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第303章（第1页）

袁昶是第一次来到两江总督衙门，他边走边看边想：除开紫禁城，这怕是海内最大的一座建筑群了，恭王住的和坤旧宅也不及呀！

刘坤一性情豪爽简易，虽是首次接见袁昶，也没有穿官服，而是一袭宽大的便服。他对正要行大札的皖南道挥挥手说：&ldo;不必拘礼，请坐吧！&rdo;

待袁昶坐下后，他笑着问：&ldo;袁观察是几时到的皖南?&rdo;

&ldo;回大帅的话，职道是上个月中旬到的徽州，原拟下个月专程来江宁拜谒大帅，不知大帅有事要召见，职道失礼了。&rdo;袁昶拘束而恭谨地回答。

&ldo;不，不。&rdo;刘坤一又挥了挥手。&ldo;我是临时请你到江宁来一下，并不是因为你的职分内的事。&rdo;

不是我的职分内的事，那是什么事?袁昶在心里紧张地思索着。对这位从战火中厮拚出来的制台，书生出身的袁昶是久仰其名，又怀着三分敬畏之心的。

&ldo;袁观察是哪里人，什么时候进的京?&rdo;

刘坤一并不急着谈正务，却跟这位矮矮胖胖的下属聊起天来。

&ldo;职道是浙江桐庐人。光绪二年中进士后即分发户部做主事，职道鲁钝，直到光绪十二年才升为户部员外郎，十四年兼总署章京。&rdo;

袁昶三十岁中进士，做了十六年的京官，还只是一个四品衔中级官员，迁升的确不快，比起这位仅只用十年时间便从一个廪生做到一省巡抚的上司来说，责备自己&ldo;鲁钝&rdo;并不为过。其实袁昶并不鲁钝，他只是为人做事太过于实在拘泥，不善于看风使舵罢了。这种性格不仅妨碍了他的迁升，更不幸的是八年后，在义和团大动乱中他因此忤逆慈禧而被丢了脑袋。刘坤一笑着说：&ldo;皖南道是个要缺，你好好做几年，前途大着呢！&rdo;

袁昶忙说：&ldo;以后还要多多靠大帅的栽培。&rdo;

瑞章一旁插说：&ldo;岘帅是个活菩萨，在他手下做官，只要尽心尽力，迁升快得很。&rdo;

瑞章这话一石两鸟：既吹捧了刘坤一，又暗示袁昶，要好好为刘坤一效力。

袁昶明白瑞章的意思，赶紧接话：&ldo;职道初任地方官，没有阅历，职道一定会遵瑞大人所说尽心尽力去做，倘若有不周到之处，还望大帅宽谅。&rdo;

&ldo;好，好！&rdo;刘坤一曼声应道。&ldo;瑞方伯说，他在京师时便与你相识，说你是个实诚君子，又对京师各方情势熟悉，所以特为请你来一趟江宁，有一件事情要听听你的意见。&rdo;

袁昶下意识地紧张了一下，刚来两江，便有什么大事要听我的意见，莫不是发生在京师里的事?

刘坤一对瑞章说：&ldo;你对袁观察说说吧！&rdo;

&ldo;是这么回事。&rdo;瑞章干咳了一声后说，&ldo;内阁给岘帅寄来大理寺卿徐致祥的一份参折，并转达上谕，要大帅派人去密查。因为你刚从京师来，又在户部和总署做过事，对京师及各省的情况都熟悉，故岘帅叫你来一起商量商量，这事要怎样办才最合适，你先看看徐致祥的参折吧！&rdo;说着，从旁边的茶几上拿起一沓折好的纸递给袁昶。袁昶接过，展开来看。

袁昶刚看了一句开头韵话，便立时眼瞪大起来，心突突地狂跳了两下。原来，刘坤一和瑞章都不知道，袁昶是张之洞的门生！

同治六年，张之洞以翰林院编修的身分充任浙江乡试副主考，这是他日后漫长的学官生涯的第一站。浙江是人文荟萃之地，历代才子不少，张之洞以能典试浙江为荣。三场紧张的考试结束后，各房考官开始忙碌的阅卷事宜。送到房官手里的试卷经历了三个过程，即先由弥封处糊名，再由誊录所用朱笔重抄一遍，最后由对读所校读。房官阅读的朱卷虽不是士子的亲笔，但与士子的墨卷完全无异，只是没有了名字。这一系列复杂过程的采取，全都是为了一个目的：防止房官阅卷时徇私。

这天，张之洞去各房检查房官的阅卷，见各房官都极为认真，他很满意。来到第十三房时，房官请他坐下，拿出一份试卷对他说：这份卷子上错了一个字，但文章写得极好，卷子推荐还是不推荐?张之洞说，我看看。他坐在房官身旁将试卷认认真真地看了两遍，思索良久后说，从错这个字来说，卷子不宜推荐出房，但从文章来看，此子才识俱佳，实为难得。十年寒窗，三更灯火，熬进贡院不容易，错字出于疏忽，而文章能达到这一步却难，我看还是推荐出房。有副主考作主，房官大胆将这份试卷推了上去。在最后审定时，张之洞又向正主考张光禄陈述了这个看法，张光禄亦同意。就这样，这份卷子被列为前茅，到张榜填名时才知道出自桐庐袁昶之手。袁昶向房师谢恩时，房师把这个过程讲给了门生听。袁昶对张之洞感激不已，在他面前重重叩了三个响头。

当下，袁昶匆匆将徐致祥的抄件和上谕看完一遍后，第一个想法是，应尽可能地帮恩师一把！

他定了定神，对刘坤一说：&ldo;不知岘帅要向职道垂询什么?&rdo;

刘坤一说：&ldo;我和瑞方伯都住在江宁，对京师的事情较为隔膜，想问问你，徐致祥这个人，你熟悉吗?&rdo;

&ldo;职道认识。因为同是江南人，说起话来，彼此都觉得有亲切感。&rdo;

&ldo;这人怎样?是个谨慎的人，还是那种喜欢风闻奏事的人?&rdo;刘坤一盯着袁昶问。