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第16章（第1页）

&ldo;为什么呢？你大概无法否定他的聪明吧。他的聪明我是望尘莫及的。&rdo;

&ldo;如果只是把秘密向他吐露……&rdo;白罗挖苦地说：&ldo;那是没问题的。可是，你决不可以有那种念头，海斯亭。我们不是有言在先，不把秘密告诉任何人的吗？要注意，这件事一切必须守口如瓶。&rdo;

&ldo;我明白了，既然你这样说我得听从。不过，波得。卡林顿他……&rdo;

&ldo;又是波德&iddot;卡林顿，你为什么老是相信波德&iddot;卡林顿呢？他何许人？只不过是个喜欢摆架子，喜欢让人称呼&ldo;阁下&rdo;的家伙罢了。不错，他有某种机智和圆滑，但并不是那么了不起的人物。那位波德&iddot;卡林顿会把同样的事反覆地说来说去，把曾经听过一次的话再说给人听。这样还算好，因为他的记忆力真差，所以往往把从某甲听来的话，再说给某甲听哪！你说他的才能非凡？废话。他只不过是个游手好闲之辈，饶舌，总而言之，是个虚有其表的家伙！&rdo;

经他一提，我倒真的想起来了。

的确，波德&iddot;卡林顿的记忆力不能说很好。最现实的是他曾经丢丑，使白罗发了很大的脾气。白罗曾经说过他在比利时当警察那时候的事，但是才过了二、三天后，当我们几个人聚在院子里时，波德&iddot;卡林顿竟厚着脸皮，再把同样的事说给白罗听呢。而且，他还有声有色地事先声明：&ldo;这是从巴黎警察局长那里听来的。&rdo;

现在想起来，那件事还成为心里的芥蒂啊！

你不惹他，他不犯你，最好敬而远之，以免触到楣头。我不再说什么，退出房间。

3我下了楼梯到院子里来，附近没有一个人影。我穿过树林，登上蔓草丛生的小岗上，到了已经破损不堪的凉亭。于是在那里坐下来，点燃了烟斗，我开始慢慢地推测问题。

在史泰尔兹庄房客之中，有否要杀某一个人的动机明显的人物？或可以认为有动机的人物？

除了在玩桥牌时，我认为对太太启起战端也没有人见怪，但却连这也不敢惹的赖特雷尔上校之外，我最初想不出谁来。

糟糕的是我不大清楚房客们的状况。譬如说，诺顿或柯露小姐，我所知道的究竟几许？所谓杀人动机，通常指的是什么呢？是金钱？在这些房客之中，最有钱的恐怕只有波德&iddot;卡林顿一个人。假如他死了，该由谁来继承遗产呢？是不是目前住在这里的其中某一个人？这样想也许错了，但是这一个问题好像有深入查证的价值。譬如说，也许是指定富兰克林为法定管理人，留给他充研究之用的财产吧。果真如此的话，和他曾经说过的十个中八个应该抹消掉，那种有点不分是非的谬论相印证，那么，那位红头发的医师，倒有非常不利的证据了。也可以想，或者是诺顿或柯露小姐是波德&iddot;卡林顿的远亲，自动地可以继承遗产。这种话可有点牵强，但并非不可能。老朋有的赖特雷尔上校是不是也可以蒙波德&iddot;卡林顿遗书之恩惠？从金钱方面所能设想的可能性，到此好像已经没有材料了。我把见解转变到更罗曼蒂克的可能性那方面。首先是富兰克林伉俪。富兰克林太太是病人。可不可以推测有人在暗中一点点地施毒，使她慢性中毒而死？于是，如果她死了，下手的是不是丈夫呢？他是医生，很明显地，既有机会，也有手段。那么，动机呢？茱蒂丝是否有关联的一念忽然掠过脑际，使我不愉快，感到不安。我有充分相信的理由可以说，他们的关系仅止于工作而已，但是，社会上相信他们吗？富于人情味的警察会相信吗？茱蒂丝是个很漂亮的女孩子。以迷人的秘书或助手成为犯罪动机之例，多得不胜枚举。一想到这里，我的心情不由得暗淡了。

其次，我想到阿拉顿来。是否有非把阿拉顿杀死不可的理由吗？反正，既然要发生谋杀案啊，但愿阿拉顿是被害者！要杀这个人的动机，俯拾皆是。柯露小姐虽然已经不年轻，但是还很漂亮。虽然缺乏足以采信的证据，但是假设她与阿拉顿，曾经是亲密的一对，那么，也可以想像她因嫉妒而有行凶的可能。不但这样，万一阿拉顿是x……

我不耐烦地摇头。这样做只有兜着圈子而已。这时候，从下方传来踏着碎石的声音，我的注意力就被那边吸引住。那是富兰克林，他把双手插在口袋，身体向前倾，朝向房子那边急步赶过去。看来没精打彩的样子。看他这种处于无防备状态，使我为他那副乍看像个不幸的模样而受到感动。

因为我只顾注意富兰克林那边，所以听不到更接近的脚步声。我被柯露小姐叫了一声，吓了一跳，把头偏过去。

&ldo;没有听到你来的声音。&rdo;我很快地站起来向她解释。

柯露小姐环顾着凉亭。

&ldo;宛如维多利亚时代一模一样嘛！&rdo;

&ldo;是吗？你看到处都是蜘蛛网。请坐。让我把那上面的灰尘干净。&rdo;

要更加了解房客之一的机会来了。我一面着蜘蛛网，一面偷偷观察柯露小姐。

年龄大约三十至四十岁之间，有点憔悴，端正的侧脸，一双漂亮的眼睛。总觉得有点像是保守，警戒心也很重的样子。我忽然觉得这个女人是不是过去曾负心灵上的创伤，结果使她很深刻地不信任人生？于是，我想，有更深一层的了解伊丽莎白&iddot;柯露其人其事之必要。

&ldo;请坐。&rdo;我最后再用手帕了一次。&ldo;对不起，这种地方，请你原谅。&rdo;

&ldo;谢谢你。&rdo;她微笑着，坐下来。我也坐在旁边。椅子咿哑地发出了一声不吉的哀鸣，但没有大碍。

&ldo;刚才我到这里时，你正在想些什么呢？好像什么都没听见似的。&rdo;

&ldo;我正好望着富兰克林博士。&rdo;

&ldo;望着他？&rdo;

似乎没有不能在这里把刚才酝酿于心头的事说出来的理由。

&ldo;我觉得他像是个不幸的人。&rdo;

&ldo;不错，是个不幸的人。你应该有所感觉才对。&rdo;柯露小姐慢慢地说。

我想，我的脸上可能流露出出乎意料之外的神色。我有点结结巴巴地说：&ldo;不，我没有感觉。我以为博士专心致志于他的事业。&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;

&ldo;你说，那就是所谓不幸吗？我认为没有比这更幸福的。&rdo;

&ldo;是啊，我也不是评他的是非，不过如果不能认为那是自己的事业，那么，就可以说是不幸了。也就是说，要是无法尽量发挥自己的潜力的话……&rdo;

我有一点困惑，望着她的脸。她继续地说：&ldo;去年秋天，富兰克林大夫曾经收到邀请他赴非洲继续研究的提议。你也知道，大夫对于工作非常热心，目前，在热带医学的领域，有辉煌的成就。&rdo;

&ldo;结果，他没有去吗？&rdo;

&ldo;是的，太太反对了。因为太太的健康状态既无法适应非洲的气候，而且，她也不愿留在这里。尤其是如果富兰克林去非洲，她是非节俭度日不可，所以，也就更加反对了。因为非洲之行的津贴并不多哪。&rdo;