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第1章（第1页）

[科幻探险]《来自外星球的礼物》作者：[美]詹姆斯&iddot;冈恩【完结】

前言

1972年，斯克林白出版公司出版了我的一部小说《倾听者》。这家公司的出版商将我的书分送给许多作家、科学家和其他一些读者。非常感谢卡尔&iddot;萨根先生读了这本书，并且给了我一句很高的评语：&ldo;在我读过的描写与球外智慧生命接触的科幻小说中，这是最好的一部。&rdo;这句话在1980年卡尔&iddot;萨根因创作了广受欢迎的电视节目《宇宙》而名声大振之后，被本书的各种版本作为封面题词即在书目之上。

次年，萨根和西蒙&iddot;司卡特公司签约创作了一部科幻小说‐‐《接触》，于1985年出版。这部小说的电影改编本问世于1997年，比小说的出版迟了很久;当时我的感受很复杂：我喜欢这部电影，它比现实更夸张离奇。小说《接触》中所描绘的科学研究比较切合实际，而在电影里就不太真实了。外星人传递设计图的方式不仅古怪至极，而且太空旅行的目的、方式也不尽合理（这是在科幻小说中常见的错误）。外星人为什么要向地球人传递他们的设计?这个问题却从未被认真探讨过。

我认为事情不可能像那样发生。我由此产生灵感写出了《来自外星球的礼物》。它的构思不仅仅与《接触》有关，而且也有意针对所有那些描写人类遭遇未知世界的小说。《倾听者》作为系列中篇在《同类》杂志上发袁，前后延续六年之久。《来自外星球的礼物》也是一个中篇组合。它的第一篇是被《同类》杂志的读者评为最佳中篇小说的《天才》。我在这部小说中依然保持《倾听者》的写作式样，但一开始我就计划把它做为一部长篇来处理，所以全书六个单元如果分开阅读也能自成一体，独立成章。

小说中暗示假如有外星人带来宇宙飞船的设计方案，他们的到来不可能有盛大的欢迎场面;人类对他们的态度也不是惊喜或感激，而是怀疑、抵触。少数太空飞行的热心人指望借助外星人的航天器来实现他们到其他行星的梦想，但是一般芸芸众生以及大权在握的官僚主义者还是会不理睬这个方案，甚至会压制他们。首先，外星人为什么送给我们宇宙飞船的设计方案?他们的意图到底是仁慈的还是有敌意的?戴蒙&iddot;奈特在他的微型小说《为人类效命》中提出了这个问题。我的《来自外星球的礼物》进一步探讨这个问题并给出解答。不过，就像人类制造、命名的飞船那样‐‐peraspera（历尽磨难）。

《来自外星球的礼物》在处理与外星人的接触时采用了较为轻松的笔法‐‐他们的设计图是在一本关于ufo的书的附录中被发现的;而这本书放在架子上已经被冷落多时了。我很高兴能写这本书，而且能和小说中的人物阿德里安、法姆斯特、杰西，还有问题天才卡文迪生活在一起。我非常喜欢弗朗西斯这个人物;在故事结尾时我不忍心让她老死，所以我创造了让她返老还童的故事情节，希望中国的读者会喜欢我的作品。

jasgunn（詹姆斯&iddot;冈恩）

2004年4月写于堪萨斯州劳伦斯

（王琳译）

现代人的宇宙意识

‐‐从詹姆斯&iddot;冈恩的新作《来自外星球的礼物》说起

姜云生

一

如果不考虑每年有大批新的科幻读者加入到科幻迷队伍中来这层因素，关于美国科幻大师詹姆斯&iddot;冈恩，我们几乎可以不必多加介绍了。他著述之丰、影响之大、译成中文的科幻作品知名度之高，在同时代的西方同行中无疑首屈一指。

1948年，二十五岁的冈恩先生开始写作科幻小说，迄今已著作等身。其中最著名的小说有《长生不老》、《倾听者》、《校园》、《快乐制造者》、《危机》等，不少作品被改编成电影或电视连续剧。专著有《插图本科幻小说史》、《艾萨克&iddot;阿西莫夫：科幻小说的基地》、《科幻小说新百科全书》等。他主编的六卷本《科幻之路》，堪称最权威的世界科幻小说选集，是美国大学科幻课程的标准教科书。与此同时，他在创作和研究方面所获的荣誉也令人肃然起敬：1976年获美国科幻小说研宄会颁发的&ldo;朝圣奖&rdo;，同年获世界科幻小说年会颁发的&ldo;特奖&rdo;，1983年获&ldo;雨果奖&rdo;，1992年获&ldo;伊顿终身成就奖&rdo;。其他一些中短篇科幻小说获奖更多。

冈恩先生是美国堪萨斯犬学英语系资深教授，在文学研究和英语教学方面也曾多次获奖。他的头衔是：教授+作家+编辑+批评家;换一种简单些的称谓，那便是&ldo;学者型作家&rdo;。

二

这位学者型科幻作家的特色之一，是他那强烈的宇宙意识。1960年著名的&ldo;奥兹玛计划&rdo;，是人类第一次尝试接收来自近距离恒星系无线电波的计划。人们猜想那些恒星系的某个星球可能存在的智慧生物，也会像地球人一样向外星系发出无线电波。敏感的作家意识到这个探索对人类文明的意义，很快作出了反应‐‐那便是从1968年开始陆续发表的系列科幻中篇《倾听者》。1972年，这组系列经作者改写，以长篇小说的形式出版。该书扉页有一段引言，它强调了对外太空的探索，特别是对&ldo;球外文明&rdo;的探索，对人类文明具有不可估量的意义。以现实生活中人类太空探险为基点的科幻创作中，作者对宇宙、生命、存在、时间作了更深层次的思考。在《倾听者》这部小说中，人类虽然最终接收到了外星生命的信息，但那来自卡佩拉星球的消息却令人半是欣喜半是伤感：卡佩拉人已经死了;他们的电文告诉人类：&ldo;我们曾经活过，我们曾经工作过，我们曾经建设过，然后我们消亡了。&rdo;但他们要把自己的文明作为遗产交给人类。这种球外智慧生命博大恢弘的气度，令读者荡气回肠!《倾听者》历来被认为是美国科幻作品中无可争议的一部佳作，我看首先就在于作者那种高瞻远瞩的洞察力。作为杰出的科幻作家，第一要义使在于其思想的超前性，或曰对科学发展前景及其正反影响的先知先觉。这种超前性体现在宇宙意识上，最重要的自然是关于未来岁月里，地球文明与球外文明相遇时的种种可能性。《倾听者》描绘了人类探索球外文明的不懈努力，那令人伤感的故事结局展示了未来可能性之一。