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第102章 美人书9（第3页）

报德良有口，感恩心自知。

永宜福履绥，为歌樛木诗。

无何，颖生又当秋试，临行之日，琰赋诗为送曰：

秋风江上正槐黄，为唱骊歌一送郎。

云路已通鹏举翩，月轮有意桂输香。

才高自合朱衣点，名重应从紫禁扬。

今夜兰桡何处泊，莫将离别怨凄凉。

碧桃诗曰：

直上青云在此行，芙蓉夹岸晓江清。

风毛共羡承先泽，虎榜谁言属老成。

二水遥从帆影合，六街应骤马蹄轻。

须知温饱非君志，岂止文章重一生。

颖生临别，琰复握手叮咛曰：“君已三冬足用，奚患功名不遂。唯是桃叶之下，慎勿再致淹留。”

颖生笑曰：“一之为甚，其可再乎！但渠临蓐在迩，卿宜善视之。”遂于是早与社友黄洵，买舟偕往。及试后，仍又下第。

颖生自以久负盛名，而屡试坎坷，心殊怏怏，将欲束装。忽见苍头以琰手书带至，拆而视之，其书云：

一别兼旬，相思若岁，犹幸碧梧未老，红藕余香。虽则冷澹秋容，不废临风笑语。而婵娟三五，正子文战时也。想已藻夺烟云，词流三峡，锦标在望，鹗荐堪期。妾心缕缕，时逐梦中，绕遍凤凰山下月矣！兹于既望之夕，妹已获举一男。虽非天上麒麟，试啼已知英物，专使报喜，用慰幽怀。并候捷音，以舒遐瞩。

颖生看毕，抚髀而叹曰：“岂所谓下第一身轻，有子万事足耶！”即与黄洵相约同归。

自此颖生志益磊落，日与二姝分题课咏。凡遇牢骚不平之气，靡不托之于诗。

捻指间，其子已年六岁。即延黄洵为西席，名曰小眉。其年秋试，颖生复遭摈斥。及检落卷，头场、二场，具已批取中式，唯第三策中错写二字，不觉捧卷号泣，郁郁成病，至家三日而殂。琰与碧桃守丧成服，哀毁骨立，为辞以哭之曰：

嗟嗟夫子兮工文章，睥睨一世兮孰可方。

故为偃蹇兮志不就，岁在龙蛇兮竟夭亡！

寿不及回兮天茫茫，想音容兮空轩昂。

招尔魂兮奠一觞，猿啼鹤唳兮凄我肠。

魂归来兮何处？徒掩泪兮彷徨！

颖生殁时，年甫三十一岁，故云寿不及回。碧桃亦挽以绝句二章曰：

纵横诗酒十余年，文似相如气浩然。

未得成名身便死，令人不敢怨旻天。

其二

菊老桐枯值暮秋，人间夜室两悠悠。

最怜野鸟知人意，也向西风叫不休。

一夕疏雨敲窗，凄风剪竹，琰与碧桃挑灯对坐，含泣而言曰：“苏郎既殁，犹幸尔我相依。但守制存孤，我宜尽节，尔虽有子，岂可耽误青年！所虑尔去之后，使我益增凄楚矣！是以辗转思维，莫知为计。未卜子心，可能与我相依为命否？”

碧桃掩面唏嘘，垂泪而对曰：“妾虽侧室之微，颇知事夫之义。况蒙垂恩抬举，没齿难忘，而效节终身，妾之分也。若以郎死而弃孤再嫁，是乃禽兽不如，岂复有人心者乎！”琰拭泪而抚其背曰：“我固知汝无异心也。”

又一日，延僧超荐，启建水陆道场。将至亭午，琰与碧桃步出中堂礼佛，而为黄洵窃见。