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第93章（第1页）

咸丰四年正月二十八日曾国藩发布《讨粤匪檄》，打出捍卫名教的旗子，湘军水陆两军17000人自衡州起程，会师湘潭，迎击太平军，湘军开始成为清朝镇压太平天国的主力。四月二日靖港大败，羞怒的曾国藩投水自杀，为士兵捞起。曾国藩气焰没有收敛，率湘军一直在长江中下游地区水面上和陆地上与太平军较量。四年十二月，石达开率水师取得湖口大捷，曾国藩害怕被俘，再次投水自尽，为土兵所救。然而曾国藩具有战略眼光，例如安庆是天京屏障，具有极其重要的战略地位。曾国藩对夺取控制天京的上游重镇安庆十分重视。他在《通筹全局并办理大概情形》一折说：&ldo;自古平江南之策，必踞上源之势，建瓴而下，乃能成功。……欲复金陵，北岸则须先克安庆、和州，南岸则须先克池州、芜湖，庶得以上制下之势。&rdo;安庆是天京的粮草供应地，如果湘军据有此城，就绝了天京之粮。当江南大营第2次攻破，清政府要他移师东援，但曾国藩就是不肯调动围困安庆重兵。十一年八月一日曾国藩、胡林翼以曾国荃、彭玉麟等几支重兵终于攻克安庆。为攻克天京铺平了道路。

十年四月，太平天国克复常州、苏州、嘉兴，清廷令曾国藩速援苏、常，曾国藩只带了一部分人马前往安徽祁门，而让其弟曾国荃继续围困安庆。

为了镇压太平天国，曾国藩十分重视培养人才。他专疏保荐的江忠源，当上安徽巡抚，胡林翼是他的部下，他奏称胡胜己十倍，升任湖北巡抚。他在籍办团练时，吸收的将领如塔齐布、罗泽南、李续宾、彭玉麟等，不管来自什么职业，都信任他们，成为湘军骨干。对于李鸿章、左宗棠这些重要的&ldo;中兴&rdo;之臣，他的救助、调遣和推荐使他们得以发挥巨大作用。

咸丰四年八月二十三日曾国藩率湘军攻陷武昌，激动万分的咸丰帝决定授予曾国藩二品顶戴，署理湖北巡抚并赏戴花翎，曾国藩喜不自胜。但是军机大臣祁寯藻对咸丰说：&ldo;曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家之福。&rdo;这话增添了咸丰帝对曾国藩的疑心。7天后，他只给曾国藩一个兵部侍郎，只管军务而已。曾国藩不高兴，但无可奈何。七年二月二十一日，曾国藩父亲去世，他向朝廷报了丁忧，不待奏准就回了家。咸丰帝给假3月，让他回家守制。假快要满了，曾国藩以要求终制试探咸丰帝看是不是封他督抚。咸丰帝不但没有赏他个督抚，反而把兵部右侍郎由实缺改为署理。曾国藩忍不住了，六月六日他上了两份奏折，一份要求终制，一份道他没有地方实权的苦衷，咸丰帝仍没买他的账，六月二十九日将他兵部右侍郎都给开掉了，让他以在籍身份，帮办湖南团练。后来咸丰帝在朱批中说因为江西军务有起色，让他干脆呆在家里守制（守孝27个月）。这下子，曾国藩惶惶不可终日了，在家里发脾气。八年三月七日，石达开军围攻浙江衢州，清朝的浙江军务紧急，咸丰帝不得不降旨恢复曾国藩原来的兵部侍郎衔，让他出山督办浙江军务。曾国藩六月初三曾国藩在湘乡接到命令，初七起程，七月初十到南昌。石达开由浙至闽到赣，再到湖南，曾国藩身负援浙、援闽任务领军尾随追击。九年二月，曾国藩驻兵于抚州、景德镇之间。八月十三日，曾国藩改援安徽，十一月十四日驻军宿松。由于清政府要他恢复为李秀成夺取的苏、常，六月十一日，曾国藩移居祁门。十年十月，曾国藩这个窝在李世贤、杨辅清的打击下，屡陷危机。是左宗棠的帮忙，使他脱险。

十年，江南大营第2次被毁，形势对清朝更为严峻，但给了曾国藩和湘军大好的发展机会。咸丰帝不得不把救急的全部希望寄托在曾国藩身上，四月十九日给他加兵部尚书衔、署理两江总督，咸丰十年六月为两江总督兼钦差大臣，督办江南军务。咸丰十一年十月十八日，慈禧太后掌权，继续以汉人攻汉人的政策，任命他统辖江苏、安徽、江西、浙江4省军务，湘军堂而皇之地替代了绿营，成为清朝依靠的军队。从此形成&ldo;外重内轻&rdo;的局面。

获得统辖4省军务的曾国藩，坐镇安庆，分兵3路进攻太平军：曾国荃率湘军主力进攻天京，左宗棠率另支湘军进攻浙江，李鸿章进攻苏南。

十一年八月居天京上游的安庆为湘军攻占，形势急转直下。太平天国在4省各个战场接连失利。同治三年，湘军攻克天京。曾国藩&ldo;事业&rdo;终于成就，并被誉为&ldo;中兴&rdo;之臣，封一等侯爵毅勇侯，赐太子太保衔，赏戴双眼花翎。这是清朝开国以来文臣首例封侯。&ldo;朝野庆贺&rdo;。太平天国镇压下去后，为了消除清廷的疑虑，曾国藩裁撤已发展到30万的湘军，只剩几万人。

同治五年，曾国藩受命出兵镇压捻军，无功，不得已奏请另派钦差大臣接办军务，结果清廷派了李鸿章去。

为了镇压太平天国，曾国藩在十一年十一月，设立安庆军械所，制造枪炮，开启了近代军事工业。同治二年他又让容闳到美国购买机器，同治四年与李鸿章创办了&ldo;江南制造总局&rdo;，制造枪炮、子弹和轮船。六年又设立江南造船厂。此外他支持容闳派留学生留美学习军政、船政、步算、制造的建议，重视翻译外国科技资料。曾国藩因而成为洋务运动在地方上的著名首领。