“您曾说我放肆无礼,满口谎话,图谋不轨。看在孩子的份上,您认为我们能相处的好吗?”
“我可没说我们会相处的好。”桑顿先生坦然地说道。
“好吧!工作就是工作!我会去的,不管怎么说我还是要感谢您,这对我来说是件好事。”
“对我来说也是。”桑顿先生主动向希金斯伸出手去,想要与他握手以表示自己的承诺与友好,而希金斯握住了他的手已回应他的友好和自己的承诺。“明天记得准时上班,我们有严格的时间规定,一旦我发现你动坏脑筋,你就得给我走人,你明白我们所做的约定了吗?”
“那我就只好把脑筋留在家里了!”希金斯自嘲地回答,答应了桑顿的条件。
桑顿先生已经完成了此次的目的,他要告别离开,而在临走时,他问希金斯:“是addas小姐让你来找我的吗?你应该告诉我的。”
“那您的态度就会好点儿吗?”希金斯嘴角带笑地反问道,眼睛盯着他的脸。桑顿先生没有回答,径自离开了他的家——他确实也无法弄明白自己。沿着原路返回,他想着cali可能就是无数次地穿梭在这肮脏不堪的地方,到处是破败,到处是让人痛苦的景象。桑顿先生作为一个工厂主,他很少能有机会来到工人们住的地方,而此刻身处于此,看着面黄肌瘦的儿童,愁眉苦脸的妇人,以及找不到工作而百无聊赖地坐在门口的男人,他有些明白了cali曾经同他不止一次地提起工人们的愿望。这些人们只是想要一个更好的生活,吃得饱,穿得暖,他们的孩子不再挨饿,他们的生活更有奔头儿。曾经他只是认为自己已经尽到了工厂主的本分,他与工人们的关系就是“雇佣”关系,没有复杂的掺杂,而现在他发现自己的工厂为工人们带来的不仅仅是工作,可能在精神上,工厂与工人产生出更多他所想不到的羁绊。
当他走出这片工人生活区时,他的心情变得无比沉重,他散步来到那片能看见米尔顿教堂钟楼的小山坡上,那片墓地在初冬惨淡日光的照耀下更显得孤独,没想到这里会离工人生活区这样近。“或许cali每次从那里走出来也会在这里散步吧!”桑顿先生这样想着,他在一颗大树下站立,远望着教堂的钟楼、米尔顿错落的房屋以及工厂的烟囱,他深深地呼吸,想要把一切烦恼忘掉。此时,他发现在离他不远的小路上,一位婀娜的女子朝这里走来,他认出了这位小姐,她是黑尔先生的女儿,玛格丽特。
玛格丽特落落大方地朝桑顿先生走来,首先打起了招呼:“没想到能在这里遇见您,桑顿先生!早上好!”
“您好,黑尔小姐!我也没想到能见到您。”桑顿先生脱帽朝她致敬。
“cali劝我出来走走,呼吸一下新鲜的空气,她说我在家里呆得时间太长了,还推荐我来这里,这是她特别喜欢的地方,并且这里能看到教堂的钟楼。”此时玛格丽特已经来到了桑顿先生的跟前,初冬的寒冷让她的双颊变得粉红,显出一种健康的美丽。
“这个地方确实不错,黑尔小姐。”桑顿先生应和着,随后有些犹豫地问道,“addas小姐现在怎么样了?”
“她好多了,烧退了,也有了食欲,唐纳森大夫让她多休息,但她还要继续隔离几天。唐纳森大夫说,在隔离的两天里如果体温保持正常就可以解除隔离状态。”
“听到她没事我很高兴。”当他说这句话时,玛格丽特一直在偷眼观察他,就像医生检查病人。
“cali生病期间,我越发觉得她对我们家是多么的重要,我想很多人都发现了这一点,你说是吗,桑顿先生?”桑顿先生没有回答玛格丽特的问题,他说:“等addas小姐病好后,我想黑尔先生会继续给我上课吧?我真有些迫不及待了呢!”
“我想我父亲也一样,桑顿先生,您可是他最得意的学生呢!”玛格丽特笑了笑说道。
此时,两个人肩并肩沿着墓地通往山下的坡道散步,桑顿先生让玛格丽特挽着他的胳膊,以防因道路上结着的冰而摔倒。当经过刚才的对话后,两个人又默不作声一阵子,接着桑顿先生以天气问题与玛格丽特交谈起来,但这个话题并没有持续多久,如同轮回一般又归于沉默。后来,玛格丽特又提到了桑顿小姐订婚的事情,桑顿先生简单做了回答,随后他又问起了桑顿夫人的情况,玛格丽特告诉他最近收到伊迪丝的和肖姨妈的来信,她们要带着黑尔夫人到阳光灿烂的意大利去休养。
“是否等addas小姐病好了以后,您和她也要去意大利呢?”桑顿先生问道。
“伊迪丝信里确实邀请我们一起去呆几个月,但我和cali并不打算跟着他们去——对了,桑顿先生,刚才我就想问了,您经常来这里散步吗?”
“只来过几次,况且今天只是从工人区那里回来偶尔路过这里。”
“我真没想到您会去工人居住区!”
“我今天也是第一次去那里,我去纠正自己犯下的一个错误。就像以前有个人告诉我的那样,我应该早点儿来这里看看。”
“那个人是cali对吗?”玛格丽特忍不住问道,但得到的还是与刚才一样的无声回答,她看了他一眼,不再指望他的回答,“桑顿先生,您知道我们第一次见面的时候您给我的印象吗?说实话,我认为您是个专横无情、冷面霸道、自私自利的工厂主——如果这些话冒犯了您,我向您道歉!”桑顿先生只是对她笑了一下,玛格丽特继续说道:“但随着我对您的了解,我完全推翻了之前的看法,我认为您是一个好人!”