弗莱戴着黑色圆边毡帽,身穿同色薄风衣,手里提着一个皮箱,肤色苍白得让人怀疑他随时会突发疾病倒下,而冰冷阴暗的气质则让周围的等车者纷纷远离他。
互相颔首后,三人都没有开口,沉默着汇合,共同越过“斯林面包房”,拐向了铁十字街下街。
喧嚣当即扑面而来,叫卖着牡蛎汤、香煎肉鱼、姜啤和水果等食物的街贩们声嘶力竭地喊着,让来往行人不由自主放慢了脚步。
此时已五点出头,不少人回到了铁十字街,道路两侧开始拥挤,部分小孩混杂其中,冷漠地看着这一切,注视着所有的口袋。
克莱恩常常到这边来买便宜的熟食,以前更是住于附近公寓,对此地的状态相当了解,于是开口提醒道:
“小心窃贼。”
伦纳德笑笑道:“不用在意。”
他拉动衬衣,调整枪袋,让腰间的左轮露在了外面。
霍然之间,注视着他的目光纷纷移开,周围的行人也不自觉让出了一条道路。
……克莱恩愣了愣,快步跟上了伦纳德和弗莱,并低下脑袋,防止有认识的人注意到自己。
——班森和梅丽莎依旧与以前的部分邻居保持着联系,毕竟搬得不够远。
穿过那片街贩众多的区域,他们三人进入了真正意义上的铁十字街下街。
这里的路人都穿着陈旧而破烂的衣物,对陌生且光鲜亮丽者的出现既充满警惕,又流露贪婪,仿佛盯着腐食的秃鹫,随时都可能发动攻击,但伦纳德那把左轮有效地制止了一切意外的发生。
“我们先从昨晚的死亡事件开始调查,从糊制火柴盒的劳维斯太太开始。”伦纳德翻了下资料,指着不远处道,“134号1楼……”
随着三人的前行,一个个衣衫褴褛的玩耍小孩飞快躲到了路边,用茫然、好奇、害怕的目光注视着他们。
“瞧瞧他们的胳膊他们的腿,就跟火柴杆一样。”伦纳德感叹了一句,率先进入有三层的134号。
各种味道混杂的气体顿时钻入了克莱恩的鼻孔,他依稀能分辨尿的骚味,汗的臭味,发潮的霉味,以及煤炭木材燃烧的气味。
忍不住抬手掩了下鼻子,克莱恩看到了等待在这里的比奇。蒙巴顿。
这位负责周围街区的警长留着棕黄色的络腮胡,对亮出督察身份的伦纳德满是谄媚之情。
“长官,我已经让劳维斯在房间等待了。”比奇。蒙巴顿用略显尖细的独特嗓音笑道。
他显然没认出精神了许多、体面了许多的克莱恩,只顾着讨好三位长官,领着他们进入位于1楼的劳维斯家。
这是单间的房屋,最内侧靠着两层的高低床,右边是桌子,摆放着糨糊、硬纸等物品,角落里则堆有装满火柴盒的箩筐,左侧是破破烂烂的橱柜,既放衣物,又放餐具。
房门的两边挤着炉子、马桶和少量煤炭、木材等事物,中央位置还有两个肮脏的地铺,一个男子正裹着烂出了洞的被子呼呼大睡,让人几乎无从下脚。
高低床的下铺,一个妇人躺在那里,皮肤冰冷阴沉,明显已失去了全部的生命。
这具尸体的旁边,坐着位头发油腻凌乱的三十来岁男子,他神情萎靡,目光失去了神采。
“劳维斯,这三位警官来检查尸体,并询问你一些事情。”比奇。蒙巴顿高声喊道,丝毫没顾及地上还有人睡觉。
萎靡男子有气无力地抬头,诧异问道:
“今天上午不是检查过了,问过了吗?”
他穿着灰蓝色的工人服,上面多有缝补的痕迹。
“让你回答就回答,哪有这么多问题!”比奇。蒙巴顿狠狠训斥了对方一句,然后朝着伦纳德、克莱恩和弗莱笑道,“长官,那就是劳维斯,床上是他的妻子,也就是死者,经过我们初步检查,死于突发的疾病。”
克莱恩等人垫着脚尖,从地铺间的空隙走到了床边。