周梦思虑了会,“别胡说,这可不是小事。”
婢女:“奴婢敢保证,绝对没有听错。宫里来的人,就是这么和王爷说的。但王爷看上去不怎么高兴,似乎不太愿意。”
周梦缓缓将绣帕搁置在旁。当初选太子妃的时候,皇上就更看重许清凝,只不过太子喜欢的是苏湄雪罢了。如今苏家已经没了,苏湄雪成了罪籍,许清凝说不定还真能当上太子妃呢。她幽幽道:“看来啊,我还得继续讨好这位了。”
……此时,锦衣卫所,一片刀光剑影。左威投靠了皇帝,刚升任为三品锦衣卫指挥使,他穿一身鲜艳的飞鱼服站在凭栏上,冷眼看着底下百人厮杀打斗。锦衣卫为皇帝办事,且不说荣华富贵享之不尽,身份地位也高出常人,在名利诱使下,自然有很多人挤破脑袋想进去。底下的百人,是经过层层考核才有资格站在这里的。左威要在他们中挑选一人,作为自己的刀。刀,他只要最锋利的。左威冷声道:“且看你们今日谁能入得了本官的眼了!”
话音落下,只见一黑衫少年,身影翻飞跃转,手中长刀使得出神入化,轻而易举躲过身边人的招式。比起旁人的凶煞,他冷冽从容,并不一味躲避,也会主动出击。他本可以取他们性命,但招招不入死穴,只故意挑落了他们手中的兵器。这不是心慈手软,而是另一种折辱。厮杀中,少年身形尤其灼目,他额前有汗、眼中有血,分不清是自己的,还是别人的。直到所有人都负伤倒下,他才收好了刀,擦了上面的血,走到左威身前。宁安虽躬身俯首,眉眼难掩桀骜,无半点卑贱之态。他低声问:“左大人,我可入得了你的眼?”
左威认真打量起眼前之人,也不过十二三岁的年纪,身材还未发育完全,在那群人中个子不算高,体型也并不健壮,刀法却凌厉非凡。假以时日,怕是不可小觑啊。他淡笑而不语,待转身离去数米之后,才吩咐道。“去查查这个人身家是否清白。”
……三日后,许清凝收到了宁安的来信,他已经成功进了锦衣卫,且成了左威的手下。她知道自己没有小看了他。明明是在眼皮子底下长大的少年,可她也不知他何时蜕变如斯。她笑了笑,将信烧成了灰。这会儿,紫兰在外面说,“郡主,宫里的人来了。”
就算宫里来人了,也该是许竣前去招待,不至于来通知许清凝,除非那人是特意来找她的。“是来找我的?”
“嗯,王爷让郡主过去一趟。”
“知道了。”
许清凝收拾了一下,就走到了前厅。来者是皇帝身边的总管太监,张公公。既然是他亲自来了,说明此事不小。许清凝微微皱了皱眉头,皇帝刚刚灭了苏府,理当有一堆麻烦事要处理,为何会有时间想到她?“公公,可是有何要事?”
“也不是什么大事,皇后娘娘让咱家带了口谕来,她要见郡主。”
张公公是皇帝身边的老红人了,对谁都是颐指气使的,却对许清凝态度恭敬,这就很奇怪了。若是皇后娘娘传见,也该是她身边的大宫女来。此事诸多疑点,许清凝不禁心生警惕,但她又不能抗旨。“那我便随公公进宫吧。”
离开的时候,许清凝特意看了眼许竣。他像是知道什么,却又不敢说,心里似乎很是挣扎纠结。……果然,许清凝去见的不是皇后,而是皇帝本人。她心里纳闷,皇帝要见她,大可下旨就行了,为何还要打着皇后娘娘的名义?这说明是私事了,而且还是暂时不能为外界所知的私事。许清凝按捺所有疑虑,规规矩矩地朝他俯身行礼。“臣女拜见皇上。”
“免礼。”
皇帝抬了下手,他似乎很疲惫,任何细微的动作都让他劳心劳力,“赐座吧。”
“平阳郡主,朕今日召你进来,是有一事想问你。”
许清凝虽然暗地里做了很多事,心思也属实不轨,是个不折不扣的反贼,可她自认为还算手脚干净,没有暴露。皇帝要问她什么呢?她略低着头,“皇上请问,臣女定当如实回答。”
“你……”皇帝犹豫着如何开口,眸光汇聚,“可想当太子妃?”
他的语气不悲不喜,帝王威仪却不可忽视。可皇帝是以询问句式说的,许清凝不知道什么答案是他愿意听到的,斟酌着如何回复才合适,干脆如实回答了。“臣女不愿。”
声音轻泠,如雨滴。皇帝猜到了许清凝的回答,并不意外,他又说:“许清凝,你比之苏家女儿,更有手段魄力,是绝佳的未来皇后人选。选妃那日,你故意满面红疹,朕也猜到了,你是不愿意的。”
“你如今也算是诚实。”
“但是……”皇帝拍了下桌,“世上不如意之事,十之八九。”
许清凝懂了皇帝的意思,是想让她嫁给齐穆了。还当是自己的野心暴露了呢,原来是这档子无聊至极的。她也稍稍放心了,思索后才说。“皇上心知,太子殿下对苏家小姐一往情深,定是不愿意另娶旁人。”
“那又如何?”
皇帝的语气变得冷戾,“朕是天子,是他的父皇,朕让他娶谁,他就得娶谁!”
这句话,是皇权和父权的双重压制,别说是太子了,这普天下的所有人都无力防抗。可许清凝偏不。她凭什么要被这重重枷锁压制?“皇上选择臣女,是觉得臣女有手段有魄力,可皇上有没有想过,臣女这样的人,对太子殿下可能会造成威胁呢?”
古往今来,不乏有帝王软弱而被后宫乱政的例子。更有甚者,帝王驾崩,幼帝即位,太后垂帘听政。许清凝知道自己被皇帝看中了,她无法正面拒绝帝王旨意,只能旁敲侧击,把自己的威胁大大方方摆出来,且看他如何思考了。皇帝还真没有想过这一层,他听完许清凝的话后,不禁陷入了沉思。是啊,知子莫若父,齐穆性格软弱仁慈,这是帝王大忌。皇帝这才打算给他赐一个能互补的贤内助。可他似乎也忘了,这是把双刃剑。他自己初即位的时候,处处受太后桎梏,知道这种感受。他既想让许清凝成为齐穆的帮手,又害怕她变成下一个太后。还真是两难了。如果皇帝还有很长的时间,他大可不必心急,可他被萧屿灌了毒药,活不了多久了,他不安心离开啊。殿内一片寂静。不知过了多久,皇帝发出了声轻笑,“你的确很聪明。”
许清凝始终低头,“皇上谬赞。”
皇帝的脑袋开始发痛了,他摆了摆手,“你回去吧。”
许清凝起身:“臣女告退。”
离开之际,她听见皇帝还说了句。“你兄长快要回来了。”
细细算来,桃县旱灾也该解决了,许清巍是快要回来了。想到这儿,许清凝的脚步轻快了些。天言道人走到了皇帝跟前,给他递来了药。吃完药,皇帝才缓过来。刚才他们说话的时候,天言道人也站在旁边。“皇上可是为平阳郡主而烦忧?”
皇帝:“她很聪明,却也太过聪明了。”
他是真担心太子被她掌控。天言道人:“她只是一个女子,再如何厉害,嫁前从父,嫁后从夫,一生都受制于人,皇上还担心什么?”
听得此话,皇帝表情变了变,“是啊,你说的不错,她只是一个女人而已。”
……天言道人告退后,回了自己的炼丹房。里面坐着个白衣青年,他戴着半边面具,肤色苍白,看起来十分病弱,却处处透着鬼魅之气。他正把篓子里的毒蛇,一条条扔进丹炉里,看着它们在火焰中蜿蜒吐信,最终被烧为灰烬,脸上也随之浮现病态笑容……