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第61章（第1页）

这位投机家沃森先生看起来大约有三十五岁年纪，但他的实际年龄要比看上去年轻，他的个子与桑顿先生差不多高，体态臃肿，让人不由得联想起他是否与老汉珀有没有什么亲戚关系，好在此人谈吐气质上颇像一个绅士，也算得上风趣幽默，倒比外表看上去更讨人喜欢。沃森小姐与他哥哥的身材正好相反，身材瘦弱，相貌平平，面容僵硬，虽然比桑顿小姐仅大三岁，但却如桑顿夫人一样有一种世故女人的威严，这种威严倒与她一万镑的身价相配，让人肃然起敬到提不起兴趣。

沃森先生很快就对活泼漂亮的桑顿小姐献起殷勤来，而桑顿小姐的心思则放在了那位英俊潇洒，谈吐文雅的律师先生身上，只是碍于母亲的压力勉强与沃森先生攀谈几句，但仅是这几句攀谈沃森先生已经是心满意足，洋洋得意了。相比之下，桑顿先生对沃森小姐的表现则让桑顿夫人更为不满意，几次三番这位母亲想促成沃森小姐和他儿子的谈话，但都无功而返，两个人只在谈论了米尔顿的冬天会下雪这个话题后就真如冬天一样被冰冻了，而每当这个时候还是那位律师先生加入他们的谈话，随后桑顿小姐也加入进来，才使冬天变成了春天。为此桑顿先生心里很感谢亨利·伦诺克斯先生替他解围，但律师先生此种行为同时也招致了桑顿夫人心里对他更加的不满。在桑顿先生看来，这位亨利·伦诺克斯先生不愧是伦敦社交场的好手，对于她妹妹和沃森小姐都能左右逢源，并且和沃森先生也很谈得来，甚至沃森先生竟然还发现这位律师先生还认识他父亲——已经过世五年的老沃森先生，那时亨利·伦诺克斯先生刚刚从法学院毕业不久，而他的导师正是帮助老沃森先生起草的遗嘱，他也是这项事务的助理律师。自遗嘱起草完的半年之后，老沃森先生就撒手人寰，除留给女儿的一万磅财产外，所有的遗产则留给了沃森先生。而那时的亨利·伦诺克斯先生则早已离开了恩师的事务所自立门户，直到现在成为在伦敦颇具声望的律师。

亨利·伦诺克斯先生兢兢业业的从业经历确实让桑顿先生敬佩，多少消除此前对他的反感情绪，但他现在搞不清楚的是，这位非常有魅力的律师先生到底对cali抱有怎样的心思，为何此人还会对他妹妹青睐有加，丝毫不拒绝芬妮的殷勤甚至暧昧的调情呢？幸亏沃森先生和他母亲没有注意到这些，要不然又是一阵血雨腥风。另外，律师先生也同样对沃森小姐殷勤备至，这一点倒使芬妮有些不满，而桑顿先生对这种现象最终的判断则认为是亨利·伦诺克斯先生对女士们是“一碗水端平”——“也许这就是伦敦的交际做派吧！”想到这里桑顿先生的某些困惑也打消了，尽管打消的并不是他对律师先生和cali的困惑。他心里本想打听cali的情况，但实在是难于开口，尤其是向这位律师先生开口。他寄希望于别人，甚至由亨利·伦诺克斯先生本人来提起cali的情况，但整个晚上没有一个人提起此事，好像cali已经被人遗忘了，这让他的心里如蚂蚁爬般难受。直到晚餐结束，亨利·伦诺克斯先生都是这场晚餐的中心人物，说几句得体的恭维话让人人觉得高兴，讲几个无伤大雅的笑话惹得连桑顿夫人和沃森小姐也掩嘴微笑，谈论着伦敦的新鲜事情惹得侍候在一旁的仆人都侧耳倾听，整个晚上每个人因为有了这位律师先生在场都感到很开心，甚至桑顿夫人心里也不得不承认这一点。晚餐结束后，女士们在桑顿夫人的带领下到起居室里休息，男士们则由桑顿先生邀请到他的书房里商谈工厂以及投资的事务。

亨利·伦诺克斯先生作为贝尔先生的代理人，把贝尔先生的意图向桑顿先生说明：当贝尔先生原本同大家一起去伦敦参加博览会的那天，他收到一封老友的信，请求在那天上午与他见一面。这位老友在见到贝尔先生后，告诉他有个赚大钱的机会，希望他投资自己在非洲的一处金矿，现在苦于没有开采的本钱，这位老友将以公司债券的形式向投资人融资，并且债券利息颇丰，如果未来购买债券的投资人看好金矿的前景，债权还可以转化为股权。贝尔先生出于道义，认购了一部分债券，并且这位老友还请求贝尔先生能否为他介绍其他的投资人。因为金矿的开采权的购买时间有限，这位老友希望尽快能凑齐金矿启动资金。贝尔先生首先就想到了桑顿先生，如果这位老友真能向他所说的开采到黄金的话，这将是一个非常不错的赚钱机会，这对桑顿先生的工厂发展也会大有好处。

当律师先生解释完后，桑顿先生沉默不语，倒是沃森先生兴致勃勃地回应道：“今天真的是太巧了，我的公司也刚刚认购了那个金矿的债券，我想这是一次非常好的投资机会，机不可失啊，桑顿先生！”

桑顿先生还是没有回答，好像今天上午工厂主们的会议也谈到了对外投机的一些事情，但他是一个实业家并不是一个投机者，他的父亲就是因为投机失败使自己身败名裂，全家破产，最后抑郁而终。桑顿家因父亲的投机、破产、去世而陷入债务的深渊，他的母亲带着他和他的妹妹苦命过活。小桑顿自少年起就担负起要还清父亲的欠款，重振桑顿家的责任，最终他做到了，这才有了今天他在米尔顿的成绩和地位，他不能同他父亲一样重蹈覆辙。桑顿先生猛然间从座位上站起，在窗旁踱了几步，两位先生就这样注视着他，等待着他的答复。