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第二回 彭门（第1页）

简单地扒拉两口午饭，少年再次提剑进了山；不到半晌，便又背回无数上好的干柴。趁着时辰尚早，索性连上午砍下的也扎在一起，挑到镇上去卖。

今日砍得的柴禾质量极佳，刚进得镇里，便被人抢购一空，价格也比平日里给的高了许多。少年得了钱，满心欢喜地换了明日的米粮，居然还有余钱买了半副猪下水，用干荷叶包了，兴冲冲地提着回家。

此后的十余日中，少年每日进山不断；往往不到一个时辰便能满载而归，更无需太费体力，卖出的价钱与家中的伙食却是变得愈发好了起来。

这一日，正逢二月初二。民谚曰：“二月二，龙抬头。”白居易亦有《二月二日》诗云：“二月二日新雨暗，草牙菜甲一时生。轻衫细马青年少，十字津头一字行。”

当日，大户人家往往都要杀鸡敬祖，吃黑白两色糯米饭，祈求土地神保佑风调雨顺、全家安宁。至于他们这样的贫苦人家，自没那么多排场讲究；不过是稍微置办些平素里难得吃到的食物，应个景儿罢了。

家中的鸡自然是舍不得杀的，鸡蛋却无妨。用一丁点儿猪油炒过，格外焦黄喷香。两个孩子却很懂事，并没有你争我抢的大快朵颐，而是先夹了好大一块放在老人碗中，方才一小块一小块地夹了，自己细细品尝。

这一老两少，实际上并无任何血缘。

十三年前，无儿无女寡居多年的老人在路边捡到一个襁褓中的男婴。襁褓上只绣了两个字，找来识字的人辨认，却是“云”、“勤”；想来是那狠心的父母给孩子取的名字了。

老人心地善良，又极喜欢孩子，家中虽说十分贫苦，却不忍再将婴儿弃之不顾，便把这孩子当做老天送来的恩赐，好生收养。先是舍下老脸，向村里刚生娃的婆娘们讨了几个月奶水；再省吃俭用，一口米汤、一口稀饭的把他拉扯长大。

少年六岁那年，逢家乡秦州大震。廨宇及居民庐舍悉数崩毁，地裂而复合，经时不定；压死官吏及百姓四千余人。因道路毁坏不通，官府赈济难以到达，灾民食物不足、每每有易子而食的惨剧；一些受灾严重的地方又因尸体腐烂无人掩埋，导致瘟病四起、大疫流行；一时间人心惶惶，争相弃家而去。在地震中侥幸避过一劫的老人便也收拾了细软，牵着勤儿，随村里乡亲们的步伐向南逃了荒。

走不多时，这一老一小就因体力不支被大队远远甩在后面；途中，老人却又再发善心，收留了父母双亡、险些被人煮食的小丫头苹儿，因此也便走得更慢。

两年中，一家老小沿路乞讨、相依为命；几经周折，方在川中某地落下脚来。平日中，靠老人替人缝补、浆洗、打些短工过活；日子虽苦，倒也终算安定下来。

却不料，随着苹儿日渐长大，美貌初显，麻烦也就随之而来。家门之外，少不得有些闲得无事的泼皮无赖成天窥视、伺机骚扰；隔三岔五，又有些淫媒老鸨上门“说亲”或是准备使钱买人，烦不胜烦。万般无奈下，为免生不测，老人只得再带两个孩子辗转他乡。偏巧在半路上寻得一处久无人住的山中破屋，便草草整治一番，安顿下来。虽说离城镇路途较远，比不得人群之中处处便利，却也能图个清静无忧、无人打搅。

只是如此一来，缝补浆洗的活计便也干不成了。好在两个孩子已是十二三的年纪，勤儿每日进山拾些柴草变卖，苹儿负责采些山果蘑菇，老人再养些鸡鸭，这日子倒也能勉强支撑下去。自打勤儿捡回了宝贝，这短短的十几日，便是三人多年相濡以沫的光阴中最好过、最幸福的一段时日。

眼见两个孩子虽然没进过学却如此尊老知礼，老人心中自有万般欣慰，说出话来更是慈爱万分：“好孩子，你们吃……喏，勤儿，多吃点；来，苹儿，你也吃……”

一家三口围坐在小小的桌边，一时间，却是说不出的温馨与安宁。

翌日。

天还未大亮，勤儿便早早爬起床，到柴房寻了宝剑，提了绳索扁担，匆匆进山去了。这几日，镇上不知为何来了许多外乡人，将所有客栈挤得爆满；其中一间客栈的掌柜已经和他约好，今日要一百斤干柴，更许下三十文的高价，着实让少年兴奋不已。

如今情形，这一百斤柴，砍下收拾好并不太成问题，只是如何搬到镇上有些艰难。勤儿毕竟才十三岁，由于营养不良，身型又有些瘦小；一次扛四十斤已是极限。好在他意志颇为坚定，又经过仔细思量安排，打定主意分三次运送，早出晚归些，想那一天倒也将将够用。

一日辛苦，自不用提。当他扛着最后一担柴入得镇上时，日头早已低垂下来，不多久便要落山。

镇上摆摊的人们纷纷收了买卖，外出做工的人也陆续往家中走着。有婆娘的人家早已冒出了炊烟；沿街酒馆饭铺中，也渐有了些客人入座的迹象。

只听一阵“咔嗒嗒、咔嗒嗒”的轻快蹄响，几匹快马沿着主街的另一端跑了过来。马上骑手多是一身江湖豪客打扮，娴熟地控制着马匹；速度虽快，倒也并不莽撞，却吓得路边正在收摊的小商小贩们惊呼四起、此起彼伏。

“他姥姥的，瞎叫嚷个啥？踩坏了东西，老子赔你便是！这等鸟地方，还真把什么东西都当宝贝了……”一个马上的粗豪大汉骂骂咧咧道。

“老四！莫要多嘴！”为首的中年男子却是一副文士模样。目沉似水，仿佛能洞悉世间一切。

眼见到了街中的云来客栈，众人纷纷勒缰下马。早有迎候多时的店小二将马牵到后院，备足豆粕草料喂养。

一众豪客走进客栈，在大厅中寻得一处没人的桌子坐下。唤来跑堂的小二，好酒好菜的点要了许多，又给了几文赏钱，吩咐他快去筹办。喜得那小二满脸堆笑，忙点头答应不暇。

见小二美滋滋、屁颠颠去了，一个身背宽刀的汉子方向领头的文士低声道：“二哥，我们来了足有五六日，四周的山早就踏遍了，却是连个影儿都没找到。这回听的消息到底准是不准？”

“如此至宝，怎会那么轻易找到！五六日？便是五六十日才找到，便也值了！”那文士还未答话，另一旁的一个精壮汉子早已抢着答道，“我彭门在江湖上历来不为人所重，人虽皆知有此一号，奈何门中却从未出过什么有才能的人物，令人轻视。此番我费尽心机方探得这个秘密，自然不能错过。找！再找！挖地三尺便也要将它找出来！找到它，我相信二哥定能带咱们参得玄机，让我彭门就此发扬光大，成为江湖翘楚！”

那文士微微一笑，眼中精芒一闪而逝。

“五弟所言甚是。”他顿了顿，平顾了下四方，才道：“不过有一言差亦。”

“二哥请讲。”

“如我所料不错，那消息却是有人故意放出来的。你自以为得的机密，哼哼……只怕天底下知道此事者，都是这么认为……”

“啊？那岂不是……二哥为何现在再说？”那汉子先是大惊失色，旋又不解道。

“放这消息的人思虑甚深，虽不知他最终有何打算，想必这消息却也不假。此人更是算得宝物难寻，如若凭他自己，不知要寻到哪年哪月，便索性将消息放出，惹得天下群雄替他来找；他再暗中布置，渔翁得利……哼哼，好歹毒的手段！”

“倘若如此，我们岂不成了他人的棋子？”老四按捺不住，攥拳低喝道。

“哼！你二哥我也不是吃素的。这些年来韬光养晦，从不在江湖上走动，名声不显，等的便是今日。我倒要让他瞧瞧，这局中的棋子，也有一日也会变成执棋的棋手！”

说话间，小二已把酒菜端来。众人登时转了话题，大谈些寻亲访友、饱览山河、尝尽天下美味，多么不虚此行，一时间席面上倒也热闹起来。

正当众人据案大嚼、频频举杯时，却见一个少年担着两捆劈柴满头大汗地走了进来，那文士原本并不在意，不知怎地突然眼中一亮，极力压抑着自己的喜悦，向众人低声道：“宝贝来了！”