饭后,他用水冲洗了吃饭的罐头(他简直不敢相信自己能如此挥霍地用水),当他转身回来时,杰克又睡熟了。现在对杰克的这种感情,枪侠已经习惯了,他只对库斯伯特有过这种感情。库斯伯特和罗兰同岁,但库斯伯特显得比他小很多。
纸烟的烟灰都快触到草地了,他将烟蒂扔进火堆。和烧鬼草的火堆相比,在这里,黄色的火焰显得非常不同,它是如此明亮。空气凉爽宜人,他背对着火堆躺下了。
从远处的群山深处传来了轰隆隆的雷鸣声。他睡着了,做了个奇怪的梦。
2
他眼睁睁地看着苏珊&iddot;德尔伽朵,他的爱人,慢慢死去。
他无助地看着,两条臂膀被四个村民死死按住,一个锈迹斑斑的铁枷锁压得他抬不起头。但当时的情况并非如此‐‐他甚至不在现场‐‐梦有自己的逻辑,总和现实混淆起来,不是吗?
她已非常虚弱。他可以闻到她烧焦的头发,听到村民们大声叫着&ldo;烧死你&rdo;(注:原文是charyoutree。这是一种在公众面前执行的死刑,最初是一种以人类作为祭品的牺牲方式。受迫害者或罪人被绑在大木架上,双手被涂成红色,众人将玉米壳扔到木架底下,然后点火。)。他觉得自己真要发疯了。苏珊是马夫的女儿,在罗兰的印象中她是一直坐在窗边的美丽女孩。罗兰看到她飞过了鲛坡,她的身影是骏马和女孩融合的影子,是古老传说中神奇的造物,是狂野和自由的象征!他看到他们俩一起飞过了玉米地。他从幻觉中醒来时看到人们纷纷向苏珊投掷着玉米壳,整只整只的玉米壳还没碰到她就开始燃烧。烧死你,烧死你,这些仇视光明和爱情的人越叫越响。在暗处,蕤这个老巫婆正念念有词。透过火焰,看得到苏珊已经变黑,她的皮肤被烤得裂开来,而且‐‐
她在喊什么?
&ldo;孩子!&rdo;她尖叫,&ldo;罗兰,那个男孩!&rdo;
他一阵晕眩,拼命推搡着困住他的村民。铁枷锁挫着他的脖子,他听到从自己喉咙里传出被勒绞得透不过气的声音。空气中弥漫着烤肉的甜美香味,但这让他作呕。
男孩从远处的一扇窗户里低头看着他。就在同一扇窗户旁,他第一次看到苏珊,也就在那里,苏珊教他成长为一个男人;苏珊喜欢坐在那里为他哼唱老歌,像《嗨,裘德》,《潇洒上征途》和《浅爱》。站在窗户后头的男孩就像教堂中雪花石膏雕成的圣人像,他的眼睛是大理石刻出来的。一根长钉穿过杰克的额头。
枪侠想拼命喊叫但感到透不过气来,他彻底变得疯癫了。
&ldo;呃‐‐&rdo;
3
火焰烫了他一下,让噩梦中的罗兰叫了起来。他突然直挺挺地坐起来,眼前还是眉脊泗的火葬场景,幻景就像梦中的铁枷锁一样让他窒息。做梦时,他不断翻滚扭动,一只手碰到了只剩余烬的木炭。他把手贴在脸上,感到梦境消散了,只剩下杰克僵硬的轮廓,像石膏般惨白的圣像。
&ldo;呃‐‐&rdo;
他警惕地环视着周围神秘的黑暗,已经拔出双枪。在最后一点火光的映照下,他的眼睛就像红色的洞孔。
&ldo;呃‐‐&rdo;
杰克。
枪侠跳起来朝声音传来的方向跑去。微弱的月光下,他能辨清男孩留在草地露水上的脚印。他弯腰穿过柳树,蹬过小溪,连跑带滑地穿过潮湿的草地来到远岸(这令他通体舒泰)。柳条拂打着他的面庞。在这里树林更密了,一点月光都透不进来。树干盘枝错节,树影叠叠,草高及膝,抚摸着他,仿佛恳求他放慢脚步,享受这片清凉,享受生活。半腐烂的枯枝躺在地上,触碰着他的小腿。他停住脚步,抬头闻着空气中的气味。一阵微风吹过,帮了他的忙。杰克这些天体味很明显;当然他们俩都一样。枪侠的鼻孔就像猩猩那样一张一合。杰克的汗味中还有孩子特有的气息,非常微弱,有些油腻,这让枪侠确信无疑。他匆忙向那里奔去,踏过一片荆棘,折断一些枝条,在密集的柳树和漆树形成的窄小通道中疾驰而过。有时肩膀擦碰到苔藓,就像碰到死尸绵软无力的手;有的还在他肩上留下垂涎般的灰色卷须。
他拨开最后一丛柳枝,来到一片空地上。这里抬头便能看到繁星,附近的一座山峰发出白骨似的光,它的高度看上去无法征服。
一些黑色的大石柱堆砌成一圈,在月光下看起来像个超现实的捕猎陷阱。中央是一张石桌……是祭坛。非常古老的祭坛,从地面升起,被手臂状的黑色石柱托着。
男孩就站在祭坛前,身子前后晃动着。他的双手不停地摇摆,就像充满了静电一样。枪侠高声叫他的名字,但杰克只是含糊地支吾了一声,像是在否定什么。男孩的左肩上隐约露出一张脸,看上去有些惊恐,但异常兴奋。然而,还不止这些。
枪侠踏入围圈,杰克尖叫着,不由自主地抖动着甩开手臂。枪侠终于能够清楚地看到他的脸,察觉到他正经历着恐惧和极度欢愉的斗争。
枪侠感到有东西在抚摸他‐‐祭坛的灵魂,饥渴的女魔。突然他的大腿根部充满了亮光,既柔软又坚挺的亮光。他感到自己的头向一边扭曲,舌头变厚了,甚至对舌头表面的一点唾液都十分敏感。
他脑子里一片空白,下意识地从口袋里掏出有些腐蚀的颚骨。自他在驿站从说话的鬼魂那儿找到这块颚骨,他就一直保存着。他什么也没想,因为他已经习惯了本能的指引。本能是他最能够信赖的。他将颚骨高举,直视着那个冻结了的古老的微笑,他僵直地伸出另一只紧握的手,大拇指和小指前伸,构成了古老的叉子形状,这是一个驱除恶魔凶眼的标符。