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安怀元费力地理解一下：所以，他真的没有得罪任何人，只是不幸被选中做了祭祀品……故岑看了看窗外的天色，轻声提醒道：“王爷，时候不早了，你还要赶早朝，再不走便该迟了。”晏谙点头，疲惫地捏了捏鼻梁对安怀元道：“你也别想太多了，我会让故岑给你安排一个新的住处，先安心养身子要紧。”安怀元失神般麻木地点点头，廉宇起身送晏谙出门。“昨晚也多亏你赶到得及时了。另外，翟峻生是怎么回事？他又找你麻烦了吗？”“我这点小事就不敢劳烦您费心了，小打小闹罢了，翟峻生昨晚也被吓得不轻。”廉宇道，“只是我看安怀元状态不太好，不如这两日就先留在我这里，待身子好些了再搬出去。”“也好，他也受了不少苦，这两日就麻烦你先照料照料。”廉宇忙道不敢。回到房间，安怀元已经用被子将自己裹了起来，面朝里一动不动。廉宇也不知道该怎么劝慰，只是叹了口气温声道：“你休息吧，我再去重新替你熬一碗药。”他退出房间轻轻合上房门，饶是已经极力将动作放轻，门关闭时还是发出了一道细微声响。房间里只剩下他一个人，这声音落到耳中，苦苦支撑的镇静在这一刻彻底决堤。命运之悲、丧母之痛如洪水猛兽一般向他席卷而来，安怀元失声痛哭，绝望地浮沉在命运的洪波之中，觉得自己几近溺亡。出生在那个贫瘠的村子，他从未怨过什么，忍受着那些官员们鄙夷的眼光、付出了常人十倍百倍的努力，踏着一路血光杀至京城，终于得到衡王庇佑，以为自己窥得曙光、只待来年开春考中进士便可得到启用。……可老天爷仿佛觉得这些还是不够。为什么要他承受这么多……马车里，故岑见晏谙倚着车厢出神，轻轻提醒道：“王爷奔波了一宿，合眼休息一会儿吧，养养精神，入宫还有些时候呢，等到了属下叫您。”晏谙摇了摇头，“睡不着。这邪门的教会手段残忍至此，前段日子刚开始杀人时，受害者都是些无辜百姓，有人报官，大理寺也有卷宗记录在册，却没有趁早防范。”“也是匪夷所思，京城之中、天子脚下，竟会有教会肆意杀人。”“有什么好匪夷所思的，”晏谙被这帮甩手掌柜似的官员气得冷笑，“天子受制于权臣，吏治腐朽，如今的大启早已不是那个繁荣昌盛的王朝。教会猖獗，很难以置信吗？”故岑吓了一跳：“王爷！”好在晏谙并没有继续说下去的意思，他闭了闭眼睛，故岑的话点醒了他。上一世，晏谙也听过红莲教的名字，但也只是个名字。他们在地方传教，引诱了不少无知百姓，也组织过杀人事件，可最后并没掀起什么大风浪，是以晏谙压根没将这件事放在心上，怎么这一世竟流到了京城之中？还偏偏……落到了安怀元头上。晏谙忽然感到没来由的压抑，侧身挑开车窗的帘子，让凉风灌入车厢。这一次，究竟又要与前世有什么不同？晚来雪活人祭祀的事情被禀报上去，瑞昌帝果然震怒，下旨加强全城巡防，甚至为此重启宵禁，同时告诫百姓们入夜以后紧闭门户，拒绝接触一切来路不明之人。不知是否是这些举措有了效果，自安怀元那一晚之后，红莲教便再也没有出现过。临近年关，眼看年末考核将至，若是放在往年，也不过是报上些并不属于自己的功绩，再在考课中混一个上等，便能安安稳稳地过一个好年。然而今岁有了都察院的加入，事情开始变得有些不同。地方官员的政绩考察原本是由吏部负责，晏谙以都察院的名义进行复审，查出不少侵占民田、欺压民众的官员，赶在年前便将他们一个个从官位上拖了下去。紧跟着户部的几个末流小官被查出贪墨，原本是可大可小的事情，却有数十人被牵扯其中。按理来说，大启从上到下根本没几个官员经得起彻查，只要晏谙想，能把绝大多数官员从现在的位置上拖下来。可事实上，却并没有多少人将晏谙和都察院放在眼里。官场之内波诡云谲，从地方乃至中央，各方势力盘根错节，往往牵一发而动全身。如今尚能在朝中屹立的官员，背后往往都有属于自己的“庇护伞”，根本不会轻易倒台，而越是位高权重者，越不是晏谙这种毫无根基之人能轻易动得了的。“衡王最近的行径，孩儿是越来越看不懂了。”孔修尧向父亲抱怨着，“之前以为他要将矛头对准御史台，可时至今日，御史台除了因监察不力而被训斥了两句，旁的什么事都没有发生。自始至终，衡王根本只敢在低品阶小官之中打转，就他闹出来的那点儿动静，连个水花都不见，满朝上下压根就没人在意他。”平了平心口堵着的那点气，孔修尧接着说，“我听您的吩咐，一直留意着他动的人，里里外外什么部门上的都有，毫无规律可言。而且因为品级不高，根本就不是处在什么重要的位置，就算空出来也影响不了什么。他莫不是……没胆量和父亲您唱反调吧？”“大冷天，这么大火气。”孔令行撇着茶沫一直没说话，只是听着他发牢骚，至此才轻飘飘地道：“你也觉得为父高看了他？”孔修尧一时语塞，没敢接话。“衡王才是真正看得分明。”孔令行没喝那口茶，放下茶盏不紧不慢地道。瑞昌帝将都察院放权给晏谙，这背后的深意谁都都明白，可他为何只干出这么点动静？“千里治水，声名大噪；寒门陈冤，力挽狂澜。你道这样的人会是个胆小怕事的懦夫？贸然与我或者整个御史台对着干，那叫莽夫！”且不论就凭晏谙现在手里能掌控的权力能不能做成他想要的效果，一旦牵扯到太多人的利益，用不着孔令行出手，他都会被搅入各方势力的漩涡，根本无力自保。“我把你送到如今的位置，”孔令行睨了儿子一眼，“不是要如太子那般捧着的。”孔修尧羞愧难当。孔令行觉得有必要给儿子敲一敲警钟了，大概是朝中这些年太安逸，才让小辈松懈至此。“我允许太子自大，允许他轻敌，因为他有储君的身份，背后有屹立不倒的势力。可你不行，我要你成为这个势力。”“我已经辅佐的一任君王，待到新君继任、朝中大定，为父便该老了。彼时，为父的位置会由你来接手，我想你知道这意味着什么。”孔令行望着儿子，眼神中寄予厚望，“孩子，朝中固若金汤，储君远比圣上信任你我，又有皇后娘娘在，你即将踏上的这条路要比为父当年走过的顺畅得多，不必害怕什么。但为父百年之后，孔家能否继续立于世家之首，长久地与君王同心，关键在你。”孔修尧重重颔首，“是，父亲。”“至于衡王，”孔令行揉了揉额角，“你怎么看？”“虽说掀不起什么大风浪，但也实在是扰得人心烦。”孔修尧分析道，“衡王想退一步避开咱们的眼睛，但孩儿以为，不必教他这般轻易地便如了愿。”“你别忘了，”孔令行慢条斯理地道，“衡王敢做出如今的阵仗，是谁给他的底气。”“父亲是指，今上？”“不错。衡王有心与我们打擂台，我们却不是在与他博弈，要紧的是今上的意思。咱们圣上想培养一个人，或者说培养一把刀，与咱们分庭抗礼，衡王如今的做法却未必是圣上想要的。拿不出魄力入不了圣上的眼，早晚是步废棋；若是得了圣上的青眼有意重用……”孔令行捏起茶盖，看茶水的热气腾起来，才松开指尖。那盖子“啪嗒”落下去，发出一道不轻不重的声响，“再断了这个念想也不迟。”