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张靖苏只是随口一问，未往心里去。两人在各自车上沉思了一会，不多久就到了报社。

进去之前先让门房老头通报一声，转眼老头就带了两个人出现在报社门口：一个矮小敦实的中年人，肤色黝黑，留着八字胡，笑起来嘴角一对又大又深的“括号”，一副永远有使不完的精力的样子；另一个年长一点，头发微秃，体型圆胖，手上拿着手帕，随时准备好要擦汗。八字胡的中年人老远就向张靖苏伸出右手，张靖苏也连忙迎上去，两只手紧紧握在一起。

“张教授总算平安到达！”中年人嗓音洪亮，热情地说。

后面的胖子一溜小跑，令人以为险些要在地上滚动起来，辛苦地跟上节奏，紧随其后和张靖苏握手：“欢迎欢迎，可把您盼来了！”

“这位是《槟屿晨报》的总编辑，老傅——傅黎荞。”中年人笑着介绍说，“这位，不用我多说了，是即将上任的主编，张靖苏。”

张靖苏又和傅总编握了一次手，顺便飞快地观察了一下总编，见他虽是谢顶，可两鬓的花白头发还很茂盛，慈祥的胖脸光滑锃亮，一副衣食无忧、乐乐呵呵的样子。

“许先生，傅总编，这位是随我同来的肖海，也是我的学生。”张靖苏也侧过身，向来的两位介绍肖海。

“欢迎你，小伙子看起来很有精神。”中年人拍了拍肖海的肩膀，然后又说：“大家一同到我办公室谈吧，正好我新得了一罐武夷岩茶，是地地道道九龙窠产的大红袍，请两位品茗，老傅也一起来。”

张靖苏谦让一番，四个人这才一同走进报社。

肖海早从老师那里听说眼前的“八字胡”是南洋著名的华商许文彪，其祖上是福建人，虽然出生在马来亚，却是在福建老家长大，跟国内联系紧密。许文彪跟随父兄往来香港和马来亚办货，因为他学过中医，尝试着在乔治市开了一家药铺——后来药铺生意越做越大，他忙着在南洋各地开设分号之余，把总店从乔治市搬到了新加坡。

这几年许文彪从家族生意中独立出来单干，靠药材生意赚了不少钱，于是转而开始投资兴办报纸，在福建、香港、新加坡都有他筹建的报社，今年上半年又在乔治市新创办了《槟屿晨报》，经人介绍，邀请了在上海一所大学里头当教授的张靖苏来这里做主编。

肖海跟着老师坐在许文彪办公室的皮沙发里，端着一小杯茶细细的品，古朴的茶具和四周西洋式的家具搭配得不伦不类，不难看出许文彪这个人除了身家不菲又热衷文化交流之外，其实是个粗线条的人。

闲话家常之后，许文彪对张靖苏和肖海说：“我已经安排人给两位在市里找了住所，旅途奔波，你们不妨先休息几天，工作方面让老傅代为照料，我也不是个文化人，就不插手你们文化人的事情了。”

老傅连连点头。

许文彪又说：“老傅，过两天章亭会馆有个共话会，听说是关于今年会馆主席换届一事，我正好有事要回新加坡，麻烦你带张先生去参加一下，反正会馆的事我们一向只是走个过场，有什么会议去露个面就行。”

“好的，许先生。”

张靖苏暗自猜想许文彪会不会私下跟自己说点什么，毕竟他邀请自己过来是经过组织内部介绍的，虽然许文彪并不完全算组织的人，但他这样的“往来密切”也承担了不小的风险。张靖苏还期待着那种“挑明身份”的畅快聊天，可没想到饮茶结束之后，许文彪只是很爽朗地跟他和肖海又握了一次手，就把他俩送出了办公室。

门口老傅乐呵呵地跟他说到：“张教授，以后我们就是同事啦！”

这样一次会面，让张靖苏心中不管是对报社工作，还是暗中的组织工作，都一点底也没有。

两天之后的傍晚，张靖苏和老傅在报社门口见面，相约一起前往章亭会馆。两人步行在十二月依旧温暖的街道上，茂密的热带植物在街道两旁肆意伸展，鲜绿的颜色夺人眼球。受英国殖民的影响，乔治市的生活方式十分西化，街头甚至能找到供应当地特产白咖啡的廉价咖啡店，不少穿着朴素的青壮年劳力出入其中。同时这里又保留着早期中国人下南洋的痕迹，低矮的中式祠堂毗邻着华人商店，商店门脸窄小，里头昏暗一片看不分明。