1885年(光绪十一年)四十八岁。
1月因保徐廷失当,吏部议奏降一级留任。
2月因&ldo;筹济军事不分畛域&rdo;,加一级。
3月冯子材于镇南关大败法军,中法于巴黎订停战条约,张之洞上奏反对撤军,上谕令其如期停战撤回边界,有违延必严究。
4月再次奏称撤兵之害。
6月上谕广西关外大胜,张之洞拨军筹饷有功有功,著赏花翎。
7月募广胜军练习洋操,创设广安水军。
10月奏请分全国海军为北洋、南洋、闽洋、粤洋四大支。
1886年(光绪十二年)四十九岁。
1月调刘永福回粤。
3月派使周历南洋各岛,安排华侨事宜。
4月设广雅书局。
5月法领事索赔教堂损失,严驳之。
6月试造浅水兵轮,派冯子材赴琼州剿办客家和黎民起事。
10月创设枪弹厂。
1887年(光绪十三年)五十岁。
2月光绪帝亲政。
6月创建广雅书院,设办理洋务处。
8月创办水陆师学堂。
1888年(光绪十四年)五十一岁。
5月奏请保护旅美华工。
1889年(光绪十五年)五十二岁。
1月请总理衙门阻止法国在越中边境接通电线。
2月请缓造津通铁路,改建腹省干路。
4月筹设枪炮厂。
5月铸钱厂建成。
8月调补湖广总督,奏设纺纱厂。
9月上谕赞许修筑芦汉铁路计划。
11月交卸两广总督篆务。
12月抵鄂。
1890年(光绪十六年)五十三岁。