧迫,还望太皓大人多加准备。”
太皓点了点头,心中盘算着如何在短短时间内熟悉戏班的演出。他沉声说道:“那也就是说,我只有明天一天的练功时间了?”
“是的,大人。”雨路蓝有些愧疚地说道,“我知道这很仓促,但我们已经没有别的选择了。不过请放心,我已经调整了演出内容,您只需要负责跑龙套便可,不会让您有太大的压力。”
“如此便好。”太皓微微一笑,仿佛对即将到来的挑战并不在意。然而他心中却早已做好了打算,不仅要成功完成这次演出任务,更要借此机会向长襄女皇表明来意。
两日之后,戏班如期入宫。混入其中的太皓,为了掩人耳目,确保计划顺利进行,早在入宫之前,就精心乔装打扮成了一名英姿飒爽的武生。
他面容俊逸,原本凌厉的眼神此刻柔和了几分,眉宇间勾勒出一种戏剧化的刚毅与洒脱。他特意为自己描绘了一副精致的武生面谱,以浓墨重彩勾画出五绺长髯,威猛中透出儒雅,额头上勾勒的火焰纹象征着无畏的勇气,眼角那一抹斜飞入鬓的红晕,则宛如朝阳初升,映衬得他整个人熠熠生辉。鼻梁挺直如剑,脸颊两侧涂以淡青,更显其铁骨铮铮的男儿本色。
身着一套华丽繁复的武生戏服,外袍绣着翻腾的金色祥龙,栩栩如生,仿佛随时都能破衣而出,翱翔九天。腰束玄黑色丝绦,佩挂一口精钢打造的假剑,剑鞘镶嵌宝石,闪烁着冷冽的光芒。脚蹬一双厚底靴,踏地有力,每一步都似能激起千层波澜。武生帽上的雉翎飘逸灵动,随着他的步伐摇曳生姿,彰显出一股雄浑而又飘逸的气质。
太皓一身武生装扮,混迹在戏班之中,无人能够识破他的真实身份。他举手投足间,皆流露出一种属于舞台的独特韵味,又不失江湖儿女的侠肝义胆,恍若从戏曲中走出的英雄人物,即将在这皇宫大内上演一场关乎生死存亡的戏码。
进入皇宫禁地,戏班的伶人们在金碧辉煌的回廊中穿梭,最终被引入一座气势恢宏、雕梁画栋的殿堂——含元殿。这座殿堂之内,巍峨宽阔,富丽堂皇,早已搭建好的戏台上朱帘低垂,背景绘有仙山琼阁,云雾缭绕,恍如仙境降临人间。伶人们纷纷忙碌起来,整理行头,磨砺道具,面上带着紧张又兴奋的神色,静候着这场宫廷盛宴的开锣。
太皓借着后台帷幕的缝隙,小心翼翼地朝着台下望了过去,尽管华灯璀璨,光影交错,却并未捕捉到长襄女皇的身影,她依旧神秘莫测,尚未显现真容。他心中暗自揣测,长襄女皇究竟会何时驾临。
这时,雨路蓝班主沉稳地号施令:“半个时辰之后,吾辈就要粉墨登场,各位务必各司其职,切勿有半点差池。”言毕,众伶人各自点头,深吸一口气,继续投入最后的准备工作。