精灵帝国究竟有多少城邦村镇,目前还不得而知。总的来讲,精灵及仆从族的生育水平较低,人口规模增长缓慢,人员流动性差,社会底层的生活安定富足,虽然精灵帝国的整体实力远超人类国度,但他们不具有强烈的开拓意愿。
维克多认为,精灵帝国对人类王国构成威胁的可能性很低,但要和她们发展外交关系,缔结攻守盟约同样十分困难。
然而,如果黑血恶魔的目标是原生种人类,那人类国度非常需要精灵帝国的有力支援。
就连“弗雷娅之泪”这么重要的圣物,精灵帝国也只有银鹰城出动了一支非正式的斥候队跑过来一探究竟。高等精灵如此散漫的作风,维克多怀疑把自己洗洗干净,打包买给精灵皇族,恐怕也无法推动精灵帝国和人类王国结盟。
傍晚时分,银鹰斥候急行军走了大约300公里的路程,依露丝询问维克多的意见后,下令扎营休整。精灵战士还保有战斗体能,但谁也不想再动了,一个个盘坐在地上运转呼吸法,恢复体力。精力充沛的矮人守卫负责处理杂务和警戒。他们酿酒、打铁很在行,烹饪就一般,肉干甜汤配上干巴巴的面饼就是晚餐,玩笑、吹牛、扯着大嗓门唱歌算矮人额外赠送的下饭配菜。
大家吃完一顿热闹的晚饭,精灵战士全都爬到树上休息,矮人们守上半夜。到了下半夜,精灵战士轮流换矮人休息,几名女性战舞者悄悄遁入森林深处,两个人负责警戒,其余的人脱掉战甲衣物,迎着寒冷的夜风,在雪地上持剑练习战舞呼吸法。
“夜莺,你应该没成年吧?”依露丝。月歌无声无息地跳上树枝,来到维克多的身旁,轻声说道。
维克多认真观察战舞者练习呼吸法,头也没回地反问道:“你想说什么?”
依露丝有点泄气,她是想效仿矮人和夜莺开个玩笑,但她知道夜莺其实不可能对野精灵女性感兴趣。大精灵要60岁才成年,和月精灵结婚之后才懂恋爱,无论野精灵还是树精灵都无法引起大精灵的注意。
依露丝估测夜莺还不到50岁,他是对精灵的战斗呼吸法有兴趣,便转而说道:“这是战舞呼吸法,最好在月光下赤身练习,天上虽然有云层,却不能阻碍月亮和精灵的联系。她们都成年了,所以要和雄性同伴分开练习,因为我们现在都不想寻找伴侣……生了孩子的精灵,月亮树或太阳树对她祝福会大打折扣。等我们晋升树精灵,甚至晋升月精灵才会谈论婚姻。如果晋升失败,那就只能挑个合适的伴侣组建家庭。”
“夜莺,你的族群传承了月神之息?”依露丝按捺不住内心的渴望,终于开口问道。
“月神之息?”维克多回过头,打量有着异色双眸的野精灵将军,挑了挑细长眉毛,说道:“不妨说给我听听。”
依露丝精神一振,细声说道:“伟大的太阳树孕育了第一个月精灵和第一个大精灵,她们的每一个精灵后代都是一颗月亮树,会像月亮树那样呼吸,那样吸收月光之力。最早的呼吸法是月神弗雷娅传下来的,传说精灵修炼了那种呼吸法能够自然晋升月精灵,我们都称它为‘月神之息’。”
“你认为我掌握‘月神之息’?”维克多伸出修长白皙的手指,抚过依露丝的眉眼,动作轻柔的好像夜晚的风,手掌摩挲她粗糙紧致,富有弹性的脸颊,问道:“还是说任何能让精灵自然晋升的呼吸法都是‘月神之息’……。那你的呼吸法呢?”
夜莺的举止自然天成,被他抚摸脸颊的依露丝内心宁静,如同沐浴在皎洁无瑕的月光下既没有受到冒犯的愤懑,也没有丝毫的旖旎情思。
“你想看我独创的呼吸法?”她凝视夜莺深邃迷人的双眼,认真问道。
“如果你不介意的话……当然可以。”维克多神情平淡地点点头。
依露丝顿时有种荒谬的感觉,明明是自己向他展示呼吸法的奥秘,夜莺却摆出一副恩赐的姿态,偏偏还那么理所当然。
莫名其妙的念头一闪而逝,月歌大大方方地褪去衣甲,露出健美修长的身体和神秘的战舞魔纹,她的肌肉线条匀称且棱角分明,就像一只充满了力量美感雌月刃豹。
维克多很想告诉野精灵将军,其实不用脱衣服的,但她脱都已经脱了,再让她穿起来才叫尴尬,还有损怒风剑圣的风范。
依露丝专心运转呼吸法,团团白雾从她的鼻间喷出,形成朵朵凝而不散的漩涡,似乎只有出气没有吸气,但身体表面的魔纹隐隐张弛律动,仿佛是有生命的枝蔓在呼吸空气。她感觉到有轻柔舒缓的风从皮肤涌入身体,刚开始还跟随她的呼吸节奏游动,渐渐地,那股清凉的风推动她的呼吸节奏,改变她的呼吸方法。
紧闭双眼的依露丝可以终止演示呼吸法,但心灵直觉告诉她要抓住这次弥足珍贵的机会。她放松心情,任由不息之风带着她去呼吸。随着呼吸法的改变,她的精神无限拔高,冥冥中突破了黑沉沉的乌云,看见那一轮皎洁无瑕的银月。
银白月光宛如水雾,以微风做桥梁,渗入她得体内,持续滋润她的心灵和血脉。
“这是我预付给你的报酬……你要记住,每个精灵都是一颗月光树,但月光树和月光树是不同的……适合你的月神之息可能是其他精灵的毒药。”
夜莺的声音自耳畔远去,依露丝无暇顾及,她的心神已完全沉浸在修炼“月神之息”的快乐当中。