白金锁向李庆全告辞。庆全心情不好,拉着金锁的手叹口气:“昨夜发生的事情,兄弟想必已经知道,让你见笑了。对于女人,我弃之如敝履。只是兄弟要走,我却实在舍不得。”
金锁看他说得真诚,便回答:“司令的心意,金锁明白。我此去寻找师兄,也知路远山高人海茫茫,只是跟定师兄,做人做事,是我早有的心愿。请司令谅解。”李庆全见他去意坚定,便嘱咐金锁一路保重,“倘不如意,不要忘了我李庆全,便回青龙镇来。”随即让人拿来二十块银元给金锁作路费,金锁不好拒绝,便拿起两块掖在内兜。李庆全亲自送行,至青龙镇外去西南方向的大路口,方才执手洒泪而别。
白金锁独自踏上西行的大路。他肩背小小行囊,腰里掖着飞镖泥丸,虽兵荒马乱年月,却毫不惧怕,只是心情急切。他每天早起赶路,晚上直到大黑,才找路边小栈或村头草垛、荒野庙宇歇息。金锁自幼贫寒,过惯化缘讨乞生活,不怕跑路,不惧吃苦,只要填饱肚子便有的是力气。他此行并无确切目的地和路线,只传闻师兄在太行山当上八路军,便认定这个方向一路前行。
这一天,金锁来到冀晋交界的一个岔路口。他觉得饿了,在路边客栈坐下来,边吃饭便向店主问路。店主人慌张地看另一张桌子上两个士兵模样的人,压低声音问金锁去哪儿,虽随即摇头说:“前边去不得!正在打仗,****跟鬼子血战半个月了,天上有飞机,地上有大炮,地上血流成河,”斜眼瞟一下两个士兵,“看见吗,这两位就是从那边逃回来的。”金锁看他们,穿的果然是****服装,已喝得脸孔通红,仍在噢噢喊叫着猜拳赌酒。金锁问:“前边可有八路军活动?我打算找一个朋友。”店主人说:“有啊,八路军在平型关截了鬼子车队,前些天又打了RB人的机场。只是他们打的是游击战,神出鬼没,怎能找得到?”
天近黄昏,金锁拒绝店主人的挽留继续赶路。前面是一座大山岗,道路狭窄而崎岖。深秋的夜晚天气寒冷,金锁却爬坡过坎,累得汗流浃背。看看天色大黑,发现路边林中一座小庙,便走进去歇下来。庙内泥塑神像已遭毁坏,金锁顾不得辨别是何方神圣,便解下肩上包裹枕在头下,随即酣然入梦。夜半时分,金锁忽然醒来,他模糊听到有什么动静,睁开眼睛细听,是庙门外有人悄声嘀咕。
“那人看上去像个和尚,难有大油水。”
“你怕了?我看他那包裹沉甸甸的,说不定里面有硬货。”
两人在门口停下,向里面张望。金锁一动不动地躺在地上,心里紧张地想:是什么人?遇上劫匪?他们看见过我?金锁蓦然想到在客栈遇上的逃兵。是那两个家伙?不是好东西,一上战场就逃跑,欺压百姓劫财害命的事,他们干得出。
金锁气往上冲,便闭上眼睛假装酣睡。一个人影贴着墙壁移过来,在金锁身边停下。这人右手握只手枪,枪口对准地上响着鼾声的金锁。短暂的停顿,他睁大眼睛注视对方,似在判别面前的猎物假寐还是真睡。他大概得出满意的结论,俯下身子,一只手径自伸向金锁项下的包裹。