明德堂
叶平带着妻女给叶晟和太夫人行礼,叶晟和太夫人笑意融融,气氛和睦。
唯有坐在下面的叶寒面容冷峻。
谢氏笑着上前,拉着三夫人沈氏和叶文嘉坐下:“三弟妹一路舟车劳顿,赶紧坐下歇歇。陶然轩早就让人收拾好了,被褥垫子也都是晒过了。”
沈氏搂着叶文嘉跟谢氏道谢。
“阿文真是惹人喜爱,才五岁的小闺女,行礼却有模有样,还是你这个阿娘教得好。”谢氏看着粉雕玉琢的叶文嘉,心生喜欢,“看到阿文我就想到我家阿柔这么大的时候,香香软软的,哎呦,快给大伯母抱抱,大伯母给你变个小礼物。”
谢氏一手搂着叶文嘉,一手从怀里拿出一只小金兔子,约有鸡蛋大小,雕刻得栩栩如生,眼睛还点了红色。
叶文嘉笑着想要接过来,又朝阿娘沈氏看了一眼,沈氏笑着说:“大嫂您太客气了,小孩子用不到这么贵重的东西。”
“阿文收着,你阿娘虽说也不缺金银,但是你大伯母那金山银山,不拿白不拿。”太夫人逗着叶文嘉。
沈氏只好让女儿收下,叶文嘉立马站好,给谢氏行了一礼:“谢谢大伯母。”小女孩甜甜的声音,让谢氏又忍不住将她搂在怀里,疼了又疼。
一旁的二太太有些不好意思,拿出自己绣的小猫戏蝶的帕子,对沈氏说:“三弟妹,我给阿文绣了帕子,希望你别嫌弃。”
沈氏替叶文嘉接过帕子,赞道:“二嫂你有心了,这个帕子上的绣工十分精巧,我怎会嫌弃?”
谢氏也看了看,笑着说道:“二弟妹的手艺一向很好,不像我手笨,只能送金银这些俗物。”
“不论是金银,还是帕子,都是心意,没有什么好比来比去的,都是一家人。”太夫人看着妯娌三人有说有笑的,也很是开心。
叶思嘉盯着小女娃手里的金兔子,心里生着闷气,为什么大伯母不顺便送她一个,还有她阿娘,送的礼物太随意,又想着三叔不过是个庶子,何必精心准备,一时内心百转千回。
“怎么没看到阿柔?”沈氏问谢氏。
谢氏说道:“我让她出去买些点心回来,刚才已经派人去喊过了,估摸着快回来了。”
叶柔嘉和叶和嘉换好了衣服,拎着从六芳斋带回来的点心,来到了明德堂。
两个女孩子先是给祖父祖母行了礼,又给三叔三婶行礼。
沈氏拉着叶柔嘉说道:“阿柔都长这么高了!越来越像个大姑娘了,过了年就十二了吧?”
叶柔嘉轻声应着。
“这是叶和嘉吧,从前从没仔细瞧过,这孩子总是低着头。”
叶和嘉将头抬起,对着沈氏微笑,暗暗打量。
沈氏约莫二十四、五的年纪,菱形的小脸很是俏丽,微微上翘的眼角给她平添了一丝妩媚,面色红润,唇红齿白。
她又用余光看到此时的三叔叶平也微笑看着沈氏,看得出两个人感情极好,叶柔嘉曾经和她说过,叶平只有这一位正妻。
叶平常年在外勘察水情,各地奔波,太夫人不忍夫妻常年聚少离多,让三婶带着叶文嘉跟随叶平。
沈氏娘家是富贾,在各地都有置产,所以叶平无论到哪里,沈氏都能安排好吃穿住行。
“我和你们三叔从两广带了不少东西,给你们兄弟姐妹,一会我让人送到你们房里。”沈氏笑着对孩子们说。
谢氏和二太太让孩子们赶紧道谢。
“老二、老三,你们跟我来书房。”叶晟对叶寒、叶平说。
父子三人坐定,仆人沏了一壶茶,退了出去。
“阿爹,您辞官这么久,可还习惯?”叶平笑着问。
“哈哈哈,一身轻松啊!”叶晟开怀大笑,“你呢,在外面可还好?”