官家和女子扑蝶做乐,识趣的宫人自觉退后,背转身去。她是耄耋之年见到本体芳若公主才知晓离奇身世。难得见到外祖父如此少年模样,如此开心纵情,杜若干脆让人取了纸笔现场作画。笔下一处菊丛,各色菊花相继盛放,吸引着蝴蝶、蜜蜂环绕翻飞,生机盎然。里头一只小猫在那张牙舞爪的飞着扑蝶,一只小猫在那捧腹大笑。远处一只小猫在那慵懒的晒太阳。
起名为《菊丛戏蝶图》,旁边题诗:
花开不并百花丛,独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。
这幅画赵祯很喜欢,吩咐宫人收好拿去裱了。
衡芜又嚷嚷着饿了,要吃御膳。
杜若赶忙拉住她,暗示:“哪有上赶着让官家留饭的道理?”官家请吃饭规矩实在是太多了,断断不敢掉以轻心,去吃一顿饭就等于是把脑袋提在裤腰带上。如果稍有差错,说不定晚上都不能回家。而且在宴席上官家总要说笑两句,万一稍有不慎回答有个差池连累易简和太后怎么办。
正中赵祯下怀,他笑着抬手道,“哪有让小姨妈饿着回府的道理。姨妈,表妹,请。”
杜若赶忙说道,“官家赐饭,原不应辞。只是太后还在等着我们。回的晚了,怕太后等急了。”
赵祯也不见怪。当下士大夫之间宴请总是要你来我往相互推拒一番,才算合乎礼仪。笑着说道,“无妨。”转头安排内侍,“去跟母后禀告一声。就说我留姨妈和表妹用饭。”
杜若忙笑着施礼道,“恭敬不如从命,多谢官家美意。”杜若严阵以待,往大了说这是国宴,但是往小了说,这就是一个酒局,是局就免不了勾心斗角。
赵祯带着她俩回了自己的宫殿。到了席间也不能随便坐下,而要讲究东翁西宾,以右为尊的座次。官家在中间,蘅芜和杜若分坐两边矮桌,蘅芜辈高坐在右首。三人分设御榻御案坐定。依次就坐后还不能马上开席,此时内侍们捧着脸盆,端着酒杯,拎着酒桶,官家先洗手,蘅芜杜若也依次洗过手,内侍再按照尊卑次序发放酒杯为三人倒酒,至此宴席才算开始。礼乐歌舞也依次上来了。
赵祯让宫人先送上来的“绣花高饤八果垒”,分别堆垒着香圆、真柑、石榴、橙子、鹅梨、乳梨、榠楂、花木瓜。这种以饤命名的,就是所谓“看果、“看菜”。
杜若暗中叮嘱衡芜,“这看菜不可食用,只用于观赏。若是动了筷子,是要被人笑话的。”
衡芜吐吐舌,皇宫的规矩就是比相府大。想起林黛玉进贾府那憋屈劲,看着赵祯和杜若没有动筷子她也不动,处处小心谨慎,唯恐被人耻笑了去。
赵祯也在暗中观察杜若和衡芜,飞燕合德也不过如此。这两个凭空出现的绝色女子,自称国舅家人,又由刘太后特意引荐给自己。分明是刘太后培养的一对耳目,意欲嫁入宫里来监视自己。这刘太后倒是费心了!
而后捧出的是十盒“缕金香药”:脑子花儿、甘草花儿、朱砂圆子、木香丁香、水龙脑、史君子、缩砂花儿、官桂花儿、白术人参、橄榄花儿。紧接着端出来十二品“雕花蜜煎”,有雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、青梅荷叶儿、雕花姜、蜜笋花儿、雕花橙子、木瓜方花儿。就是蜜饯。然后是十二道“砌香咸酸”。依次为香药木瓜、椒梅、香药藤花、砌香樱桃、紫苏柰香、砌香萱花拂儿、砌香葡萄、甘草花儿、姜丝梅、梅肉饼儿、水红姜、杂丝梅饼儿。就是咸的蜜饯。
小太监依旧拿着银针来一盘一盘试毒。赵祯也一副静心等待的样子。衡芜笑着道,“这一盘子才抽查一个,试的准吗?”
赵祯笑着道,“祖上传下来的东西,一直如此。”
衡芜笑着对赵祯说道,“一直如此就是对的吗?等我给你变个戏法。”对小太监说道,“去拿个生鸡蛋过来煮。”
赵祯示意小太监去取。不一会,小太监取了几个生鸡蛋,还有煮茶的器具来。衡芜加了水和鸡蛋放在火上面煮,约摸煮了1o分钟,等鸡蛋熟透,拿镊子夹出来,磕破皮,拿银针插进去,又取出来给他们看。说道,“黑了吧。”
赵祯笑着道,“确实黑了。”
那小太监忙跪地说道,“奴才没有下毒。”