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第10章（第1页）

19世纪的服装虽然已经比之前的几个世纪简化很多，但穿戴起来仍然显得繁琐，内衣、衬裙、到带有软钢丝箍成裙边以使裙子看起来更膨大的外衣裙一件又一件，幸好歌舞演员的经历让我曾经在演出时有幸穿过这样的裙子，要不然我可能真的会手忙脚乱，四十分钟后，衣服换好了。虽然我比玛格丽特的身材要苗条，个头也比她高一些，但在肥大的衬裙支撑下，她的衣服确实像迪克逊说的那样倒也合适穿，裙边刚好能盖住脚而又不至于拖到地面上去。最后，为了方便干活，我又把披散的长发挽成发髻盘在脑后。

当我经过二楼，看见黑尔夫人已经坐在起居室她那张安乐椅上了，我向她问候并再次感谢她借给我玛格丽特的衣服穿。她称赞我穿玛格丽特的衣服很合适，并说希望在与他们生活的这段时间里能让我过得愉快，她还告诉我黑尔先生一早去到他的朋友贝尔先生介绍的另一家去教书了，早餐和午餐也不会同我们一起吃。我又向黑尔夫人提出自己要帮迪克逊的忙，干一些我力所能及的家务，就像玛格丽特在这个家里一样。黑尔夫人听后甚是高兴，但也嘱咐我不要勉强，并表达了对客人招待不周的歉意。随后，我来到厨房帮助迪克逊准备早餐。

迪克逊看到我在为早餐做煎蛋说道：“没想到美国庄园主家的女儿还会做这些，连玛格丽特小姐都没做过饭呢，她在厨房里顶多帮我煮咖啡。”随后她又得意地说道，“当然玛格丽特小姐也很能干、洗衣服、烫衣服、买东西、打扫房间、女红都是一把好手。虽然脾气有时候倔强要强了点儿，但是他和黑尔先生一样识大体，继承了黑尔夫人的善良与漂亮，谁要是娶了她真是天大的福分，可惜就是财产少了些。”

“我同意你对玛格丽特的看法，亲爱的迪克逊。我听说玛格丽特的表妹，伊迪丝·伦诺克斯夫人的丈夫的表兄，亨利·伦诺克斯先生不就曾向她求过婚吗？”

“这个您听谁说的？就连夫人和先生都不知道这件事。”迪克逊露出惊讶的神色，接着压低了声音神秘地说道，“在赫尔斯通时，我还是偶然撞见亨利·伦诺克斯先生对玛格丽特小姐求婚的，后来小姐拒绝了——当然我只是远远看见他们俩在一起，并没有真正听到什么，但就我的经验也八九不离十。虽说有些遗憾，但我认为这位律师亨利先生也的确配不上我们家小姐。您是从那里得来的消息？”

“我和玛格丽特是无话不谈的朋友，迪克逊。你可以信任我，我还知道玛格丽特兄弟的事情，我完全同情你们的遭遇，为弗雷德里克·黑尔先生抱不平！”

“看来玛格丽特小姐确实信任您，虽然我一开始……”她不好意思地看了我一眼，我知道当我来的那一天起，她就用一种怀疑的眼神瞧着我这个不速之客。我对她笑笑，不再想多谈这个问题。我转移了话题继续说道，“我认为玛格丽特比我好很多，我父亲对我下厨什么的并不赞同，我母亲倒是无所谓的态度，如果他像黑尔先生一样宽容就好了。”一想到父亲对于反对我如同像女孩子一般下厨而不是像男孩子一样喜欢到院子里去打球的样子，我就不寒而栗。

“我想一位大庄园主为了培养自己的女儿不让她沾染一些烟火气倒是也能理解，如果我出身富裕阶层也不一定会让自己的女儿去到厨房里学这些东西——addas小姐，您也别误会我的话，我很高兴你能帮我。如果家里有人帮忙，我绝不会同意像您这样年轻漂亮，出身又好的小姐进厨房的。”听到迪克逊的话我笑了，她并不知道我刚才的话的真正含义，并曲解了意思，如果我告诉她我还做过护士的话，保不准她会以为我还在修道院呆过。

“我敢肯定迪克逊，您很快就会请到一位年轻力壮，聪明能干，名叫玛丽的帮佣女仆的，相信我的话！”

“addas小姐，难道您还会算命吗？如果真有什么叫玛丽的女仆来这里，那您就是如同弥赛亚一样的先知了，我就要称颂上帝了！”迪克逊说完也笑了。

早餐做好了，我和黑尔太太一起在餐厅吃饭，迪克逊则在侍候我们完毕后在厨房吃。吃完早餐后，我又帮助迪克逊打扫房间，洗了几条手帕，快到下午两点又简单地喝了点儿下午茶，很快就过了下午四点。黑尔夫人见我在屋里忙碌了一天，建议我趁这个时候出去散散步放松一下自己，她还给我写下了黑尔住宅的地址和一些钱，以防我迷路时可以坐马车回来。连迪克逊也在我换完衣服出门时给了我一些建议：“玛格丽特小姐告诉我说，这附近有一座小丘，虽然是墓地但空气较为新鲜，可以俯瞰米尔顿，甚至可以看见米尔顿的大教堂。addas小姐，我想你一定会喜欢那里的！”我感谢迪克逊的建议，怀着一种冒险精神走出了黑尔家的门。这是作为一个来自温暖的，21世纪的，拥有美丽原野与现代生活的美国南方乡村出身的我，第一次近距离地感受一个真实的，19世纪的，充满蒸汽与机械的，英国北方工业城市——米尔顿。

铅灰色的天空如同一个罩子扣在米尔顿的上空，因傍晚的太阳已失去热度和华彩，使得铅灰色的云朵更显阴暗。在我的家乡田纳西或者我现在生活的肯塔基到处是树木与阳光，弥漫着青草与泥土的芬芳，嗅起来让人安心，而米尔顿的空气中隐隐约约有一股烟味儿，也许那只是因为四周缺少草木与花朵才会显出这种味道。沿着笔直的街道前行，街的两旁尽是早已被烟尘浸透成暗红色的红砖房，而往往离这些红砖房很近的地方就是一座围着围墙，从烟囱里喷着浓重黑烟的工厂。在这座工业城市里的宽阔大街上，经常能看到装满货物的货车和马车，使本应该宽敞的街道变得窄小难行。更加醒目的是，这些货车都装载着白花花的棉花或者是用棉花织成的布匹。当我来到一条标明“新街”的街道时，想起小说中所写到的这条街来。新街是这座城市最主要的街道之一，此街曾由一条胡同扩展成现在的大街。在这条街的最深处就是桑顿先生的纺织厂，并且黑尔先生最要好的朋友——贝尔先生的一部分不动产也在新街上，连桑顿先生所租赁的厂房也属于他。在好奇心的强烈驱使下，我沿着这条街想要到桑顿先生的工厂去看一看。