孙福接触不到那个层面,自然不是很理解,是戴权自作主张,还是皇上下的命令,这里面是大有差别的,不过他只要如实回禀琮爷便是。
“噢,原来如此。”孙福眨巴眨巴眼睛,“佩服”寿儿的“博学”,俞禄等人也恍然大悟,静静倾听他的诉说。这场合没有外人,因此他们敢说主子的话,要知道,贾珍连扒灰都瞒不住,东府一有啥子事,下人立即流言蜚语,所以孙福能探得消息,一点也不奇怪。
寿儿又一杯酒下肚,满面红光:“说起佩凤姨奶奶的家世,不大也不小,她老子是户部赃罚库的大使,管着抄家来的银子,兴许是贪得太多……她家也被抄了……”
户部赃罚库大使,不是高官,像盐运使司也有库大使、批验大使,这种大使叫得好听,等级都是不入流的,不过也是个官。贾珍恐怕是不把这种小官吏放在眼里,才敢那么做的。
寿儿又说贾珍与佩凤姨奶奶的认识过程,毕竟那时他们是跟着贾珍的,原来是在教坊司所见,官方虽明令禁止官员、勋贵宿娼,不过法律是一回事,现实又是另一回事,那些官员勋贵明里是去观赏才艺,暗地里钱色交易已很普遍。
孙福又问偕鸾的事儿,寿儿眉飞色舞地说:“那是一次珍大爷送珍大奶奶回家,看上的一个小门小户的姑娘,那家人本来不想让自家姑娘做妾的,威逼利诱下,也就从了。”
娶官家女人做妾,那是犯法的,也难怪偕鸾是小户人家的了。说了半天,杯盘狼藉,孙福故意打哈哈道:“俞大管家,您老的俸禄不少吧?东府在城郊可有好几个庄子……”
“少来拍马屁,你这猴头,我不过是小管家。”俞禄笑骂,妒忌地道:“东府庄子是有八九个,可哪里轮到我来管?两座公府,庄子合起来有十八九个,可春秋两季,是周瑞管的,那是西府二太太的陪房……还有一个林之孝……我听说,有好多佃户抱怨不满,他们收的租子太高,你说他们贪了多少钱?只盼他们赶下台,我也能去捞几年……”
孙福摸摸下巴,心想:“周瑞牵扯到西府,不好动他,林之孝是帮珍大爷管的,他们一定克扣太多,我得亲自去看看,有这么多把柄,琮爷应该满意了,就不知琮爷要做什么?”
……
推病三四次了,为避免请安与公公相见,有一回丈夫贾蓉也催促自己去亲侍汤药,那回贾珍便摸她的手,她急促收回来,打翻了杯盘,贾珍不怜惜名贵的官窑瓷器,反而抓住她的手,说烫伤了没?那种炙热的目光,丝毫不加掩饰,她慌乱了,如何是好?
要不说红楼世界有满清风格呢,满清初期便规定,父母若告儿子不孝,甚至打死了,官府都觉得合情合理,这时代的儿女没人权,贾蓉即便知道也是束手无策的,对此她只有沉闷。
约莫回来了三两天,贾珍竟然亲自过来看望,公公对她需要的一切物品,极尽奢侈也是真的。他一进外间,秦可卿行礼,贾珍便严肃地盯着掀帘子的宝珠、上茶的瑞珠,这俩丫头心里一咯噔,对视一眼,小跑出去,珍大爷在东府就是个霸王,把宁国府都翻了过来?谁不知道啊?待她们没了影子,贾珍直勾勾的眼神在她胸口的兰花刺绣镶领不经意略过,拈须笑道:“你不必拘礼,病才有起色,累坏了怎么办?”
这种没来由的关心或者过分的慰问,使得她心慌慌的,秦可卿轻皱眉头,不敢抬头看他,“秦氏怎敢劳烦公公亲身探望,这般倒是儿媳不孝了。”
“唉……礼节都是做给外人看的,没了外人,过得去也就成了。嗯……这样,天也回暖了,过些日子,我亲自在天香楼大摆宴席,饮酒赏花,你也出来走走,散散心,说不定病就好了,如何?”贾珍不满地说,又笑道:“你放心,无人知晓的,知晓了又会如何?”
秦可卿面色倏地煞白,纵使平日行事温柔得体,是贾母心里,重孙媳妇之中最得意的人,可面临此事,全无突破关口,一会子才木木地道:“秦氏不敢违拗。”
“好!好!这才是知礼懂事的儿媳妇!”贾珍大赞,一时心花怒放,交谈几句便告辞而去,他身披猞猁狲大氅,举步间甚是威严沉稳、意气风发,拥有贵族男人的成熟,他玩女人和贾琏是有区别的,贾琏基本荤素不忌,贾珍专门盯上儿媳妇秦可卿,小姨子尤二姐尤三姐,各有风姿,而且他喜欢像煮酒一样慢慢来,后果,他是不会考虑的,老子贾敬去庙里修仙了,宁国府舍我其谁?
哐啷一声,瓷制的茶杯跌落在地。
瑞珠宝珠二人进来:“奶奶……”但见她失了平常风度地躺落在地,开始双目无神,脸无血色,继而摇头道:“我没事……”
她唤她们退下至隔壁下房歇息,袅娜的身影漫步到梳妆台前,亦是木然坐下,心道:“他先设法对我百般照顾,小蓉大爷在他面前,完全做不了主,以此使我心生愧疚……一来二去,又是威逼,又是利诱,以为我小门小户的,一来反抗无益,二来眼皮子浅……我会沦陷吗?可他难道没想过,若是我侍奉他们父子,结果唯有一死?秦可卿啊秦可卿,到那时你还有什么脸?你那颗要强的心呢?在哪里?师弟倒是为我着想,可他能有什么万全的法子,你还要拖累他……”
隔壁间宝珠窃窃私语,瑞珠声音悲戚:“宝珠妹子,你我是知情者,珍大爷不会放过我们的,唯有一死罢了。”
只听到宝珠哽咽,秦可卿手中的篦子又不知不觉掉落,“你连丫头都维护不了……空有满腔治家理念,白白赚了那么多好名声,到头来不过毁于一旦,白绫一根、黄土一抔……”
褙子长袖搭在台上,秦可卿伏头啜泣,真的好无助、好无助……