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第68章（第1页）

我看到那个人站在我的窗下向我这边望过来，直到我把蜡烛吹灭他才离开，而当我正要离开窗口前时，借助照耀在街道上的月光，我发现又有一个人从街道的阴影中走出来离开了。那个人身材挺拔，虽然看不清脸，但却让我想起了桑顿先生——我真的是疯了，桑顿先生不会为了我而这样做的，我们俩已经毫无瓜葛了，即便他在水床垫上的事情帮了我，那也是出于一种“助人为乐”的精神罢了。在黑暗中，我自嘲地笑了笑，带着种过度思想劳累的忧郁入睡了。接下来的一大早，我的第一件事情就是给尼古拉斯写信，让他去找桑顿先生在工作的事情上帮忙，并让玛丽把信带回家去，希望一切都能按盖斯凯尔夫人小说中写的那样发展。

第二十一章投机事业

桑顿先生最终还是拒绝了贝尔先生向他提议投机金矿公司的事情，尽管他很感激贝尔先生能想到自己，但他脚踏实地干实业的原则和他父亲所留给他的前车之鉴，让他对于资本融资这类虚无缥缈的事情抱有彻底的不信任。他的母亲虽然没有过多的表明对此事的态度，但她打心里认可儿子的做法，所以拒绝了老朋友贝尔先生的好意她也并不感到遗憾。

在贝尔先生给桑顿先生近两个星期的考虑时间里，亨利·伦诺克斯先生几乎每隔一天就会来拜访桑顿一家。桑顿先生在这段时间同亨利·伦诺克斯先生接触了解后，越发觉得他看不透这个人的想法。亨利·伦诺克斯先生作为贝尔先生的律师，可以说是尽职尽责，他是桑顿先生所接触到的律师当中，头脑最灵活，思维最敏捷，口才最雄辩的一位。对于这样的人，桑顿先生本应该是很敬佩的，但除了这一点，他却始终对这位律师先生的人品抱有摇摆不定的看法。

让桑顿先生感到担心的是他妹妹芬妮似乎特别倾心于这位伦敦来的时髦律师。他了解自己的妹妹：任性自负，爱慕虚荣，喜欢卖弄风情，书也读得少，经常还抱有一些不切实际的幻想，受不了一点儿委屈与挫折，完全没有桑顿家一丁点儿的坚韧性格。虽然他母亲平日最瞧不起这种人，但她的女儿偏偏就是这种人，一切都是他母亲平日里娇生惯养后结出的苦果。芬妮刚满十六岁就进入了米尔顿的社交圈，本来桑顿先生并不同意妹妹还未成年就进入社交，但她母亲却拗不过女儿的脾气，最后还是做了妥协。进入米尔顿的社交圈后，桑顿小姐凭着较为甜美的长相和桑顿家在米尔顿这个工业之城的声望，很快就有了许多未婚的仰慕者，莱斯特双胞胎兄弟两人就是其中的佼佼者，芬妮喜欢众星捧月的殷勤，这极大地满足了她的虚荣心，但她并没有在二十岁之前就结婚。一来是因为桑顿夫人觉得自己的女儿年龄较小，不适宜过早结婚；二来是因桑顿小姐自视甚高，虽然喜欢米尔顿的男士们向她示爱，但她却向往着衣着时髦、谈吐文雅的伦敦绅士，瞧不起那些同他哥哥一样出身，浑身烟尘味儿，粗俗顽固的米尔顿工厂主们。可以说，亨利·伦诺克斯先生的出现满足了桑顿小姐的所有标准，好在亨利先生并没有表现出对芬妮的特别偏爱，这让桑顿先生稍感欣慰。

在桑顿先生看来，母亲原本想把沃森小姐介绍给自己，但经过接触以后，沃森小姐也同她妹妹一样，好像也对亨利·伦诺克斯先生更加倾心，虽然这多少替桑顿先生解了围，只不过这是亨利先生无心插柳的结果。桑顿小姐使出浑身解数与沃森小姐争得亨利·伦诺克斯先生的关注，有时更是隔三差五使出手腕，向对她有明显好感的沃森先生调调情，想要以此来引起亨利先生的嫉妒。亨利先生显然是左右逢源的高手，总能在不得罪沃森小姐的情况下，与桑顿小姐达成某种谅解，这样芬妮就又会对亨利先生更加热情，转而把沃森先生丢开，对其不理不睬。每每看到亨利·伦诺克斯先生坐在他母亲的起居室里，谈笑风生地同她妹妹甚至沃森兄妹一道喝茶，那好不惬意的样子，桑顿先生就会心生出某种不忿而离开。这位addas小姐的亲密朋友，这位亨利·伦诺克斯先生，在cali奄奄一息地躺在病床上时，此人却只字不提她的事情，他的表情和神态如同天下太平般安然。桑顿先生还清楚地记得亨利先生在第一次来桑顿大宅做客时，他对cali的殷勤，更清晰地记得他俩在伦敦博览会上的偶遇时，他在cali面前如同胜利者的挑衅，以及cali那种憔悴苍白的脸。难道他不应该时刻为cali的安危感到担心吗？他不应该陪在cali的身边吗？桑顿先生又不禁怀疑是否亨利·伦诺克斯先生也同自己一样知道了cali的秘密，也同他一样将cali抛弃，使这位律师先生转而向其他真正的女子献着殷勤。“她不应该被男人这样对待！”桑顿先生心里说着，却不知道这句话是针对亨利·伦诺克斯先生还是针对自己。

在桑顿先生给于贝尔先生正式拒绝参与投资的答复后，亨利先生陪同贝尔先生一起返回了伦敦，到了亨利先生离开米尔顿的第二天的晚餐后，沃森先生来到桑顿先生的书房，向他宣布了其与自己的妹妹订婚的消息，并且沃森先生希望桑顿先生能给予他祝福。芬妮与沃森先生订婚的消息让桑顿先生倍感意外，尽管他并不喜欢这位在生意场以冷酷著称的沃森先生，也不知道他妹妹为什么回心转意答应了沃森先生的求婚，但一想到芬妮终于摆脱了对亨利·伦诺克斯先生过分迷恋，想到沃森先生对芬妮的殷勤态度，他还是很真诚地一边与这位未来的妹夫握手，一边为他们俩送上祝福。