“会不会是朱家族长干的呢?”易小刀在一旁提醒道。
顾老缓缓站起了身:“不会的,朱家虽然势大,但是劫岁贡这种事他们还是干不出来的,他们也不敢干,更干不了。我们整个杭城所有世家都在这里,尚且不能抵敌南淮王,单凭一个朱家,如何劫得?而且我们在城中各自皆有耳目,哪一家有个什么动静我们都能知道,朱家劫岁贡不可能瞒得过我们这么多人的。”
老南淮王也知道顾老说的是实情,徐将军兵马虽带得不多,但是也是南淮军中的一位骁将,寻常人难以奈何他。凌月阁倒是有这个实力,但是凌月阁也根本没理由去劫岁贡的。
易小刀见老南淮王面色有些不悦,在一旁漫不经心地说道:“岁贡是朝廷的,如今在南淮的地界丢了…要是再送一份,或许…朝廷会不追究。”
老南淮王经这一提醒,老眼顿时明亮了起来,看向了在座的世家大族众人:“不错,如今再送一份,以免朝廷问责。各位怎么看?”
众人面面相觑,不用说,他们此时根本就没有讨价还价的余地,但是岁贡的数目可不是开玩笑的,足足八百万两!这如何掏的出来?各族族长族老皆是面带难色,你看看我,我看看你,都说不出话来。
老南淮王看着众人反应,站起身来说道:“千年世家的底蕴我还是知道的,南淮王府不过区区六百年,凑齐岁贡也不算太难,难道你们这些千年世家凑个几百万两银子很吃力吗?还是说觉得老夫没资格和你们谈,你们想要和外面的三万南淮军谈谈?还是想和朝廷谈谈呢!”老南淮王最后一句一声断喝,吓得在场众人无人敢说话。做了一世的王爷,威风显露无疑。
“南淮王息怒,岁贡由我们凑齐,这就回去凑,还请南淮王和易
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大人在朝廷上多多美言,宽限些时日。”顾老又适时地站出来当起了和事佬。
老南淮王向左边看了看易小刀,又向右边看了看刘之云。朝廷和凌月阁此时皆是置身事外,老南淮王和他们此时也没什么好谈的。至于心里的那件事,罪魁祸首朱家都已不见了踪影,找这些人问罪也不太合适。
李定星见父亲黯然神伤,心中明白是为了娘亲的事,连忙上前搀扶起了父亲,说道:“父王,事不宜迟。他们应该还没走远,我们这就回去,让大哥带兵追回来。想必各位族长前辈也会助我们一臂之力…”李定星眼角瞥了一眼众人的反应。
各族族长族老心中怒骂:“一个老狐狸带着一个小狐狸,当众说这种话,这不是把自己架在火上烤吗?刚刚答应了凑齐岁贡,如今又要被逼着答应追查朱家…”
各族遗老虽然心中有气,但是此时也不得不答应了下来,刚刚答应了凑齐岁贡,八百万两银子已经出去了。如今要是因为这点小事闹僵了,那八百万银子可就打水漂了,身为世家,总不能出尔反尔吧。
众人无奈只得答应下来,表示会派出族中子弟,在整个南淮四处打探,一定能找出朱家。
事已至此,老南淮王知道已经做地足够了,再提其他要求,这些世家不一定能承受得住了,何况自己也没有别的事了。只得扶着李定星,缓缓走出厅外:“如此,那就拜托各位了,先找到朱家者,我南淮王府必有重谢。”
听到有“重谢”,众人这才觉得缓了一口血回来,连忙回道:“不敢不敢,王爷慢走。”
易小刀见事情皆已谈妥,香莲儿也已查证平安无事,皆大欢喜,但是他心中还有一件事耿耿于怀。追上了南淮王父子俩,从另一边搀扶着老南淮王,说道:“王爷,易某还有一事相求。”
老南淮王是何等人精,不待易小刀说出来就笑着说道:“放心放心,易大人。如今世家皆愿意合作,你那叫什么…方龙的小兄弟很快就能找…”
就在老南淮王“保证”之时,一个人影从房上窜了下来,抬起两脚,将易小刀和李定星踹倒两边,伸出一掌,拍在了老南淮王的头顶。
一切发生地太快了,快到众人根本来不及反应,老南淮王被拍倒在地,看向李定星,口中喃喃道:“星…儿…快跑…让你大哥…别冲…动…”
人影正是唐长老,他弯腰蹲下,以手作刀,就朝着老南淮王的后颈砍去。
“好大的胆!”刘之云突遭惊变,好在是习武之人,第一个反应过来的。她一个箭步冲出,腰间细剑不知何时已入手中,向唐长老手刀刺去。
易小刀也一个鲤鱼打挺站起身来,掌心突现一团烈火,朝着唐长老的脑门拍去。
唐长老森然一笑,转刀为爪,一把将老南淮王从地上抓起,跳到城墙上,连跳几步,避开了二人的攻击。
“老东西,该上路了!”唐长老再度挥起手刀,横向一挥,老南淮王的苍白头颅便从头上被削飞,掉落城下。
李耀阳一直盯着杭城城墙,见到这一幕惊得长大了嘴巴,迟迟不敢相信。李定星摔在地上,仰头也刚好看到老南淮王被唐长老削飞头颅的一幕。
“爹!!!”李耀阳和李定星在城上城下,异口同声地喊了起来…
(本章完)