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接到重任,高子昂想到的第一件事就是去牢里看望父亲。一是父亲希望如此,二是,若大胜归来,他就可以出狱了。
带了上好的饭菜来,还有几床新被子。牢里阴寒,多些被子没坏处。到了父亲的牢房外,见他正在用书来打发无聊时光。高子昂低声唤道:“父亲。”然后从食盒里取出饭菜,“饭菜还热着呢,您趁热吃吧。”
趁父亲吃饭之时,他环顾了一下周围。周边没有几个犯人,这里还算清净。父亲的牢房里面搭起了一张简易的床,上面被子盖得很厚实。条件自然比不上家里,但也不算恶劣,为此他安心了不少。
高骏铭吃完饭后,他最是了解自己的儿子,看他欲言又止的样子,问道:“你想说什么?”
“父亲,皇上命儿子统帅兵马,抗击外敌。”
“这是好事啊!你怎么还一脸愁容?难不成你不愿意啊?”他思忖片刻,“此事该不会跟婉宁有关?听闻皇上要收婉宁为义女,为的是要她去和亲,你该不会只是为了女人,才勉强去的吧?”
还未等高子昂辩解,他又说:“你就这么点出息了吗?虽然是远赴边疆,但可以掌控兵权,建立军功。皇上军功卓著,必定是喜爱有军功是臣子。高家的子孙从来都不是这般胆小如鼠、贪生怕死之辈,寸功未立,仅靠主子赏识和祖宗荫佑,你有何颜面忝居官位?”
“父亲教训的是。不过不关婉宁的事,皇帝的命令不敢不从。儿子在一批老将面前太过稚嫩,只是担心手下将领会不服。”
“你这么说也不无道理。但你想替婉宁说话也靠点谱,为了她就为了她,还能说不关她的事!”高骏铭端过杯子,饮下一口水,又说,“你是不是觉得皇上若收了婉宁为义女,就必须断掉对她的念想,他的面子会过不去,借机整治你呢?皇上要的是江山,你以为他真的会为了女人跟你纠缠不休?”
高子昂一下子就明白了父亲的良苦用心,他不希望自己对皇上有半句怨言。
“儿子明白。父亲掌兵多年,为朝廷建功立业,您是榜样,儿子一直都希望自己能像您一样。您再委屈些时日,等到大胜,您就可以出狱了。”他收拾好食盒,呆愣片刻,“此次是儿子第一次带兵打仗,需要准备的东西很多,就先离开了,您照顾好自己。”
高骏铭望着这个转身出去的儿子,尽管他说得头头是道,也知道这其中有多少成分是为了一个女子。却也默许了他的做法,谁还没有个年轻的时候,有些心情只有年轻时才有,上了年纪哪会有这股冲动?心愿若不能够达成,空留余恨。
至于说到底能不能打胜仗,其实自己心里也没数,但他相信皇帝的抉择。
离开大牢,高子昂马不停蹄地要去李府。然而走到半路,又犹豫了,他不知道该怎么跟婉宁说。她如何能接受?
殊不知,婉宁早就知道了。是张公公差人送信过去,还将皇帝用和亲吓唬高子昂的事告诉了她。她忍不住抱怨道:“堂堂的九五之尊,一代帝王,行事如此卑鄙!”
话音刚落,萧飞燕被她吓了一跳:“婉小姐!切莫失口乱言!皇上如此行事又不是第一回了,您就见怪不怪吧,别说出来呀。”
此时义儿看到了满腹心事的婉宁:“小姐生什么气呢?”
“皇上威逼利诱,命哥哥出征,我怎能不气?”婉宁刚说完,却没有见到哥哥。她疑惑地问道:“义儿,怎么就你一个人?哥哥呢?”“少爷说,他想一个人走走。”
婉宁好想见他,他肯定在为出征的事犯愁,此刻,她应该守在他身边。要出去找他,她已经等不到哥哥散完了闷再过来了。义儿都来了,哥哥就在李府周边。心里想着,转眼就跑出后院。
义儿想拦住她,可没拦住,只好也出去找少爷了。按照他对少爷的了解,每当心里有事,少爷就会到李府东南角的台阶上坐坐。这样既能守着小姐,还能静下心来想事情。
他过去,果然看到了少爷。上前说:“少爷,婉宁小姐已经知道皇上下令让您出征的事了。”
“她怎么知道?”
“想必是张公公告诉她的。”
高子昂起身就要进去李府,被义儿拦下,“少爷,小姐在四处找您,一会儿就过来。她找不着,会一直找。您还不如就在这等她,就让义儿替您去找找她吧。”
婉宁先是去了梨园,没有找到人,又找到了这里。她见高子昂独自坐着,惊讶地问道:“哥哥为何独坐于此呀?”
高子昂闻声转过头:“婉妹妹来得正好,过来跟哥哥说会儿话。”
她浑身沐浴在明媚的光影里:“你来找我,为何不进门呢?”
他沉默片刻,说:“你在的地方,是我心之所向。”
婉宁听了此话,内心感动,过来紧挨着他坐,抱着他的胳膊,粉嫩的脸凑到他面前,惹人怜爱。“哥哥!”随后歪靠着他。他伸手将婉宁紧紧搂在怀里,在她额上一吻。
婉宁乖巧地依偎在他怀里。片刻,说道:“哥哥,你是妹妹眼里的英雄,我不希望你为我这个小女子折了气概。”
“傻瓜,这是皇命。再说了,连自己心爱的柔弱女子都保护不了,还谈什么英雄!”
“皇上是因为你提收我为义女的事,伺机报复吗?”
“你别傻了,咱们这皇上可不是什么多情的皇上。你以为真要在这宫廷上演一出君臣争抢美人儿、非死即伤的大戏?皇上已经有几分动摇,只是碍于面子。”他稍用力搂了一下婉宁,“他想要面子,我就给他面子。”
婉宁抬头凝视他片刻,又紧紧地抱着他,依偎在他怀里。“可是这会将你置于危险之境地。再说,皇上的面子就那么重要吗?”
“他可是万万人之上的皇帝。你不用多想了,即便没有你,有这样的机会,我就肯放过吗?你曾经不是说这世间还有很多没有爱情的贫苦之人?只有安居才能乐业,保一方净土,安一方黎民,也许是我应该做的。”