再说吕蒙攻下三郡,令赵范仍守桂阳,郝普仍守长沙,并道:&ldo;你等既已降我,那关羽脾性暴躁,定不能容,当死守城池为是。&rdo;主力军马却驻扎于长沙城中。闻得关羽分兵攻打二城,吕蒙聚众商议道:&ldo;关羽此举,是为诱我救援二城,然后发兵袭击我主力。今二城兵力,抵挡一段时日尚可,却难以持久。且若拖延日久,既怕曹操乘虚下手,交州军马北上也甚麻烦。与其如此,不如全军先去攻他主力,一旦得胜,荆州可定也。&rdo;于是同甘宁、蒋钦、周泰、陈武、徐盛、潘璋诸将,引大军出长沙,杀奔关羽大营而来。关羽闻知,大喜道:&ldo;怕他不来!&rdo;也令全军拔寨起相迎。
两军相逢,各自摆开队伍,吕蒙出马道:&ldo;请关君侯答话!&rdo;关羽傲然而出:&ldo;吕子明有何话说?&rdo;吕蒙拱手道:&ldo;君侯。我孙刘两家,联手破曹,交情颇深。只因当初说好,刘皇叔取了益州,便还我荆州,故我主吴侯派官吏上任,君侯为何逐回?今日起兵,实不得已,望君侯见谅。我主意思,两家对分荆州,这湘东三郡归我,仍复旧好,岂不妙哉?&rdo;关羽冷笑道:&ldo;竖子,某大哥乃汉朝帝胄,汝吴郡小儿,安敢与他争权夺地!若要荆州,青龙刀上来取可也!&rdo;吕蒙微微点头:&ldo;既然君侯如此威势慑人,我东吴也只得无礼了。&rdo;回头招呼一声,潘璋提刀杀出。关羽正欲出战,身边一员大将高呼:&ldo;某来也!&rdo;挺枪杀出。众人看时,却是金枪将徐宁,当日按吴用计谋,单独投奔,在关羽部下作一都尉。潘璋笑道:&ldo;叫汝这无名下将死在顷刻!&rdo;两个盘马相斗,战二十余合,徐宁精神倍长,枪法渐盛。周泰看潘璋难以取胜,虎吼一声,舞刀杀出,荆州军中跳出一条大汉,身长八尺,赤发黄眼,步行手持一口九尺大刀,上前截住,这个便是赤发鬼刘唐。两下四个猛将捉对儿厮杀一阵,潘璋敌不过徐宁,回马便走。徐宁放马追来,吴军阵中甘宁拍马杀出,放过潘璋,截住徐宁。徐宁正待挺枪上前,便听自家阵中叫声:&ldo;徐将军且住,某来敌他!&rdo;回头看时,大刀关胜骑枣红马,提偃月刀杀出旗门。东吴众将看他与关公一般的红面美髯,都大惊异。甘宁叫声:&ldo;好!&rdo;催马上前,关胜抵住。两边交战,关胜施展开三十六路春秋刀法,神鬼莫敌。甘宁亦尽发解数,两匹马八个蹄子阵前交织进退,两把刀青光相映,两个大汉四目怒瞪,各自威猛,奋力交战。刘唐、周泰解了斗,各自回马本阵。两军数万军士,俱看得鸦雀无声。有诗为证:
旌旗挟风聚鼓号,马踏征尘冲天云。湘水汉水尽激荡,霹雷起处万人惊。水泊壮士夸虎将,江表健儿作龙吟。不闻朝野黎民泪,齐来荆楚奏刀兵。
两个大战六七十合,不见胜败。关羽旗下起了豪意,传令:&ldo;与我擂鼓进击!&rdo;那张飞早已按捺不住,当下挺丈八蛇矛杀出。徐盛出马,战无十合,遮拦不住,丁奉杀出助战,两个堪堪抵住张飞。马良在后击鼓催进,荆州军一起掩杀上来,吕蒙急令鸣金收兵。关羽追杀一阵,得胜回营。
回到营中,聚众再议道:&ldo;今日一战得胜,当就势挺进,击破吴军,然后可复长沙。至于零陵、桂阳二郡,秦明、关平两军自可收复。&rdo;吴用道:&ldo;君侯所言甚是。明日交战,可分两路精兵,从两翼夹击吴军,断其归路,然后吕蒙可擒也。&rdo;关羽道:&ldo;甚好,甚好。&rdo;张飞道:&ldo;哥哥,俺愿引兵去夹击吴贼。&rdo;关羽道:&ldo;益德你是中军大将,当随我击敌人正面。两翼交战,可交与其余将军。&rdo;吴用道:&ldo;某不才,愿引梁山军往左翼去。&rdo;徐宁道:&ldo;乞三千精兵,往右翼夹击吴军。&rdo;关羽许之,于是各自前去准备。
再说吕蒙白日亏了一阵,与众将商议道:&ldo;不想敌军勇猛如此。如何是好?&rdo;丁奉道:&ldo;明日出战,把军马分为前后两支,前军出击,佯作败退,退出十余里,待敌人追来,后军突出夹击,必可获胜。&rdo;吕蒙道:&ldo;此计甚好。&rdo;也自作安排不提。
次日,两军对战,关羽令张飞出马,对阵甘宁出迎,战无数合,回马便走。吕蒙在阵中叫鸣金,吴军皆弃甲退去。关羽呵呵大笑道:&ldo;吴贼闻老夫之名而丧胆也!&rdo;叫全军追击。马良劝道:&ldo;敌情未明,君侯不可冒失。&rdo;关羽不以为然道:&ldo;吕蒙一匹夫耳,势孤计穷,某不乘势生擒,更待何时?&rdo;叫全军进发。张飞一马当先在前,追出十余里,忽然吴军中鼓点大作,丁奉、徐盛、潘璋、陈武引军突出,荆州军奔走十余里,士气已衰,队形大乱。张飞、关羽亲在阵前拼杀,马良在阵后调派弓箭手稳住阵脚,缓缓后退。吴军会合,士气大涨,如惊涛激荡,反复冲杀,呐喊声震数里。荆州军正自难熬,两翼杀声大起,吴用、徐宁引军两路冲来,截住吴军。两军混战半日,不分胜败,各自收兵。吕蒙见关羽气盛,再拔寨退兵二十里。
当夜正在商量,忽报鲁肃遣孙策女婿,右部都督陆逊引军一万来援。吕蒙大喜,急忙迎接入帐。陆逊问及战况,吕蒙说了,陆逊道:&ldo;将军岂不闻&lso;避其朝锐,击其归暮&rso;否?关羽雄武绝伦,又有张飞万人之敌,彼军有必胜之心,故其锋芒难当。我若与之正面交战,实非长也。&rdo;吕蒙道:&ldo;以伯言之见,当如何?&rdo;陆逊道:&ldo;关羽东渡湘江,不合军逐一攻取诸郡,而分路挺进,是自恃军强也。我正好诱他东进,枝干分离,然后以精兵击其分路人马,彼恐后路被断,必然溃走,然后纵军击之,关羽可擒也。&rdo;吕蒙大喜:&ldo;伯言真乃天人也!&rdo;陆逊道:&ldo;明日再战,将军可且战且走,退入长沙,把他引到城下围困。我却引本部精兵,潜往桂阳、零陵二郡,与赵范、郝普里应外合,击破他两枝人马,教关羽首尾难顾全!&rdo;吕蒙从之。