朱仁说:&ldo;贪这个字,说起来难听。咱们换个说法。人为财死,鸟为食亡,这可是古训哪!是人,他就得爱财!&rdo;
刘景点头道:&ldo;有道理,有道理!我们做生意,说得再多,不就是一个字?财!&rdo;
朱仁突然小心起来,说:&ldo;刘景兄,我说的只是人之常情,可没说巡抚大人半个不字啊!这话,说不得的!&rdo;
两人正说着,陈廷敬到了。刘景马上站了起来,喊道:&ldo;王老爷,您可来了!这位是朱家商号的朱老爷。&rdo;
朱仁忙站起来,两人拱手过礼。陈廷敬笑道:&ldo;朱老爷,幸会幸会!&rdo;
寒暄完了,两人开始谈正事儿。陈廷敬接过合同看了,大吃一惊:&ldo;义仓的粮食,我怎么敢要?&rdo;
朱仁笑道:&ldo;义仓的粮食,就是我朱家的粮食。&rdo;
陈廷敬故作糊涂,说:&ldo;朱老板这话我听不明白。&rdo;
朱仁笑道:&ldo;既然都是朋友,就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意,也就是在同巡抚大人做生意。&rdo;
陈廷敬问:&ldo;此话怎讲?&rdo;
朱仁说:&ldo;山东收成不好,粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流,这生意全由我朱家来做。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;难怪朱老爷开价这么高,你可赚大了呀!&rdo;
朱仁说:&ldo;随行就市嘛!今年山西灾荒更是厉害,你的赚头也很大。&rdo;
陈廷敬忧心忡忡的样子,说:&ldo;万一朝廷追查义仓粮食下落,怎好交差?我同巡抚大人是多年的朋友了,可不能害了朋友。&rdo;
朱仁摇头半日,说:&ldo;王老爷您请放心,朝廷来人嘛,多半是能糊弄过去的。&rdo;
陈廷敬哈哈大笑,说:&ldo;好,就这么着吧,拿笔来。&rdo;
陈廷敬提了笔,不留神就写了半个陈字,忙将错就错,胡诌了&ldo;陋巷散人&rdo;四字,再在后面签上:王昌吉。
朱仁见了,笑道:&ldo;一箪食,一瓢饮,在陋巷,王老板可有颜回之风啊!&rdo;
陈廷敬谦虚几句,说:&ldo;朱老板,我还得回趵突泉去,巡抚大人还在那里等我哪!若不介意,我给您在巡抚大人那里引见引见?&rdo;
朱仁自然喜不自禁,却说:&ldo;可是我听孔先生说,巡抚大人从来不见生意人的。&rdo;
陈廷敬笑道:&ldo;我不也是生意人吗?看谁跟谁啊!&rdo;
朱仁拱手作揖不止:&ldo;有王老板引见,朱某万分感激!&rdo;
正要出门,忽见张汧同马明来了。朱仁是认得张汧的,甚是吃惊,却见陈廷敬拱手而拜:&ldo;小民王昌吉拜见知府大人。&rdo;
原来马明访遍济南城,终于在大明湖的小岛上找着张汧了,事先已同他备了底。富伦原想先软禁着张汧,等陈廷敬走后再去参他。
朱仁满心狐疑,却也只得恭敬拜了张汧:&ldo;小民朱仁拜见知府大人。你们这是……&rdo;
马明抢着说:&ldo;我家老爷可是朋友遍天下!&rdo;
陈廷敬甚是客气:&ldo;朱老爷,可否容我同知府大人到里面说句话?&rdo;
朱仁低头说:&ldo;知府大人在此,朱某还有什么话说?&rdo;
去了间僻静房间,张汧依礼而拜,小声道:&ldo;德州知府张汧拜见钦差大人。&rdo;
陈廷敬忙说:&ldo;这是私室,不必多礼。亲家,您受苦了。&rdo;