代王杨弘有个别苑,名叫洛梅园,里面种满了各色的梅花。朱砂、照水、绿萼、黄香、宫粉、龙游、洒金等品种应有尽有。
腊梅虽不属于梅花一种,却也专门辟了一处园子,种植上了素心、磐口、红心等品种,如今腊月正是花开满园、香气四溢的时候。
各家女眷纷纷接到代王妃的帖子,叶柔嘉也不例外,连叶思嘉、叶和嘉也收到了。
叶思嘉抱着帖子在二太太面前笑着,跳着。二太太看着女儿开心的样子,说道:“你好好打扮,开年你就十一了,这次去花会若是遇到中意的男子,回来可与我说,我帮你祖母打听打听。”
叶思嘉想了想说:“阿娘,我想嫁的起码是个二品官员的嫡子,若是运气好,入了王府为侧妃也不是没有可能啊!”
二太太劝道:“阿思,你阿爹无官无职,你祖父又将从二品的都督同知给辞了……”
“阿娘别说了!这都怪祖父,好好的为什么要辞官?我阿爹,如此才德出众,祖父却一直不为阿爹谋个官职!害得我总是被叶柔嘉压下一头!”
“还有那个三叔!明明是个不知从哪里冒出来的庶子,还和大伯一样是个工部五品官!凭什么?我阿爹可是祖父祖母亲生的!野种都能超过我阿爹!”叶思嘉气得脸歪嘴斜,替自己的父亲不平。
二太太斥责道:“你可不要胡说,你阿爹就是怀才不遇,你祖父也没有办法,你大伯和三叔都是进士出身,当年也是殿试二甲呢。”
“谁知道是不是祖父打通了关系才考中的?”叶思嘉反驳二太太。
“你这个孩子,越大我越管不住你了,什么混账话都敢说!那殿试是能作假的吗?”二太太呵斥叶思嘉,可是丝毫不起作用,只得转移话题哄道:“阿思你别想那么多,这次花会阿娘拿出自己压箱的首饰,给你装扮,让我的阿思在花会上光彩夺目!”
听了这话叶思嘉才开怀起来,转念又对二太太说:“阿娘你这能有什么好东西,外祖家不过是小富之家,拿出的首饰钗环能比得上大伯娘?”
二太太被这番话弄得哑口无言,暗暗觉得自己的出身实在是拖累了丈夫、子女,心中满是内疚。
叶思嘉看到二太太有些伤神,没有上前安慰,只好把“为什么大伯娘不是我亲娘”的话咽下去。
她觉得甚是无趣,对二太太说:“阿娘你继续绣鞋面吧,我去找叶柔嘉。”
二太太看着叶思嘉离去的背影,心里感慨万千,当初她的表姑母让她和叶寒相看的时候,她对风度翩翩的叶寒一见倾心。
她家是太夫人的远亲,按照辈分,她叫太夫人一句表姑母。自己家世普通,姿色也普通。初次相看叶寒,只觉得这婚事怕是成不了,可不知道为何最后她居然美梦成真。
后来她进了门才知道,亲事是表姑父叶晟极力促成的,叶寒最终也妥协了,并且在进门后没多久,叶寒就纳了十分貌美的陈氏做姨娘。
陈姨娘是个本分的女子,只可惜命太短,留下个六七岁的女儿叶和嘉。叶寒对这个庶女也毫不上心。她闲时看顾着,对她不咸不淡,偶尔忘了添置衣服首饰,叶和嘉也不敢忤逆她。
二太太绣着鞋面,泪水滴到花瓣上,晕湿了一团,她连忙拿来帕子擦,这个鞋面可是给叶思嘉穿去花会的,她可不能弄坏了。自己在银钱、首饰上帮不上女儿的忙,不能连个鞋面都绣不好……
“长姐!长姐!”叶思嘉跑到叶柔嘉的房里,见到叶和嘉也在,斜了她一眼,“你也在啊?来做什么?”
“我……我来和长姐说说话。”叶和嘉低头答道。
“你来说什么话?是不是来借衣服首饰?就你也能收到花会帖子,真是让人大吃一惊呢!”叶思嘉面露鄙夷。