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“劳烦夫人起身。”他忽而听得老妪道。于是，他站起了身来。老妪从上到下审视着宁嘉徵。良久，她方才拊掌道：“夫人真真是好颜色，怪不得宗主垂青于夫人。”宁嘉徵清楚自己皮相拔群，骨相出众，但他并不认为眼下的自己算得上好颜色，反而像是患了失心疯。不一会儿，一众弟子送了早膳来，壮观得很，数十种吃食供他挑选。自小爹娘便教导他“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的道理，所以他从不挑食，很好养活。但因他成了奚清川的笼中雀，没什么胃口，遂草草用了些。用罢后，老妪将《女四书》之一的《内训》塞进了他手中，并让他跟着她念。他有一搭没一搭地念着，被老妪训斥了后，发问道：“敢问如何称呼？”老妪已在这九天玄宗多年，宗主尚且不记得她姓甚名谁，她并未意料到宗主夫人会有此问，顿生愕然：“夫人唤我‘陈婆婆’便可。”“陈婆婆。”宁嘉徵唤了一声，又认真地道，“我并非女子，为何要学《内训》？”老妪——陈婆婆天经地义地道：“夫人虽非女子，但夫人是宗主未过门的娘子，以后将掌管九天玄宗上上下下的事务，代表着我九天玄宗的脸面，还得伺候好宗主，自当学《内训》。”宁嘉徵端详着陈婆婆，十拿九稳地道：“你很是尊敬奚清川吧？”陈婆婆愠怒道：“夫人怎可直呼宗主名讳？这可是大不敬。”宁嘉徵不答反问：“奚清川非要我做女子打扮，欺辱我在先，我为何不可直呼其名？”陈婆婆困惑地道：“夫人不是爱男扮女装么？宗主纵然不喜，但宗主心悦于夫人，只能由着夫人去了。”宁嘉徵申明道：“我并不爱女扮男装。”陈婆婆自说自话地道：“这九天玄宗都传遍了，不会有假。夫人年纪尚小，面皮薄，老身理解。”显是奚清川造了谣，以掩饰其变态的癖好，亦塑造了其一往情深的良人形象。宁嘉徵深知这陈婆婆是奚清川的拥趸，白费口舌，故不再多言。日上三竿，宁嘉徵正昏昏欲睡地听着陈婆婆讲解《内训》，蓦地被人亲吻了发顶。不必抬眼，他便知是奚清川来了，全天下惟独奚清川能使他恶心至此。奚清川含笑道：“为夫一言九鼎，这便带娘子去见岳母与妻妹。”宁嘉徵乖觉地道：“多谢。”不久后，他便见到了娘亲与小妹，她们亦见到了他。下一弹指，他清晰地从她们面上读出了震惊与愤慨。隋琼枝抗议道：“奚清川，你不该这样对待阿兄。”奚清川不解地道：“琼枝不觉得娘子天生便适合这副打扮么？”“丧心病狂的老……”隋琼枝尚未说罢，倏地被阿兄捂住了嘴巴。“琼枝，谨言慎行。”宁嘉徵见小妹对着他眨了眨眼，方才松开了手。隋琼枝泪眼婆娑地望着阿兄：“阿兄，你受苦了。”宁嘉徵摇了摇首，正欲说话，堕马髻间的金步摇抢先发出一阵脆响，讽刺得很。他恍若未闻，继续道：“无妨，不过是做女子打扮而已。”隋华卿心如刀割，难以成言。宁嘉徵抱了抱娘亲：“娘亲，我无事，毋庸担心我。”隋华卿嗅到从幼子身上传来的浓郁的脂粉香，顿时泪眼朦胧。宁嘉徵轻拍了几下娘亲的背脊，而后抚摸着娘亲怀中的“王不留行”道：“你好些了么？你定要活下去。”“王不留行”半睡半醒，无力躲开宁嘉徵的手，只能委委屈屈地任其抚摸。尽管她不喜欢小主人这个阿兄，但宁嘉徵的关心还是受用的。她是想活下去的，至于能否活下去，不是她所能决定的。仅仅半盏茶后，奚清川突然命令道：“娘子，同岳母、妻妹道别吧。”“我……”宁嘉徵刚刚张口，便被奚清川打断了：“娘子莫不是想为妻妹添些新伤吧？”奚清川的威胁当然奏效了，宁嘉徵与娘亲、小妹依依惜别：“你们多加保重。”接下来的日子，宁嘉徵不是听陈婆婆讲解《女四书》，便是被奚清川变着法子羞辱。又是一年“琼玑盛会”，宁嘉徵倚窗而立，他已有数月不曾见过小妹。“我唤作‘琼枝’，‘琼枝’与‘琼玑’甚是般配，我生来便是要夺得‘琼玑盛会’魁首的。”言犹在耳，他却全然不知说话之人是否恢复如初。当时，他们兄妹曾打赌，倘使小妹未能夺得魁首，便将“王不留行”送予他；倘使小妹成功夺得魁首，他便唤小妹为“阿姊”，并将她当作阿姊般敬重。