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第23章(第1页)

&ldo;嗨!哪儿跑来一个这模样儿的可怜虫啊!这么美丽的西部怎么可以有这样的人?&rdo;

陌生人上下打量着他,冷静从容地回答道:

&ldo;感谢上帝,如果你们有健康的肢体!顺便说一句,衡量一个人不是看他的身体,而是看他的心灵和头脑,这方面我大概不必同您一试高低。&rdo;

他轻蔑地打了个手势,随后转向我。

&ldo;您真有力气,先生!把这么沉的一个人抛到空中,您这一手儿没人比得上,我能目睹真是很高兴。&rdo;

然后他用脚碰了碰灰熊,遗憾地接着说:

&ldo;看来这就是我们想要得到的家伙,我们来晚了,真遗憾!&rdo;

&ldo;您本想打死它吧?&rdo;我问。

&ldo;是的,我们昨天发现了它的踪迹,就一直到处跟着它。现在我们赶来了,却发现该干的已经有人干了。&rdo;

&ldo;您说&lso;我们&rso;,先生,您不是一个人吧?&rdo;

&ldo;不是。还有两位先生。&rdo;

&ldo;是谁?&rdo;

&ldo;我知道了您是谁之后,马上就会告诉您,您知道,在这个地区,您无论多么谨慎都不为过,你遇到坏人比遇到好人的次数多。&rdo;

他扫了拉特勒及其手下一眼,然后友好地说:

&ldo;顺便说一句,一个人是否值得信赖,一眼就能看出来,我听到了你们谈话的最后一部分,大概知道这儿是怎么回事。&rdo;

&ldo;我们是测绘人员,先生,&rdo;我向他解释道,&ldo;一个总工程师,四个测绘员,三个侦察员,还有十二个负责保护我们的牛仔。&rdo;

&ldo;哼,说到保护,您似乎是个不需要保护的人。这么说你们是测绘员喽?你们在这儿工作?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你们测量什么?&rdo;

&ldo;一条铁路。&rdo;

&ldo;要从这里穿过的铁路?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你们买下了这个地区?&rdo;

说这句话的时候,他的目光变得锐利起来,他的脸也变得庄重了。他问得理直气壮,我只好对他的质问做出正面回答。

&ldo;我是受了委托来参与测绘工作的,我只做这件事,不关心其它的事情。&rdo;

&ldo;哼,是啊!可我想,您还是知道您在干什么。您脚下的这片土地属于印第安人,而且是美斯卡莱罗部落的阿帕奇人。我敢肯定,他们既不曾卖这片地,也不曾以任何方式把它转让给别人。&rdo;

&ldo;这与您有什么相干?&rdo;拉特勒冲他喊道。&ldo;别插手别人的事,管您自己的事去吧!&ldo;

&ldo;我正在这样做,因为我是美斯卡莱罗的一员。&rdo;

&ldo;您?别闹笑话了!谁要是看不出您是个白人,那他一定是瞎了。&rdo;

&ldo;可您错了!您不该以我的肤色,而该以我的名字为准,我名叫克雷基&iddot;佩特拉。&rdo;

这个名字在我当时还不懂的阿帕奇语中,意思相当于&ldo;白人父亲&rdo;。拉特勒像是听说过这个名字,因为他在含讥带讽的惊奇之中后退了一步。

&ldo;啊,克雷基&iddot;佩特拉,有名的阿帕奇人的老师!您是个驼子,这真遗憾!您恐怕很难叫那些红皮肤的讨厌鬼不笑话您吧。&rdo;

&ldo;哦,这没关系,先生!我已经习惯于被讨厌鬼嘲笑,因为明事理的人是不会这样做的。既然我知道了你们是什么人,你们在这儿搞什么名堂,我也可以告诉你们我的同伴是谁了,最好是我指给你们看。&rdo;

他向林子里喊了一个我听不懂的印第安词儿,紧接着就出现了两个有趣至极的形体,缓慢庄重地向我们走来,他们是印第安人,而且一眼就能看出是父子俩。

年纪大的一个身材中等偏高,而且十分健壮。他的举止委实尊贵,从他的动作中可以推断出他身体非常灵活。他严肃的脸孔纯粹是印第安人的模样,但不像大多数红种人那样轮廓分明,有棱有角的。他的目光显得安详,几近柔和,流露着他内在的从容、镇静,这神情一定使他地位优越。他没戴帽子,深色头发向上扎成头盔一般的冠状,上面插着一根鹰的羽毛,这象征着酋长的尊严。他的穿着包括鹿皮鞋、带流苏的绑腿和一件皮猎装,一切都做得简朴、耐用。腰带上别着一把刀,旁边还挂着许多小囊,装有一个人在西部用得着的一切小物件,药囊用一根细绳儿系着,挂在脖子上,旁边是和平烟斗(象征和平的烟斗。北美印第安人风俗,相互传吸烟斗,表示讲和),烟袋锅是用陶雕成的。他手持一杆双筒枪,其木制部分密密地钉着银钉,他儿子日后正是以&ldo;银枪&rdo;这个名字使这支枪闻名遐迩的。

那个年轻人的装束与他父亲一模一样,只是装饰得多些。他的皮鞋饰有豪猪鬃毛,绑腿和猎装上缝着精巧的红色刺绣。他也把药囊挂在脖子上,外加和平烟斗。他带的武器也和他父亲一样,是一把刀和一支双筒枪。他也不戴帽子,头发向上束成头盔似的冠,其间还编入了一条响尾蛇的蛇皮,但是没有羽毛装饰。他的头发长长地披在背上,有些女士肯定会羡慕他这闪着蓝光的漂亮装饰的。他的面孔比他父亲还显得高贵,颜色是浅棕,带点儿古铜色。根据我的猜测和后来了解到的,他同我年纪相仿。那天我是第一次见到他,可他就给我留下了深刻的印象。我感觉到他是个好人,而且天资聪慧异常。我们用审视的目光久久地互相打量,随后我觉得他那双严肃的仿佛闪着丝绒一般细腻光泽的深色眼睛里,瞬息之间亮起一道友好的光环,就像太阳透过云隙,向大地送去的问候。

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