数百人齐齐扭头,庄前有着一瞬的沉默,三道人影急射而来。其中一人急奔到慧律大师身前,见他手上杯盏中清水尚存,长吁一口气:“天幸,天幸,宋某来得不迟。”
树上,江慈见又有变故,大感兴奋,身躯稍稍前倾。那人眉头一皱,忽伸左手,将她往后拉,江慈身形急移闪避。
眼见树枝轻微晃动,那人心中恼怒,瞥见庄前裴琰有意无意地向这边扫了一眼,更恨自己先前为何不将这少女杀了灭口。
他冷着脸,喉间忽发出“吱吱”声,江慈仔细听来,极象邓家寨的古松上小松鼠的声音,忍不住掩嘴偷笑。
裴琰目光掠过菊园,停在那三人身上,步下台阶,在其中一人身前施礼道:“神农子前辈光临敝庄,裴某不胜荣幸。”
江慈正在窃笑那人学松鼠吱鸣,听得来者竟是天下闻名的神医“神农子”,忙转头望去。
只见赶来的三人中,两人均是四十上下,其中一人身形魁梧,浓眉大眼,极为豪迈,负手望着裴琰冷笑。另一人则身形单瘦,较为矮小,面白无须,下颔处有着一块圆形胎记,正是传闻中的神医“神农子”的样貌特征。
两人身后,是一黑衣蒙面人,还披了件斗篷,将全身上下遮得严严实实。夜风吹过,他身上斗篷飒飒作响,衬着他高挑的身形,说不出的诡异与迷离。
裴琰满面春风,向“神农子”和他身边那人笑道:“宋大侠,程前辈,二位前来喝裴某这一杯谢盟酒,裴某深感荣幸。”
那身形魁梧的中年人冷笑道:“裴相,只怕此刻,你最不想见到的便是我们吧。”
裴琰微一蹙眉,又舒展开来,从容笑道:“不知宋大侠此话是何意思,还望明示。”
苍山掌门柳风与这“龙城剑客”宋涛素来交好,见他对裴琰冷颜相向,忙上前道:“宋兄,裴相虽已不再担任盟主,但―――”
宋涛不待柳风说完,忽然夺过他手中酒杯,转身递给神农子,道:“程兄,有劳您了。”
众人心中皆是一动,有那等已将酒杯凑到唇边之人,都悄悄地望向杯中酒水。
“神农子”程不见将宋涛递过来的酒杯凑到鼻前细闻,又从袖中取出一个瓷瓶,倒了一点白色粉末入酒杯之中,片刻后点头叹道:“正是‘化功散’。”
哗声四起,众人纷纷将手中酒杯掷地,有那等性急之人,更是大声怒骂。
凡是习武中人,莫不知“化功散”的厉害,此药曾毒害武林十余载,让无数人逐步失去功力。幸得百余年前武林盟主谢晓天联同副盟主裴俊合力将炼制“化功散”的主药――“天香花”悉数毁去,方保了武林这么多年的平安。
此时听到“神农子”确认,长风山庄的酒水中竟下了“化功散”,实是令人震惊之余疑念丛生。
宋涛怒容望向裴琰:“裴相,您为朝廷卖命,铲除武林势力,也不用下这般毒手吧。”
各掌门互望一眼,纷纷上前踏出几步,恰好将裴琰围在其中。见掌门之人如此,各门派弟子纷纷执起兵刃,分成数团,将长风山庄之人团团围住。
眼见庄前局势突变,剑拔弩张,裴琰却不惊慌。他优雅一笑,长袖舒展,也不见如何移步,将数步之外管家手中端着的、先前为各掌门人斟酒的酒壶取了过来。
他从容地将壶中之酒一饮而尽,修长的手倒握着青瓷酒壶,在空中缓缓划过,温然道:“各位稍安勿燥,为表裴某并非下毒之人,我便饮尽此酒,以示清白,大家有话慢慢说。”
见他饮下壶中之酒,众掌门面面相觑,紧张的局势稍有缓和。
裴琰甩袖转身,微笑道:“宋大侠为人,我素来信得过。还请宋大侠将来龙去脉叙述清楚,相信各武林同道自有判断,也好还裴某一个公道。”
宋涛愣了一瞬,大声道:“好,既是如此,宋某就将诸事细叙,请各位听清楚,辨明事情的真相。”
八月的夜晚,月华清澈。长风山庄前数百人寂然无声,都用心听那宋涛叙述。
“大约一个月前,我收到易寒传书,要于今夜挑战裴琰。我自是要前来一观决战,便于八月初一上午启程,由龙城一路北上。
“八月初五那夜,我行到文州郊外,在经过一处密林之时,听到打斗之声。
“我入林详看,见有七名黑衣人正围攻一蒙面人。那七名黑衣人招招狠辣,非要将那蒙面人置于死地。
“我本不欲多管闲事,却又认出那七名黑衣人是武林中臭名昭著的‘七煞杀手’,而那被围之蒙面人又在打斗过程中说出了令我震惊的一句话。于是,我便出手毙了‘七煞杀手’,救下了此人。也幸得救下了他,才得知了一个可能令我武林同道永陷沉沦的大阴谋。”
裴琰此时已行到先前桓国使臣所坐的大椅前,他掸掸衣襟坐下,微笑着靠上椅背,道:“想来,这个大阴谋必是指裴某会在今夜的酒水中下‘化功散’,毒害武林同道了?”
宋涛板着脸道:“正是。幸好宋某来得及时,才能阻止各位饮下这毒酒。”
裴琰悠悠道:“不知宋大侠当时救下的,究竟是什么人?为何能知道裴某今夜要在酒中下毒?”
宋涛转身,指向与自己同来的那名黑衣蒙面人:“宋某救下的正是此人。”
苍山掌门柳风忍不住拉了拉宋涛的衣袖:“宋兄,此人于这关键时刻,蒙首蒙面,不愿以真面目示人,他的话如何信得?”
宋涛望向那人,那黑衣蒙面人迟疑片刻,终将身上斗篷除去,又轻轻将面上黑巾缓缓拉下。
随着那黑巾除下,人群中嗡声四起,人人眼中露出惊艳之色。