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“安吉尔·克里斯蒂。”年轻人抱着报纸，随手指了指自己，“侦探长，幸会。”他有一双来自爱尔兰的深绿色瞳孔，猫一般慵懒而不乏攻击性。人们说那是四叶草的祝福，但道尔想，那更接近于把万物碾碎杂糅到一起，所呈现出的本真而野性的颜色，甚至压过他一头金发的璀璨。两人碰着肩头走了一段。雨雾蒙蒙中，猛然一驾马车过来。道尔下意识地把克里斯蒂向旁边推去，无意中碰到他的食指指节。食指侧边全是剥茧。看他瘦削的样子，不像是干体力活的。况且，手指侧遍全是剥茧，应是常年手握某种器物不断使用练习所致。道尔想到匕首或是刀。真奇特，连环的案件也会让他变得多疑敏感。多年的经验告诉他做什么都不能单凭直觉，正如再厉害的渔夫也不能单凭鱼叉得到大马哈鱼。可他硬是在身旁这位精致如珠宝的外表下，看出利刃出鞘般的冷硬。“谢谢你的伞。”道尔回过神来时，克里斯蒂已将样刊卷成卷儿塞在大衣里，“希望下次见的时候是好天气。”他从口袋里摸出一卷烟叼着，瞥了道尔一眼，淹没于迷雾之中。三、“第八个了。”阿道夫将卷宗递给道尔。他近日雪茄抽得格外勤快。“女人？”“没错，26岁。”阿道夫道，“这一回刀口不一样，是横切。而且前几次都是尖刀，这一回似乎是匕首他拿走了子宫。”道尔对他的烟瘾表示不可容忍，于是退避三舍。“死者死在酒馆客房，门是反锁的，几乎是密室杀人。墙上”阿道夫塞给他一张冲洗过的照片，“你自己看吧。我们发现一块带有死者血迹的抹布，上面有刀刃挑过的痕迹。”照片冲洗得不算成功，但道尔还是看到了墙上暗沉的印记。是一张扭曲的、淌着血的笑脸。“珍妮丝说，这样的人有性经历方面的创伤或者心理变态”“我想你们太过于把关注点放在凶手个人身上了。”道尔将照片扔在一旁的木桌上，“明天，最晚明天，我要八个死者的全部资料。”这个二十六岁的漂亮女人他见过，在东城区的玛格丽特酒吧，离白教堂很近。道尔的助手艾伯特是那里的常客，他们在那里喝过一杯。说是酒吧，其实是个满是嫖客的春楼。法国人的淫靡粉脂气在板正的道尔看来，像伦敦暗处的毒瘤。“你最近去玛格丽特了没？”回了事务所，他脱下风衣时问艾伯特。艾伯特轻咳一声，说了句“se-curitaiscarsa（为了保险）”，又补上一句：“我那医生说，我这个月去都容易留种。”“被杀的女人，你遇到过吗？”“索菲亚·杜勒沃。”艾伯特推着眼镜，“她价位太高，不怎么干净。凶手没准是她那几个情人——这类案件多了去了。”“开膛手是她的情人？”没有回应。他们再次陷入一个逻辑怪圈，无用地揣测开膛手的身份。“我想，该找找这八次凶杀案间的联系。”道尔正说着，门被敲响了。他将老旧木门拉开一条缝，就见邮差将一封信塞了进来。“玛格丽特酒馆的来信。”艾伯特腾地起身，迅速地摸了摸木头桌子，在胸口画起十字。道尔笑了一声，戴上白手套，接过那封信。上面有“艾伦·道尔先生亲启”。他抖了抖信封，发觉里边是空的。他将胶纸撕开，对艾伯特道：“拿盏火来快点。”信封在火上炙烤了十五分钟左右，不负众望地，显出一个微笑的血红色人脸，还有一行小字。“侦探先生，有幸请你喝一杯吗？”署名densefog。四、道尔到玛格丽特酒馆时，伦敦依然下着暴雨。他撑着伞走过怒吼的法国梧桐和静默的电话亭，停在灯火沉沉的酒馆外。他把单片眼镜取下了又戴上，电闪雷鸣的一瞬间，他只觉得身后有人看着他。他回过身，就见那个身材颀长的人没有打伞，一动不动地站在雨里。道尔下意识去摸口袋里的枪，面前一辆车从那人站的地方疾驰而过。原处空无一人。“您在看什么？”身后一人冷不防勾住他的肩头，道尔呼吸一滞，回头看到克里斯蒂。他穿着带酒渍的松垮衬衫，另一手插在裤兜里，顺着他的目光向漆黑的道路中央看去。“如您所见，这是我的主业。”克里斯蒂直接把一杯生命之水放到道尔面前时，道尔还是皱了皱眉。“能带我去看杜勒沃的房间吗？”“今天？”克里斯蒂指了指楼上，“刚刚来了一群修士在她房里念圣经，像一群鸽子——吵嚷得很。姑娘们都各找地方了……这几日，真不适合开张。”