曹操亲征徐州,也是为了和袁绍再战做好准备。建安五年的官渡之战,孙策和刘备联手,在南面和东面成功牵制住了部分曹操的兵力。为了防止在徐州的刘备和在盐城的孙权袭取许昌,曹操不得不调动刘晔、曹仁等人来做防备。
这就导致了在和袁绍对阵等正面战场上,曹操少了曹仁、满宠等人策应。
趁着孙策新丧,曹操派兵试图夺回宛城、盐城等地,但周瑜、徐盛等人坚守城池,重用军中工匠、优先打造了一批机巧连弩备战,又扶持工匠打造各类守城器械,一次一次打退曹军的攻势。
曹操远远望着宛城城楼之上的年轻将领,不由得哀叹一句,“江东不过弹丸之地,孙家小儿也不过年少之辈,竟能得如此王佐之才为之效死力。此人不除,将来必是我曹军心腹大患!”
宛城之地久攻不下,曹操便索性调转矛头,起兵全力攻打徐州。
刘备自从占住了徐州,便多方求取豪强之力,其中便有刘辟、龚都等人不满曹操行事专断,又信服刘备汉室宗室身份,引部曲来投,短短半年的时间里,便招募到了万余之众。
曹操自是生出忌惮之心,在他的眼里,刘备也算是个人杰,而这样的人杰,他最初也是想收入自己麾下,共图大业的。但刘备显然并不是这么想的,衣带诏事件之后,刘备也看清了自己和曹操的不同。
曹操待刘备为上宾,二人也一度一同畅想过为汉室效力的未来蓝图,即便刘备也明白曹操定然也有私心,但遍观四方诸侯,也唯独曹操尚有尊汉之心,若能为汉室一统江山乱世,即便真的让曹操成了霍光第二,也未必有所不可。
所以衣带诏事件里,刘备一面也是畏惧曹操的势力,一面也是不想和曹操撕破脸。但衣带诏事件之后,曹操诛杀董氏一族,并在殿前流血千里以震慑重臣,刘备便彻底明白了。
无论曹操如何打着尊荣汉室的旗号,将来都不会甘心做霍光第二,他定然会以曹代汉,断绝汉室的传承。
他身为刘氏宗室,断不能容忍汉室如此受辱,既然异姓之臣生有异心,那便只有他们刘姓宗室断不会生出异心来。
与其靠别人,倒不如靠自己。
刘备四处投靠诸侯,也是为了在夹缝中为自己谋得一条出路,为汉室谋得一条出路。
他看着曹操率兵压境,也很清楚,他与曹操必然有此一战。
曹操以鞭指刘备,“吾待汝为上宾,汝为何忘恩负义?”
刘备如此,关羽如此,乱世之中,他也曾以为和刘备乃是英雄惜英雄。
“托名汉相,实为汉贼,吾乃汉室宗亲,断不能委身曹相以叛汉帝。”
刘备以为曹操听到这话会生气,但曹操却笑了,“这世上打着汉室旗号而立私国之人数不胜数,本以为玄德与他们不同,却不想也是一丘之貉。”
尊汉之言,说说容易,但做起来却不容易。汉廷已然衰败不堪,他曹操是奸雄不假,可若没有他这个奸雄挟天子震慑四方诸侯,如今莫说是汉帝了,中原各地早已是国号遍野,混战自立了。
他刘备又会是以何国号为名来征战诸侯呢?
“曹公向来擅以小人之心度君子之腹,你心有叛国之念,自眼中皆是叛国之臣。”刘备也懒得和他废话,叫赵云、关羽、张飞各率领兵马与之迎战。