兰桂会各项比试都有其独到之处。并非浪得虚名。
如厨艺比试便规定:在限定的时辰内——通常只有半个时辰——用普通的食材做出可口的饭菜,口味越好、数量越多的为佳。为防止有人投机取巧。每年用的食材都不同。
那些想用昂贵稀有食材取胜的便没了主意;还有,比试时只准带一个丫鬟帮忙烧火,余下活计都由比试者自己完成,如此一来,那些千金贵女们平日可要真下工夫了。
而由此历练出来的贵女们无疑多了些踏实作风,少了些骄矜之气,嫁人后持家侍奉公婆夫君也更得心应手,此是兰桂会受人追捧一大缘故。
杜鹃想,任凭她们如何锻炼,还能比得过自己煮饭次数多?能比得过她经验丰富?
所以,她最后因赶不及没参加厨艺比试非常遗憾。
现在能当皇帝面补上,那是她求之不得的。
当下,她将水袖一挽,缠成箭袖掖紧,就开始干活了。
先将一个老南瓜掏出内瓤上火蒸,再将青菜掰去外边菜帮子,只留中间菜心,连掰了七八棵。
正元帝见了心想,这些都不要了?
这么浪费可不符合兰桂会比试要求。
因此他记下这点,想等会好挑刺。
然杜鹃掰好了,把菜心连同菜帮并红萝卜等菜一块交给宫女清洗,她则和面;等菜洗来了,才开始切菜。
先将菠菜焯水后细切,装入一个青花瓷碗中。
然后切红萝卜、青菜帮、酸笋。
就听“哒哒哒”一阵密集又均匀响声,看得众人咂舌不已:萝卜丝一束束就跟宫女们用的丝线被剪断了码起来似的,青菜帮也是一般粗细长短,笋丁一粒粒像细沙。
皇帝震惊,太子自豪,皇后欢喜。
然都忍不住想:这刀工得练习多少年?
皇后眼圈就红了,靠近皇帝悄声道:“怪道说从四岁就开始煮饭呢。”
皇帝听了一声不坑。
炎威太子笑容一收,喉头*辣地发堵。
杜鹃很快切好了菜和姜等,分别装入碗中,然后剁肉。
又是“哒哒哒”一阵密集的响声,肉糜剁好了。
接着她又亲自拨弄炭火,将两个鸡蛋炒成糊,然后和肉糜搅拌在一块。再将先前切的菠菜酸笋等加入进去调拌。
众人先还不知她为何要自己动手烧火,后来才看明白:是怕宫女烧火不合用呢。用生蛋液太稀了,但鸡蛋炒老了成块也不好,只有用微火炒成蛋糊,和肉糜搅在一块才均匀。
再下来就是擀面皮、包馄饨。
她擀面皮的速度并不快。包馄饨却飞快,一个个元宝、菱形馄饨只有指头大小,精致如雕,排在木盘内赏心悦目。
这中间,她还抽空去看蒸南瓜的火候,告诉宫女将炭火退些下去。用文火慢焖。
所有的活计,她几乎一个人包了。
然并不见她手忙脚乱,每一次旋身都飘然若仙,每一个动作都优雅从容。熟能生巧,技进乎道。就如“庖丁解牛”般,她将这低贱的厨艺演绎成了挥书作画般高雅的活动。
正元帝、皇后和炎威太子不知不觉走下座位,一齐来到近前观看。
馄饨包好后,杜鹃便将南瓜起锅,捣南瓜泥做饼。
中间添了一点蜂蜜和细葱,然后煎饼。
接着滚菜心,另锅调制了些菌子盛在装盘的菜心中央。
再清炒胡萝卜和青菜梗,配上黑木耳。红黑青白交错如画。
最后,她用蘑菇做了一道清汤。
两菜一汤外加一道点心和馄饨就新鲜出锅了。