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第一百六十七回 佛苯（第1页）

那棚外也摆着四张桌子，本是供夏日往来的客商们坐的，因棚内实在狭小，便一直没有收进去。时值冬日，人都宁可在棚里挤着，也不愿在外面受冻。司徒求缨仗着自己身上狐裘暖和，执意坐在这里，老板劝了几劝，见劝不动，也就罢了，心中不免对富贵人家的古怪脾气腹诽了两句。

那些家丁从人见少爷不肯进棚，只好也在外面陪着，又从马上解下一个野地里用的便携小炉，烧上炭火给少爷送去。

司徒求缨守在炭炉旁喝了一杯热茶，顿觉外面也并不如何寒冷，反倒微微冒了些汗，却没看见那些家丁一个个都哆嗦着身子，走马灯似的往棚里“催菜”，好借机暖暖身子。至于那老管家，更是借口为公子检查菜肴，赖在后厨再不出来。

热茶方喝了半壶，羊肉便上来了。切成一块一块的用红柳枝穿了，肥瘦相间地搭配好，抹上盐，放在炭火上烤的滋滋冒油。

司徒求缨吃了几串，便觉得有些腻，擦了口，刚想喊家丁将剩下的肉串拿去分了，却发觉不远的官道之上又来了一队人马。

那些人走得极慢，好似一支满载而归的商队。司徒求缨漫不经心地望了望，突然发现这竟是一支吐蕃人的队伍！

吐蕃自开国以来，与大唐时而交战、时而会盟，总有些阴晴不定。大唐自是将吐蕃视为万国来朝的藩属之一，殊不知吐蕃的史书之上也记载着大唐“来贡”、“来朝”的字样。

不过，无论吐蕃在文字上如何精雕细琢、夸大其词，也无法改变大唐国力强于吐蕃的事实，双方的历次战争也是大唐胜多负少。好在吐蕃占了地利的优势，方能一直支撑下去，瞅准大唐松懈之时，再从高原上倾泻而下，狠咬一口肥肉。

两国尚且如此，民间的交流更不可能一帆风顺。商队往返一趟吐蕃的利益虽大，风险却是不言而喻。若无双方高层的硬关系，任谁也不敢走这一遭；对吐蕃人来说，同样如此。

如今在甘州见到吐蕃人的队伍，司徒求缨便知对方不是上京的使者便是上面有人罩着，总之是打过招呼的，于是便叫伙计再给壶中添些茶水，一边喝着，一边冷眼看着吐蕃人向茶棚走来。

那队吐蕃人皆牵着马，却不骑上，想必是方才骑得狠了，正在将歇牲口的脚力。

待队伍走得再近些，司徒求缨才知道自己猜错了。

牵马的乃是吐蕃的武士，一个个顶盔带甲、背弓携箭，腰间挂着各色不同的刀剑。

吐蕃人的刀剑种类繁多，有尚玛、索波、呼拍、古司、甲热之分，尚玛类的刀剑刀背厚重，索波类的刀剑锋利，呼拍类的刀剑有刀鞘，古司类的刀剑有银色刀纹，甲热类的刀剑则能够切金斩铁、坚固异常。

这五大类又可各分为两小类，即尚玛分为尚玛和尚杰，索波分为索波和索孜，甲热分为甲热和嘉甲，呼拍分为呼拍和呼若，古司分为古司和古达。每一小类仍可再向下细分，加起来林林总总近百种，若是摆在一起，定叫人看得眼花缭乱。

领头的武士腰间便是一柄类别为噶尔格觉决的古司宝刀，象征了他的尊贵地位。然而队伍中的核心却不是他，而是被众武士护着中间的四名步行的僧侣。

奇怪的是，那四个僧侣也看起来也并非一路。两人光头秃顶、身着袈裟，像极了大唐的和尚；另外两人则披着红袍、戴着高帽，却是苯教的僧人。

吐蕃的苯教与汉家的道教一样，皆是土生土长的宗教，而佛教则都是由外面传入的。吐蕃境内，苯教与佛教的关系，和大唐境内道教与佛教的关系并无二致；双方相互争夺信徒，不惜在庙堂与江湖中大打出手，极力置对方于死地。

所不同的是：由于天师道对李家的暗中支持，道教在大唐被立为国教，稳稳压了佛教一头；而在吐蕃则刚好相反，由于百年来苯教内部斗争不休，佛教趁势而起，在吐蕃历任赞普的支持下取代了苯教的地位，渐渐成了国中的主流。

饶是如此，苯教在吐蕃的力量仍不可小觑，从此次派出的两位僧人身上便能体现出来。虽然眼前的这两个和尚号称“佛门行者”，极为能走，曾徒步从天竺走到吐蕃，但二人面对竞争对手丝毫不落下风，一步一步行得极稳，隐有分庭抗礼之势。

既然四人在这里较上了劲，护卫的骑兵们也只好下马，一个个心中叫骂不断，脸上却露出恭敬、佩服的表情，陪着四个人一步一步地缓缓向前挪动。

那四人一口气走了几十里路，也觉得双腿麻木，几欲失去知觉，只是不能在敌人面前败下阵来，只好各自念着八字真言和六字真言，试图等对方先认输再做打算。

行到这里，双方都已是精疲力竭，若再走下去，便是同归于尽的下场。对佛法教义的情感虽深，自己的命却还是要的。四人见前面有间茶棚，便不约而同地向那里走去。

行到离官道最近的那张桌子前，众人只觉眼前一花，那四人已以迅雷不及掩耳之势在两侧的凳子上分别坐下，各自莫名其妙地仰头长笑三声，似乎都在庆贺自己一方的胜利。

见四人坐得蹊跷、笑得诡异，众人都有些摸不着头脑，只好任由四人在那里继续比拼定力，各自找桌子坐了，吵吵闹闹、呼来喊去。老板与小伙计早已循声出来，见又多了客人，直喜得乐开了花。吐蕃人虽然野蛮了些，但却生性豪爽、不在意钱财；这里离城这么近，老板也不怕他们闹事，只要伺候得周到些，临走时少不得会有些赏钱。几年前，店老板便是从几个吐蕃商人手中得到一块质地尚佳的银饼子，揣在怀里还没捂热乎，便化成了婆娘手上亮闪闪的银镯子。今日来的吐蕃队伍看上去就比当年的那些商人更有分量。在吐蕃，僧侣的地位一向与贵族相当；便是护送他们的武士，一个个也皆有铁甲傍身，不是寻常兵士能够穿着的；领头那人的战甲更是奢华，甲叶上镶金嵌银，远远望去亮闪闪一片，也不知是在执行护送任务还是要故意招来马贼。