新工厂成立之初,一切顺利,其中还有一段插曲值得一说。松下幸之助想要搬家,各处寻觅住宅,当发现目前作为厂址的这栋出租房屋时,一眼看到地点是叫做&ldo;大开街 &rdo;,他很觉满意。暗自揣想,所谓&ldo;大开 &rdo;,当然含有&ldo;展开&rdo;或&ldo;盛开&rdo;的意思。及开业之后,果然改良插头的生意,逐渐兴隆,好运临头。在门前贴出招募女工的广告后,最先来应募的女工,是一位快要临盆的孕妇,名叫&ldo;繁盛 &rdo;。松下幸之助认为她名为&ldo;繁盛&rdo;而又身怀六甲,更是双重的吉祥运兆,就决定雇用她,并算做第一号从业女工。
松下幸之助并未因制造插头成功而得意自满,常于忙碌工作之余,动脑筋摸索研制新产品。结果,他又发明一种&ldo;双灯用插头 &rdo;。这种商品,已由东京、京都的制造厂家生产,在市面上大量出售,惟品质不佳。经松下幸之助加以改良,终于造出非常适用却与一般旧货迥然不同的新产品,送到市场试销,比他以前赚钱的普通插头还要受人欢迎。由于推销这一新产品,他又得到很多宝贵经验。
这种&ldo;双灯用插头&rdo;在市面上畅销不久,大阪有一家名叫吉田商店的批发商,向松下幸之助申请愿充任这种产品的总代理商。松下幸之助对于自己研制出的新产品抱有相当自信,正于此时考虑扩充机械设备,大量增加生产,于是同意吉田商店的提议。不过,交换条件为要该商店提供3000元日币的保证金,作为添购设备之用。吉田商店欣然承诺,双方订立合约,松下幸之助毫不迟疑,立刻实施增产计划,吉田商店也积极采取有效的增销措施,致使这一新商品的销售数量急剧上升。
但是好景不长,经过四五个月后,生产同样&ldo;双灯用插头&rdo;的东京一制造厂,因营业不景气,乃采用大幅度减价办法来与松下电器厂竞销。因此,日本全国各地用户找总代理商吉田商店交涉,请求降价。吉田商店遭此棘手问题,苦恼忧郁,对代理业务产生悲观情绪,竟向松下幸之助提出解除合约的要求,松下电器制造厂也为此陷入窘境。因为好不容易做到增产,每月可以出货五六千只&ldo;双灯用插头 &rdo;。工厂已具规模,生产能力扩大,产品销路正在看好,足以信任的总代理商掉头不干,推销业务受到严重打击,松下幸之助为此深感不安。
在没有更好的办法之下,松下幸之助以暂时保留保证金为条件,解除和吉田商店的总代理合约,同时自己设法开拓销路。先拜访大阪市内各大批发商,以求了解这一方面的情况,之后发送货物托他们代销。后又前往东京,想在那里开辟市场。他第一次来到日本最繁华的大都市,人地生疏,诸多隔阂,于短暂的停留期中,巡视了一些有关商店,也遭遇到不少冷面孔。他用诚恳的态度,同各商店主持人洽谈,获得若干推销方面的秘诀。东京商场中的风气与大阪显然不同,他能有机会领略这天子脚下的事物,对他以后经营事业确有无法计量的帮助。
如此努力奋斗的结果,总算度过了危机。以订立总代理商的合约而换得一笔可观的资金,用以扩充生产设备。后来突然又解除总代理合约,在短期之内,松下幸之助自己办理推销业务,确立销售路线,整个事业于半年之间,焕然一新,从业人员也需要增加。
松下电器制造厂以插头等项为主要产品,在大开街创办工厂期间,真可说是起飞极快、业绩辉煌的年代。为了应付四面八方的大量订单,已经扩充的生产设备,还是供不应求,必须昼夜加班工作。从业人员随之增加,不仅生产部门感到不足,即使营业部门也要添人。在1919年前夕,松下电器制造厂的工作员工,已超过20人。
松下幸之助亲自领导全体从业人员工作,每天忙得不可开交,甚至常没有吃饭的功夫。住在自家的员工,下班时间一到,当然要回去,住在老板工厂里的学徒们,没有什么工作时间的规定,有时做工做到吃晚饭时才能停工。这时,连老板娘也不例外,一样跟着大家做活。这样没有休息、不分昼夜的工作情况,在今天是无法想象的,因为现在日本有劳工法令的限制,已不准企业界如此虐待工人。
松下幸之助本身身体孱弱,其所以能够忍耐住这般程度的操劳,主要是由于精神力量强。他曾向人说过 :&ldo;当时我只想把事业经营成功,其他在所不顾。从而产生一股坚强的力量,每天工作无论怎样沉重,身体无论如何劳累,我全能支撑得了。&rdo;若干年以后,他被请去向日本全国工商企业经营者大会公开发表演说,他向在座的人道 :&ldo;诸位先生经营企业,过于劳心,不知你们有无累得小便出血的状况?&rdo;这大概是他当年在大开街创业时期艰苦奋斗的情况,情不自禁地脱口而出。
在大开街的松下电器制造厂的厂房,是楼上两间、楼下三间的家庭工厂而已。现在事业规模急剧扩大,为了尽量利用有限的空间,只好悬吊一个临时棚架,工人在棚架上下一齐进行作业,来此参观访问的客人看到这般光景,不免啼笑皆非地长叹一声 :&ldo;这简直像汽船里的船房了 !&rdo;全体员工从早到晚,兢兢业业,忙做一团,恰似一群工蜂为了整天采蜜而飞来飞去。
因此,无论贴出广告雇用工人,或由人介绍工人,对于应募而来的人,要向其说明工作要领,使其完全了解,及时地踏上工作岗位,不知要费多少口舌和心机。一旦在此工作,不让他(们)见异思迁,能够长久地继续工作下去,这又是极为困难的事。为什么会这样呢?因为当时正值第一次世界大战,日本经济界一片繁荣,可以说全国工商企业无不生意兴隆。尤其是在东京、大阪等大都市的生产机构,工人缺少的情形一天比一天严重。