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第55章（第1页）

城南的严府里也是类似忙碌的情形，要带的东西都收拾好后，穿着斗篷，戴着毛帽子的严汐和荷宣一起从后院走到了前厅里，只等着婶母来接应。

严府外的巷子里向来僻静，顾氏的马车走进来时不用阿顺通报，严汐和荷宣听到轱辘碾着石板的声音就出去了。

两辆车共十个人，装好东西启程出城。顾氏问问严汐近来的情况，再问问书局的营收，说什么都是商量的口气，实在是把她当成大人对待了。严婷听她们说得挺有意思的，也不乱插嘴。

到了城外，路不如城里平坦又泥泞，顾氏在晃荡中捂住了心口，脸色发白，严汐问婶母是不是不舒服？严婷抿嘴笑了一笑说：“阿姐，我娘有喜了。”

严汐愣住了，看顾氏的神情应该是真的，赶快支支吾吾地给婶母道贺，其实‘有喜’这两个字听起来就挺让人害羞的，换成严汐是没法像严婷那样一张口地说出来。

顾氏的老脸微热，没想到她这把年纪还能怀胎，如果是个儿子严家就有后了。

“我娘说这是阿叔在保佑严家呢！”严婷欢快地对严汐说：“今天我要多拜拜阿叔，让他别忘了我。”

看着婶母和妹妹那么高兴，严汐忍不住笑了。她知道爹娘在牵挂她，令她衣食无忧，乐观坚强，连噩梦也没有侵扰过她。大家都羡慕她能得到倪夫人的照顾，不也是因为爹的原因吗？人们都希望受到亲人的庇佑，如果婶母能生下一个弟弟就太好了。

马车走到山岗脚下，糊满稀泥的轱辘挣扎着往山上爬，寒鸦在潮湿阴沉的深褐色林子里嘶哑地叫着，车夫和仆从既怕翻车又怕掉落东西，没有人分心注意到路上凌乱的马蹄印。轱辘很快从那些还很新鲜的痕迹上碾过去了。

缺乏修护的道路越来越窄，看着前面的那座石砌门楼也不算远，却走了好一会才到。

石楼是严朴文墓地的入口，他是因公而亡，当年由州署出面建了石楼和祠堂，往日十分的排场到如今也陈旧了。

马车停下来以后是一阵忙乱。婢女们伺候夫人和小姐一路往里走，仆从眼疾手快地搬运东西，车夫把马车停到远一点的地方，回来在石楼外挂上红衣炮仗。这些事每年都是一样，各人做起来都不用吩咐。

除了石楼下面的动静，这片山岗上非常寂静，过了石楼以后，勉强能行车的小路也就断了头，看起来绝无人迹。

王齐恩把马留在山下，沿着山路走到石楼附近。车夫们放完炮仗后回车上等着，王齐恩从林子里绕到祠堂右侧，听见从祠堂里传出的活泼热闹的女声，其中有荷宣，没有严汐。

王齐恩没法知道严汐在做什么，他的打算是等到祭拜结束后用只有她和他明白的鸟鸣声作为提示，如果幸运，她或许会想办法给他一个机会。

在酉时河道落闸前，王齐恩要离开青屏。

祠堂里面，顾氏不紧不慢地主持着祭礼，上香摆供，扫墓跪拜，焚化纸钱。她默默地向大概已经成了仙的小叔祈佑心愿，再替不能回来的夫君告一句谅解。沁人心脾的香烛气在祠堂里四处缭绕，闻着格外舒心怡神，顾氏一早憋在心里的不痛快终于散了，舒坦极了，甚至昏昏欲睡。

她撑不住似的一手扶在靠墙摆放的长案上，眼睛半眯了眯，看见严汐还静静地跪在父亲的灵位前面，而严婷和婢女们在收拾盛放供品的竹匣子……糟了，怎么喘不上气，顾氏的舒坦变成了心慌，像被呼啦一口气吹灭的灯盏那样没了知觉。

严汐，严婷，屋子里的人都向顾氏跑过去，她们着急地呼唤着顾氏，却都慢慢地倒在了顾氏的身边。

突然安静下来的祠堂里，一个男人从祭台下藏身的地方爬出来。他提前埋伏在祠堂里，等待机会点燃迷香，一帆风顺地达成了目的。男人把含在嘴里醒神的草药吐在地上，从昏睡的姑娘们中间找出了严汐，他把严汐藏在原本用来包裹祭品的毡布里，扛在肩上走出去。

男人扛着严汐，毫不在乎地走出祠堂外的院子，走过石楼，一直走到严府的马车旁边。他的另两个藏在马车里的同伙露出脸，告诉他车夫和仆从都被解决了。

男人把严汐放在马车里，和同伙嘀咕了几句后，独自赶着马车往山下走。

王齐恩靠在祠堂外侧的墙边，脚下踩着厚实的落叶，从祠堂里传出的对话中分辨，等待合适的机会。婢女们碎碎的嘀咕忽然变成惊呼，接连几声‘夫人’是指顾氏，王齐恩警惕地直起身体，听到严汐也在叫‘婶母’。顾氏怎么了？

王齐恩等了等，没有再听到任何声音，他略紧张地往石楼门口走的时候，也权衡着自己突然出现在这里的理由……一个仆从打扮的人扛着一卷毡布从祠堂里面走出来，王齐恩迈出的步子往回退了退，他想从这个严府仆从的行为里得到判断的依据。要不要贸然闯进去？

‘仆从’把毡包放进马车，和另外两个人嘀咕了几句，然后赶起马车往山下走。王齐恩心里一惊！那是顾氏和严汐乘的马车，怎么会带着一卷毡布先走？他跑进祠堂里，祠堂里飘着浓郁的香气，一角的地上躺着五六个女人，严汐不在里面。

严汐。王齐恩在祠堂里绕了一圈，一无所获地狂奔出去，距离石楼不远的地方还停着一辆马车，掀开帘子后王齐恩看见里面躺着真正的严府仆从和马夫。严汐，他在心里痛苦地喊，拼命地往山下追。