宝刀从车马店出来时,见到了小露红。
少章班的台柱子,唱得一手好旦角儿,缷了妆虽然姿色平平,上了妆却明艳照人、袅袅娜娜的女人。
上次,她唱契快到期了,少章班的掌班舍不得放她走,跟老婆合谋,要强睡了她,让她只能死心塌地成为他的人!这阴谋被宝刀和兼思撞破,他们救了她。
想来,她现在已经脱离苦海了吧!
宝刀高高兴兴上前同她打招呼:“嘿!小——”
叫什么好呢?
宝刀只知道她叫小露红。这是艺名。宝刀年纪比她小很多,直接叫她艺名,是不是不够尊重?
要尊重的话,唱得红的角儿,人家尊称为“老板”。譬如“蝶老板”、“筱老板”什么的。
可小露红契约早就到期,现在一身素净,也不知还唱不唱戏了。如果人家已经嫁个良人,作了太太,还叫人家老板,说不定人家反而翻脸。
宝刀现在已经很懂得一些人情世故了,知道有的称呼,不能乱叫。可她的世故,还不足以让她在社交场游刃有余。
她只好尴尬的笑。
小露红瞅着宝刀,显然不认识她。
宝刀救她时,她醉得狠了,根本不认人。等她醒来,宝刀又不在她面前了。她实在不知道宝刀是何许人也。
宝刀只好问:“你……还唱戏吗?”
小露红脸上挂起职业性的微笑:“唱!三天后,大戏台就有演出,这上下台前该挂起牌子了。全本盘妻索妻,全是最好的角儿上场。还是春老板跟我搭。又有新排的对花枪,我也学上武旦行了,和我搭的是寒城请来的名角麒麟儿,想必您听说过——包管精彩!届时欢迎来排场。”
熟极而流的把一整套宣传词儿报出来。
宝刀疙疙瘩瘩问:“那你——你还在少章班?”
“在啊?”小露红觉得她问得很奇怪。
“我……”宝刀正说到一半,有戏台的人来叫小露红了,说掌班找。小露红神色顿时有点慌张,忙忙要去。
宝刀在后面追着道:“我的朋友帮你醒过酒!”
小露红霍然转身。她听懂了宝刀说的是哪件事。她眼神变了。
但她只是欠了欠身:“原来是老朋友。多谢多谢。这次也还请来排场。不知姑娘府上哪里?我们可以留个前排座位给府上。”
宝刀接受了她的暗示,把自己的名字住处报给她。
黄昏时,有个孩子来找宝刀。
一张抄片子,把宝刀引到了冰林坊。
宝刀初制皱纸时,帮她打开销路的四大欢场,其中一处就是冰林坊,最高贵、最能端着卖的一处,号称以艺会友,而非以色侍人。
那时候,宝刀根本不便跟冰林坊接触,全是洛月居中拉线。
现在么……宝刀名声已经坏成这样了,似乎去一下也无妨。
去之前,她很谨慎的跟东家确认了一下:我要去个不太正经的地方,行不行?
东家的回复是:影响生意不?
宝刀呆了呆:“那个,我就是想问……我去不正经的地方,会不会连累咱们的生意?”