黛玉姐妹便笑着与她道喜,宝钗自谦着推了。因要梳洗换装,与贾母告罪,先回府打扮去了。
探春、惜春便也回院准备,贾母问道:&ldo;林丫头、云丫头可要跟着去?&rdo;
黛玉摇头道:&ldo;我却不喜热闹场面,进宫里又拘束着,实在无趣。&rdo;
湘云也道:&ldo;本来想凑热闹的,看她们那么麻烦,还是免了吧。我和林姐姐留在家里好了。&rdo;
彼时宝钗收拾停当,缓缓进房来,与贾母、薛姨妈等人辞行。但见宝钗薄施脂粉,轻扫翠眉,淡淡的点了唇,真是冷艳逼人。上身穿掐金包身小袄,下身穿蜜黄色八幅绣花裙,绾着牡丹髻,没有珠围翠绕,唯项下金项圈闪着耀眼的金光,款款来至众人面前,有香气从她身上透出,端得是人间宝贵花儿一般。
王夫人与薛姨妈极满意,在她们眼中,宝钗总是最出色的,把贾府女儿都压下去了。
贾母笑道:&ldo;宝丫头要模样有模样,要才气有才气,这一去,必要胜过群芳,受赏赐了。&rdo;
薛姨妈忙谦了,转脸与王夫人相望,二人是笑在面上,喜在心里。
探春与惜春也打扮了过来,探春是湖兰色上襦,披着流苏,裹着一身杨柳细腰,下身穿同色的兰花暗底绣花裙,头上那枝金凤钗,妩媚中透着英气;惜春上身淡绿色褃身小袄,系一条淡绿色百折长裙,清雅秀丽,二人娉娉婷婷,轻移步,走至房内。
薛姨妈笑道:&ldo;她们姐妹才是出众呢。宝丫头痴长几岁,懂得多罢了。&rdo;
一时姐妹到齐,二人与宝钗一同出府上车辇。林黛玉却是心静如水,与湘云含笑送她三人出门上车。
却说宝钗姐妹的车子在皇宫后门处停下,夏公公已派小太监等在这里,见她三人到来,问了明白,便带三人进后宫。
宝钗三人不由拿眼看后宫景色,虽不敢十分张扬着,也把一路景色看到,真是又一番景象,比起南安王府来,不知富丽堂皇了多少,一边暗观赏,跟着一路走至凤藻宫。
元春一身宫装,在宫时里已等了多时,原来别府的千金小姐陆续都到了,她姐妹却是稳稳当当,此时才到,元春少不得心急。
见到自家姐妹,忍不住眼圈发红,自己生生咽下去。上次相见,已是三年前了。
看姐妹身后,并无林黛玉,元春有些失望,她记得母亲王夫人说过,姑姑的女儿是会抚琴的,这次因何抗旨不补曲谱,而且也不入宫呢。
宝钗福身一礼道:&ldo;民女薛宝钗见过娘娘,愿娘娘千秋,福如东海。&rdo;
元春恢复了平静,神色淡淡,伸手免了礼道:&ldo;自家姐妹,无须多礼。&rdo;
探春姐妹也过来见了礼,退过一旁。元春赐了坐,宝钗坐在下首,探春姐妹在自己两旁坐了。
抱琴笑道:&ldo;娘娘,宝姑娘模样有几分娘娘的影子呢,将来必也是大富大贵的命。三姑娘与四姑娘也是出挑的,比其他那几家小姐强了许多。&rdo;
元春淡然一笑,暗暗细细打量宝钗,见宝钗端一身美艳端方,大器从容,进退有度,果然有大家女子的风范。
元春脸上不动声色,平和道:&ldo;你送来的谱子,我已看过送给了皇上,皇上准了我的主意,请姑娘们进府来,还有其他府上的千金,也都到皇宫一试 。到时由北静王少王爷评判,能让龙颜大悦的,便有赏赐。&rdo;
宝钗堆笑道:&ldo;我们怎能在娘娘面前班门弄斧,即便能弹得一两曲,她比不娘娘琴艺高超,不过是娘娘让着了。我们都是托了娘娘的福气。&rdo;
元春微一笑道:&ldo;宝姑娘会说话,自有的你们的好处。你先弹一曲,我听听有几分把握。皇上尤其点了那你补的一段,抱琴给宝姑娘指出来,让她只弹那一部分吧。&rdo;
宝钗心中自信,从容坐下,伸平双指以指抚琴弦,一拨一挑,指下悠悠扬扬响起琴声,元春侧耳听了,还觉满意,比之自己,虽差了几分,那技法还是娴熟,再练一阵,必不相上下。