我们乘电梯到四楼。巴尼可带路,在门上敲门。
一位几个月之内我看到最最漂亮的女士几乎立即把门打开。
&ldo;哈啰。&rdo;巴尼可说。
&ldo;哈啰。&rdo;她说。
巴尼可说:&ldo;这是位侦探。&rdo;
&ldo;请进。&rdo;她邀请地说。
这是一间非常好的公寓。
&ldo;这位是康小姐。&rdo;巴尼可说。
&ldo;康小姐,你好。&rdo;我说。
&ldo;请坐一下,&rdo;她说,&ldo;来杯酒如何?&rdo;
巴尼可快快地说:&ldo;我不认为这时应该喝酒。&rdo;他又看了下手表,他说,&ldo;我们都准备好了。&rdo;
&ldo;那侦探知道他要做什么吗?&rdo;
&ldo;知道。&rdo;尼可说。
&ldo;不知道。&rdo;我说。
她看看我,又看看他。
我说:&ldo;有人告诉我,由我去付一万元,要我拿回什么呢?&rdo;
&ldo;小姐,&rdo;巴尼可说,&ldo;你来告诉他。&rdo;
&ldo;你拿回一张照片。照片是本月六日,上午九点半在休乐汽车旅社前面照的。照片里有巴和我。他在帮我进入汽车。我们的脸清清楚楚可以看到,而且汽车牌照号也看得清清楚楚。
&ldo;此外,尚有一张该旅社的登记卡。上写&lso;巴尼可夫妇&rso;,是巴尼可的亲笔,登记时间是本月五日晚上十点三十分。&rdo;
&ldo;是登记时的原来卡片还是影印件?&rdo;我问。
&ldo;原来卡片。&rdo;
&ldo;那勒索者怎么拿到的呢?&rdo;
&ldo;天知道!&rdo;
&ldo;照片是怎么拍到的?&rdo;
&ldo;简单,&rdo;她说,&ldo;那人把车停在停车场。当尼可把行李搬出来的时候,这个人把车子引擎打开。当尼可把一只箱子放在车后行李箱旁,转回来帮我进车的时候,勒索者把车转入车道。
&ldo;我们的车根本没有后退的路,进退不得。我挥手叫他后退。尼可转身向他叫&lso;老兄,急什么?&rso;这一类的话。
&ldo;那人看来有点醉,显得有点迟钝。他坐在驾驶盘后傻笑。我们没有见到照相机,但一定有一台隐藏在车内。&rdo;
&ldo;照片你见到了?&rdo;
&ldo;见到了。&rdo;
&ldo;登记卡呢?&rdo;
&ldo;也见到影印件了。&rdo;
&ldo;要知道,照片印起来一毛一打,印一千张也是可以的,只要有底片。影印件比照片更便宜,有了原来的登记卡,要影印多少都可以。我当然会向他要照相底片和所有已印出的照片;要原来的登记卡片和所有影印件。
&ldo;旅社登记卡原卡,他是无论如何再也造不出来的了。但是他一定会保留几张影印件的。
&ldo;他也可以把底片和他说的&lso;全部&rso;照片给我。但过了几个星期,某某人又会拿张照片出现,自称是在照相馆做事的。勒索者的照片正好是在他那家照相馆冲洗的。他本来不知道什么,但是他看到了女主角想起来了,或是查车号查出来了。于是你们的勒索者又多一个了,又得另外设法摆平了。&rdo;