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第2章（第1页）

只是从常理来说，他们还并不相识。

‘呼……嗝，呼”

一早来回奔波的劳累，让黄炳轻而易举地睡着了，沉重的佩刀将他拉向一侧，而黄炳习惯地将双臂交叠抱在胸前，保持着平衡。

丁方水被呼噜声扰得心烦，啧啧嘴道：“像什么话，不去当值躲在这儿打瞌睡，应该让杜司务治治他们才行。”

“王录事！”丁方水忽然凶巴巴地喊了一句，随后转过去低声：“你不是会学人说话吗？吓一吓他。”

“啊？”王齐恩一脸木讷。

丁方水恨恨地，“怎么学不聪明呢？你假装杜司务吼一嗓子，把他喊醒。烦不烦呀跟这儿扯呼噜，光听墙角的还以为是咱们在偷懒，平白地背个锅冤不冤呐！”

王齐恩觉得很为难，他不想得罪丁方水，因为丁方水一旦生气，会不停地唠叨好几天。他也不敢冒充杜竟平说话，杜竟平是大家敬仰的上司，并且他根本不想吵醒黄炳。

丁方水很快失去了耐心，转回身去不满地唠叨：“山沟里出来的人就是没眼力价，这么点小事都支使不动，哼，赶明儿但凡出点差错，你就得麻溜地滚蛋！别指望我会在肖大人跟前帮你说好话。”

丁方水毫不顾忌的责骂让王齐恩觉得耻辱，他僵坐着一声不吭，气愤像滚烫的小火苗在他心里燃烧又慢慢熄灭。这份公职得来不易，所以只能忍耐。

“黄炳！”

忽然传来冷而重的一声。

丁方水一愣，误以为王齐恩遂了他的心愿。对面的黄炳惊醒了，差点从凳子上掉下去，忙伸手抓住佩刀，张开眼睛到处乱看。

如假包换的杜竟平站在档房门外，高及门楣，身穿裹着银边的玄色武职官服，硬朗的面容初看英气勃发，细看十分可怕。几条陈旧的伤疤，将他的右脸糟蹋得支离破碎，让人联想到阴森不明的来历。

“大，大人，”黄炳像被一只无形的手拨弄着，歪趔着站起来，“卑职奉命去西山，刚刚才回来。”

丁方水和王齐恩早站起来了，默默行礼并不出声，杜竟平对黄炳道：“前门大街上有人在闹事，你过去看看，回来再领罚。”

“卑职这就去。”黄炳答得飞快，等杜竟平走后，一声不吭地冲出了档房。

看着黄炳的怂样，丁方水笑得像鸭子叫，敲着桌子道：“王录事，听见没有？杜司务让他回来领罚，且问苍天会放过谁？”

丁方水似乎忘记了之前的不满，这一点让王齐恩轻松了些，虽然他早知道丁方水是个卑鄙的人，仍会一再为他的卑鄙感到惊讶。丁方水记恨黄炳，只是去年署衙里分蜜柑时，黄炳不小心错拿了丁方水精心挑拣过的那筐。

日影偏西，王齐恩锁好档房的门，拿着收纳杂物的布包离开衙署，沿路遇上两三个熟悉的面孔，也没有正经行礼招呼，大约双方都觉得这样做没有什么意义。

王齐恩沿着热闹的街边低头行走，对周围的人事缺乏兴趣，目光清澈又一片空洞。如果此时有人问他在想什么，王齐恩可能会一脸茫然，但他的感知范围确实有限，所以曾被丁方水批判为目中无人。

像一段固定距离上移动的小点，越接近熟悉的南城，王齐恩越觉得高兴。

他在心里将严汐想象成：在等待他归来的家人，这绝不是一种亵渎。事实上，在和严汐的‘朝夕相处’中，王齐恩很难克制这种想象，只是一段轻飘飘的白日梦，想象他能在庭院里陪着她看书，给她种一些喜欢的花，甚至为她盘起长发……在这些想象里，严汐对他笑得很美，而且喜欢和他在一起。

“王大人！”

街对面有个姑娘在向他招手，王齐恩立刻满脸通红。

那是马家豆腐坊的女儿，王齐恩还不知道她的名字，或许听到过又忘了，总之这个方脸大嘴的姑娘和丁方水一样喜欢戏弄他。她总是毫无顾忌地当众叫他‘王大人’，让只是小小录事的王齐恩觉得尴尬，并且她还会提着一块水豆腐跟上来，硬要塞给他。

两颊绯红的王齐恩加快了步伐往前，不久后回到位于篾竹巷尾的住处。

作者有话要说：　　这里是！青屏郡。

第2章贰

篾竹巷在街道延伸的最末端，城中最繁华处五丈阔的大路到了这里，只剩几块窄窄的石板，巷子里的房屋都很低矮，像一丛丛难以见光的菌子。

王齐恩的房东姓鲁，是个瞎子，每天待在家里守着十几只鸡，靠卖鸡蛋和房租生活。

鲁瞎子坐在暗黑堂屋墙边的旧椅子上，睁眼‘瞧’着王齐恩道：“你回来了？”

“恩。”王齐恩像往常那样简单地答应，正要绕过咯咯叫的鸡群，又被鲁瞎子的话音拦住了，“今天有人来送口信，说你姑母说夏稻收成不好，家里交不出税钱，让你看着办。桌上的腌菜是带给你的。”

“恩。”王齐恩朝看不见的鲁瞎子点了点头，拿上那只腌菜罐子，在家禽酸臭的气味里推开后院的门。

比天井大不了多少的院子里杂草丛生，挨着西墙有间小屋，门上没有锁，挂着一根简单的搭扣，露着掌宽的门缝。

王齐恩摘下搭扣走进去，放下手里的东西后，坐在床边考虑姑母提出的要求。

王齐恩三岁那年，爹因为恶疾过世，娘在不久后抛下他离家出走，村里人都说她和那个货郎早就有了来往。王齐恩从此跟着姑母生活，那时姑母家里已经有了三个孩子，后来又多了四个。