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第44章（第1页）

&ldo;正是。&rdo;她将门往后拉开，请白罗进去。她将他的帽子挂在走廊上的衣帽架上之后，引他进入一间可人的屋子，往外看是一个有墙的小花园。

她让了一张椅子给白罗，自己也以一副期待的神情坐了下来。显然，白德斯贝小姐不是个把时间浪费在世俗寒暄上的人。

&ldo;我想你是麦田女子学校的前任校长吧？&rdo;

&ldo;是的。我一年之前退休的。据我了解，你是为了以前一个学生诺玛&iddot;芮斯德立克来看我的。&rdo;

&ldo;对了。&rdo;

&ldo;在你的信中，&rdo;白德斯贝小姐说：&ldo;并没有说明详情。&rdo;她又说：&ldo;我可以说，我知道你是谁，白罗先生。因此，在我们进一步交谈之前，我希望多知道一点背景。比方说，你是否有意聘用诺玛&iddot;芮斯德立克？&rdo;

&ldo;不，这不是我的来意。&rdo;

&ldo;基于你的职业，我相信你了解我为什么要知道一些详情。譬如，你有没有诺玛家人给我的介绍信？&rdo;

&ldo;也没有，&rdo;赫邱里&iddot;白罗说：&ldo;我会向你解释。&rdo;

&ldo;谢谢。&rdo;

&ldo;事实上，我是受聘于芮斯德立克小姐的父亲，安德鲁&iddot;芮斯德立克。&rdo;

&ldo;呵。我相信他是最近才回英国来的，好象离国很久了。&rdo;

&ldo;的确是的。&rdo;

&ldo;那么你没有带来他的介绍信吗？&rdo;

&ldo;我没有跟他索取。&rdo;

白德斯贝小姐质疑地看了他一眼。

&ldo;那样他会坚持跟我一起来的，&rdo;赫邱里&iddot;白罗说：&ldo;如此就妨碍了我想要请教你的问题了，因为很可能这些问题的答案会带给他苦痛与烦恼。他目前已经够苦恼的了，我认为没有理由再给他增添苦恼。&rdo;

&ldo;诺玛出了什么事了吗？&rdo;

&ldo;但愿没有……不过，却有此种可能。你认识这个女孩子吧，白德斯贝小姐？&rdo;

&ldo;我的学生我都认识。我的记忆力很好。再说，麦田也不是个很大的学校，只不过两百个学生。&rdo;

&ldo;你为什么辞职的，白德斯贝小姐？&rdo;

&ldo;怎么？白罗先生，我看不出这与你有任何关系。&rdo;

&ldo;不是的，我只是表示我的一种自然的好奇。&rdo;

&ldo;我已经七十岁了。这不算是理由吗？&rdo;

&ldo;可以这么说，在你来说就不算。我觉得你充满活力，精力充沛，少说也能继续胜任校长职位好多年呢。&rdo;

&ldo;时代不同了，白罗先生。不见得每一个人都喜欢这种改变。我就满足你的好奇吧，我发觉自己对学生家长愈来愈无法忍耐了。他们为女儿们设下的目标十分短视，坦白说，简直是愚蠢。&rdo;

依据白罗查阅她的资历所得，白德斯贝小姐是位有名的数学家。

&ldo;不要以为我成天无所事事，&rdo;白德斯贝小姐说：&ldo;我现在生活中的工作给我更多的亲切感，我自己指导高级班的学生。好了，现在可否请你告诉我你对诺玛&iddot;芮斯德立克小姐感兴趣的真正原因何在？&rdo;