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第23章（第1页）

&ldo;不，请不要这样，夫人，&rdo;白罗对待女士总是那么亲切。&ldo;纤细的异国花卉，非放在温室加以保护不可……因为它不能耐受冷风。一般常见的杂草在严冬中也能生长，但不能说杂草较受珍视。就拿我来说吧，身子已经弯弯曲曲，不能行动，可是，我仍不想从这个世界消失，尽可能还想享乐，吃吃东西啦，喝喝东西啦，动脑筋时的喜悦啦……&rdo;

富兰克林太太叹了一声，低声地说：&ldo;你说的对，不过，我不能和你比。你只要考虑自己的事就可以了。我有我的丈夫约翰。我痛切体会到，我对约翰是个包袱。一个病魔缠身、一无是处的老婆。对于我先生来说，等于是挂在脖子上的石臼。&rdo;

&ldo;你先生可没说你是一个很重的包袱吧。&rdo;

&ldo;当然啦。他没有说出口来，不过，男人的心不难看穿。而且约翰不善于掩饰心境。可不是吗？约翰也不是故意对我冷淡。话虽这样说，他本人是可以庆幸的，但是却有点愚钝。

既没有感受性，也不认为别人是否有感受性。天生的迟钝，说起来也不坏嘛。&rdo;

&ldo;我不认为富兰克林博士的感觉迟钝。&rdo;

&ldo;是当真？不过你不会比我更了解约翰的。当然，要不是有我，约翰一定更自由多了。

有时候闷闷不乐，很想索性结束这个人生，一了百了不知道要多快活。&rdo;

&ldo;夫人，请不要这样。&rdo;

&ldo;总而言之，我活在世上，对谁有帮助呢？不如告别此世，回到神的身边……&rdo;她摇头。&ldo;这样，约翰也可以自由。&rdo;

&ldo;真无聊，&rdo;后来我提起此事时，顾蕾丝护士这样说：&ldo;她会这样做吗？不用担心的，海斯亭上尉。学临死的鸭子叫声，说什么&ldo;要结束人生&rdo;的人，其实一点也没有这种念头呢。&rdo;

于是，由于赖特雷尔太太受伤而引起的兴奋镇静下来，再度受到顾蕾丝护士看护的富兰克林太太，大有起色，这一点非在这里说明不可。

一个晴朗的天气，卡狄斯把白罗带到研究室附近的山毛榉树荫下面。那里是白罗所喜欢的地方。既不吹东风，事实上，几乎连一丝微风都没有。讨厌间隙吹来的风而对新鲜的空气从来抱定不信之一念的白罗，喜欢这种地方。其实他比较喜欢室内，但是，最近老是用毛毯裹着身体，所以，也就忍受得了外面的空气。

我漫步走向白罗那边去。当我到他身旁时，正遇富兰克林太太从研究室出来。

富兰克林太太身穿很漂亮的衣服，兴高采烈的样子，她说政要和波德&iddot;卡林顿一起坐车到公馆去看看，充当行家帮助他挑选椅套。

&ldo;昨天我到研究室找约翰说话时，把手提包放在那里忘记带走了。约翰刚才和茱蒂丝一起到泰德卡斯达去了。说什么试药还是什么的不够了。&rdo;

她坐在白罗身旁的椅子上，以开玩笑的表情摇头。&ldo;可怜，我不喜欢科学，我认为这样是对的。在这大好天气，好像小孩子似的，科学有什么……&rdo;

&ldo;夫人，请不要在科学家面前说这种话。&rdo;

&ldo;当然，我不说的。&rdo;她脸上的表情变了。那么认真地。然后她平静地说：&ldo;白罗先生，请你别以为我不尊敬丈夫。我很佩服他那种一切为研究而牺牲的生存方式，的确很好。&rdo;

声音略微颤抖了。

富兰克林太太是不是喜欢扮演各种角色？这个疑念掠过我的脑际。现在她所扮演的是忠于丈夫，崇拜丈夫为英雄的一位贤妻。

她探出身子。热情地把手放白罗的膝上。&ldo;约翰真像个圣人。有时候越看越怕呢。&rdo;

我认为把富兰克林捧成圣人，未免太夸张了一点，但是巴巴拉。富兰克林依然露出炯炯眼光，继续地说：&ldo;只要能够增加人类知识，约翰是什么都干的。即使冒再大的危险，不是很伟大吗？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;白罗立刻回答。